Les copeaux de cèdre et les copeaux de pin sont couramment utilisés comme matériaux de litière pour animaux de compagnie. Cependant, il y a eu de nombreuses discussions sur la sécurité de ces matériaux parmi les propriétaires et les défenseurs d'animaux exotiques. Ces articles sont-ils vraiment dangereux pour les animaux pour lesquels ils sont commercialisés?
Préoccupations concernant les copeaux de cèdre et les copeaux de pin
Le cèdre et le pin sont devenus populaires comme matériaux de literie pour animaux de compagnie, car ils contrôlent bien les odeurs et ont des propriétés insecticides naturelles (ils tuent ou repoussent les insectes comme les poux, en particulier les copeaux de cèdre). Ces copeaux de bois résineux sentent également bon en raison des composés volatils (p. ex. hydrocarbures aromatiques, phénols) qui s'en dégagent. Malheureusement, cependant, on pense que ces composés présentent un risque potentiel pour la santé, en particulier en ce qui concerne les problèmes respiratoires (asthme, inflammation, réactions allergiques) et les modifications du foie.
Études sur la toxicité du bois
De nombreuses études sur la toxicité du bois ont été menées sur des humains exposés à ces bois et à leurs sous-produits dans l'industrie des produits du bois (comme ceux qui travaillent dans des scieries et qui sont exposés à beaucoup de poussière de bois). Ces études comparent souvent l'incidence des maladies chez les travailleurs de l'industrie des produits du bois par rapport à d'autres travailleurs ou à la population moyenne. Il s'agit d'un type d'exposition très différent de celui de nos animaux de compagnie qui ne respirent pas les particules de poussière du bois broyé.
Des études sur des animaux de laboratoire ont cependant montré des changements assez spectaculaires dans les enzymes hépatiques des animaux hébergés sur une litière de cèdre. Ces changements, à leur tour, peuvent affecter le métabolisme des médicaments dans le foie, y compris les anesthésiques, mais il n'y a pas beaucoup d'informations sur un lien direct entre ces changements et la maladie ou les symptômes cliniques. Les changements dans les enzymes hépatiques peuvent être problématiques pour les animaux de recherche, mais l'impact sur les animaux de compagnie n'a pas été bien étudié.
Le résultat avec les copeaux de bois
Sur la base des études qui ont montré des inquiétudes concernant les composés contenus dans les copeaux de cèdre qui peuvent provoquer des changements dans le corps, il semble qu'il soit préférable d'éviter d'utiliser le cèdre comme litière ou litière pour nos animaux de compagnie, d'autant plus que des alternatives sont facilement disponibles.
Avec les copeaux de pin, le problème n'est cependant pas aussi clair. Les copeaux de pin émettent des composés volatils similaires à ceux des copeaux de cèdre, mais les risques ne sont pas clairs. On pense que le traitement thermique des copeaux de pin peut réduire les niveaux d'hydrocarbures aromatiques qui se sont révélés être une préoccupation potentielle. Par conséquent, les produits tels que le pin séché au four sont sans danger (de nombreux produits pour animaux de compagnie sont traités thermiquement de cette manière). D'autres experts signalent des sensibilités cutanées, des démangeaisons ou des allergies aux copeaux de pin et à leurs animaux de compagnie, ce qui pourrait irriter leur peau, même s'il est sans danger pour les voies respiratoires et le foie.
Puisque l'information sur les problèmes des copeaux de bois est circonstancielle et n'a pas été évaluée dans le contexte des problèmes de santé chez les animaux exotiques, il est difficile de faire des recommandations fermes. Mais, si vous avez accès à d'autres types de litière pour animaux de compagnie, il est recommandé de les utiliser sur des copeaux de bois afin de ne pas avoir à vous soucier des risques potentiels.
Autres options de literie
Les inquiétudes concernant la sécurité de la literie pour animaux de compagnie semblent avoir conduit à une explosion de produits de literie alternatifs sur le marché. En ce qui concerne les copeaux de bois, le tremble est une bonne option largement disponible. Il existe actuellement un nombre croissant d'autres produits de type litière ou granulés sur le marché, qui conviennent à une utilisation comme litière ou dans des bacs à litière. La meilleure option pour vous dépend du type d'animal dont vous vous occupez et de l'utilisation de la litière. Certains des produits de granulés plus durs peut être mieux utilisé dans la litière d'un furet ou d'un lapin, tandis que les types de litière ou de litière plus doux sont bons pour les petits animaux qui ont besoin de remplir le fond de leur cage, comme les hamsters. Cependant, même certains des produits granulés peuvent être utilisés comme substrat ou litière pour les rongeurs, en particulier comme doublure de cage avec une litière plus douce fournie comme couche supérieure.
Certaines alternatives incluent des granulés et des peluches à base de papier comme Carefresh Ultra (une litière absorbante qui tient également bien ensemble afin que les parties humides puissent être facilement retirées), des litières fabriquées à partir d'une variété d'autres matériaux organiques (par exemple, bois de cerisier/érable, bois de tremble ou écorces, sous-produits de céréales, fibres de pâte de bois), et même des bandes de papier (qui sont douces, mais peu absorbantes). Une autre alternative souvent négligée est les granulés de luzerne (par exemple la nourriture pour lapins) qui sont bon marché et assez absorbants. De nombreuses options existent et la plupart d'entre elles présentent moins de risques pour votre animal que les copeaux de bois.
