Convulsions chez les chiens

Une crise est un épisode soudain d'activité cérébrale anormale qui entraîne souvent une perte de contrôle du corps. Selon le type qu'il a, regarder votre chien faire une crise est l'une des choses les plus effrayantes que vous puissiez vivre et vous fait souvent vous sentir impuissant et effrayé pour la sécurité de votre chien.

Heureusement, la plupart des crises ne sont pas considérées comme mettant la vie en danger. Ils indiquent qu'il y a un problème avec le cerveau de votre chien et que vous devez faire examiner votre animal par un vétérinaire (même s'il a eu des crises dans le passé).

À quoi ressemblent les crises chez les chiens

Certains chiens commencent à agir étrangement avant le début d'une crise et peuvent devenir anxieux ou agités. Certains peuvent chanceler, sembler désorientés ou présenter d'autres comportements anormaux. Cette période, qui précède la crise, dure généralement quelques minutes et est appelée aura ou phase préictale. La crise elle-même se manifeste souvent par des convulsions de tout le corps ou de petits spasmes localisés qui peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes.

• Crises généralisées ou de grand mal: Elles concernent généralement tout le corps. Un chien souffrant d'une crise de grand mal peut tomber, devenir raide et secouer violemment tout son corps. De nombreux chiens salivent ou moussent à la bouche, et certains urinent et/ou défèquent involontairement. Les chiens peuvent également vocaliser, geindre et grogner pendant une crise.
• Crises focales: le type le moins grave, elles sont limitées à une partie spécifique du corps et peuvent ne pas ressembler à beaucoup plus qu'à une contraction des muscles faciaux ou des membres du chien.
• Crises psychomotrices: elles se caractérisent par un comportement étrange qui ne dure qu'une minute ou deux. Par exemple, votre chien peut soudainement commencer à courir après sa queue ou à agir comme s'il voyait des choses qui n'étaient pas vraiment là.
• Crises en grappes: il s'agit d'un type plus grave, caractérisé par des crises multiples sur une période de 24 heures.

Pourquoi les chiens ont-ils des convulsions?

Bien qu'elles soient toujours une indication d'un certain type d'anomalie cérébrale, les crises ont des causes différentes. Les crises surviennent souvent pendant les périodes de changement de l'activité cérébrale. Par exemple, un chien peut avoir une crise lorsqu'il s'endort ou se réveille ou s'il est particulièrement excité.

Allergie

Une allergie environnementale pourrait en être responsable. Habituellement, l'élimination de l'allergène de l'environnement du chien empêchera ce type de crise de se reproduire. Prenez note si quelque chose de nouveau semble déclencher la crise ou parlez à votre vétérinaire pour en déterminer la cause.

Des raisons médicales

Certaines infections virales ou bactériennes peuvent provoquer des convulsions chez le chien. Ceux-ci sont généralement traités avec des médicaments antiviraux ou antibiotiques. La cause la plus fréquente de convulsions chez les chiens est connue sous le nom d'épilepsie idiopathique. On pense que la plupart des chiens atteints de cette maladie en héritent, mais les causes ne sont toujours pas claires. Ce type de crise se présente généralement à des moments où l'activité cérébrale du chien passe d'un mode à un autre (comme entre le sommeil et l'éveil). Une tumeur au cerveau, qu'elle soit maligne ou bénigne, peut également provoquer des crises convulsives chez un chien.

Traitement et prévention

Si votre chien a déjà eu des convulsions et que vous pensez qu'il y en a une, essayez de déplacer le chien dans un endroit sûr et doux où il n'y a pas d'objets tranchants ou de sols durs. La meilleure chose que vous puissiez faire est de rester calme et d'essayer de garder votre chien et vous-même hors de danger. Ne mettez jamais vos mains près ou dans la bouche de votre chien pendant une crise.

Si les malformations cérébrales, les tumeurs cérébrales, l'inflammation dans le cerveau ou les infections sont exclues, il est probable que votre chien recevra un diagnostic d'épilepsie. Heureusement, les crises chez les chiens épileptiques peuvent souvent être régulées par des médicaments et/ou des changements de mode de vie. Il existe plusieurs médicaments anticonvulsivants que votre vétérinaire peut utiliser pour contrôler les crises de votre chien.

La plupart des vétérinaires ne recommanderont pas de traitement pharmaceutique si les crises surviennent moins d'une fois par mois ou si elles sont très légères. Comme pour tout médicament, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires. S'ils aident à gérer les crises de votre chien, vous constaterez peut-être que les avantages l'emportent sur les risques.

Quand appeler votre vétérinaire

Une crise qui dure plus de cinq minutes est considérée comme une situation d'urgence. Si cela arrive à votre chien, il est impératif que vous l'emmeniez immédiatement chez un vétérinaire pour éviter les lésions cérébrales et l'hyperthermie. La survenue de plus de trois crises sur une période de 24 heures est également une affaire urgente qui nécessite une visite chez le vétérinaire immédiatement

Une fois la crise terminée (appelée phase post-ictale), appelez votre vétérinaire dès que possible. Si c'est la première fois que votre chien a une crise, le vétérinaire voudra en déterminer la cause et effectuera des analyses de sang et procédera à un examen physique. Des tests supplémentaires peuvent inclure un scanner, une IRM ou même une ponction lombaire.

Enregistrer les saisies

Si votre chien a des crises récurrentes, tenez un journal de toute activité semblable à une crise. Décrivez la nature et la durée de chaque événement, y compris les phases avant et après la saisie. Cette information peut être utile à votre vétérinaire pour déterminer comment traiter votre chien.

Médicaments sur ordonnance

Un ou plusieurs médicaments anticonvulsivants peuvent être prescrits par votre vétérinaire pour contrôler les crises de votre chien:

• Phénobarbital
• Bromure de potassium (KBr)
• Primidone
• Imépitoin
• Zonisamide
• Keppra (lévétiracétam)

Pour de nombreux chiens, il y a une période d'essais et d'erreurs avec le traitement anticonvulsivant. Les médicaments peuvent être combinés, ajustés ou échangés jusqu'à ce que les crises de votre chien soient régulées. Dans de nombreux cas, des tests de laboratoire doivent être effectués régulièrement pour surveiller la réponse de votre chien aux médicaments et son état de santé général.

Ne modifiez jamais aucun aspect des médicaments de votre chien sans instructions spécifiques de votre vétérinaire. La communication avec votre vétérinaire est vitale et il est important que vous suiviez ses recommandations si vous voulez que le traitement soit un succès. Avec des soins et de l'attention, votre chien peut vivre une vie longue et saine malgré les crises occasionnelles.