Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut ne pas jouer instinctivement avec ses propriétaires humains. Par exemple, un chien gardé dans un chenil pour la reproduction peut avoir peu d'interactions positives ou d'expérience avec les humains. Un chien de sauvetage peut avoir été blessé par son propriétaire, ou un chiot peut simplement être timide. Si votre chien ou chiot est anxieux ou ne veut pas s'engager avec vous, vous pouvez gagner sa confiance grâce à un processus de socialisation lent et doux. Une fois que votre animal se sent à l'aise avec vous, il peut apprendre à jouer et à s'amuser.
L'importance du jeu
Bien que certains propriétaires de chiens ne se soucient peut-être pas de savoir si leur chien est joueur, le jeu entre chiens et chiots présente un certain nombre d'avantages:
- Jouer offre aux chiens une stimulation mentale et un moyen de brûler de l'énergie.
- Jouer est un excellent moyen de créer un lien entre vous et votre chien.
- Jouer est un excellent moyen de récompenser votre chien pour l'apprentissage de nouvelles compétences.
- Jouer est amusant! Tout comme avec les gens, jouer et faire des activités qu'ils aiment améliorent la qualité de vie d'un chien.
La patience est votre outil le plus important. Cela peut prendre du temps pour qu'un chien commence à faire confiance à ses propriétaires et encore plus de temps pour qu'il apprenne les bonnes manières d'interagir. N'oubliez pas, cependant, que votre objectif n'est pas d'encourager votre chien à faire ce qu'il veut de la manière qui lui convient; plutôt, vous lui apprenez à interagir avec vous en suivant les règles et les attentes que vous voudrez mettre en place.
Il est donc important d'avoir une idée claire des limites et des types de jeu qui vous conviennent. Assurez-vous que tous ceux qui travaillent avec votre chien comprennent vos objectifs, vos règles et vos attentes. Par exemple, votre colocataire peut penser que c'est mignon quand votre chien grogne tout en tenant un jouet dans sa gueule alors que vous avez établi une règle selon laquelle les grognements sont inacceptables. Naturellement, différents ensembles de règles et différents types de jeu seront déroutants pour votre nouvel animal de compagnie.
Commencez lentement
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un chien peut ne pas avoir appris à jouer. L'une des raisons courantes est le manque de socialisation précoce. Certains chiens ne jouent pas simplement parce que personne n'a jamais joué avec eux. Une autre raison est que leur instinct peut les pousser à faire d'autres choses. Par exemple, un border collie peut avoir envie de rassembler vos enfants dans la cour plutôt que de s'engager dans un jeu de rapport.
Quelle que soit la raison pour laquelle votre chien ne joue pas, vous devriez commencer par lui faire découvrir lentement les jouets et les jeux. Commencez par laisser les jouets renifler et s'y habituer, plutôt que d'essayer immédiatement de vous lancer dans un jeu de tir à la corde. Un chien mal socialisé peut avoir peur si vous vous déplacez trop vite, et un chien dont l'instinct le pousse à faire autre chose sera simplement confus.
Récompenser les intérêts
Commencez par des éloges doux ou une friandise pour tout intérêt que votre chien montre pour les jouets. Vous pouvez même cacher une friandise ou étaler un peu de beurre de cacahuète sur un jouet remorqueur ou une balle. Votre chien apprendra rapidement que les jouets signifient que de bonnes choses arrivent.
Être impliqué
Une fois que votre chien est à l'aise avec les jouets, il est temps de commencer à interagir avec lui. Encore une fois, commencez lentement. Asseyez-vous près de votre chien et faites rouler une balle vers lui ou secouez un peu un jouet remorqueur. S'il montre de l'intérêt, donnez-lui une friandise et félicitez-le. Cela peut prendre un certain temps, mais plus vous engagez votre chien à jouer, plus vite il apprendra ce qui est attendu. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre chien jouera comme s'il l'avait fait toute sa vie.
Enseigner les règles
Parfois, apprendre à un chien à jouer implique plus que simplement l'introduire lentement à l'idée. Des jeux comme fetch, par exemple, ont plus d'une partie. Il peut être facile d'apprendre à votre chien à courir et à ramasser une balle que vous lancez, mais il devra savoir «venir» et «la lâcher» pour que le jeu se poursuive en douceur sans se transformer en jeu de poursuite. Si votre chien a du mal à jouer, assurez-vous qu'il connaît les commandes de base impliquées dans le jeu.
Choisissez des jeux en fonction des intérêts du chien
Tous les chiens n'aimeront pas tous les types de jeux. Essayez de choisir les jeux qui correspondent le mieux à la personnalité de votre chien. Un retriever est susceptible de profiter d'un jeu de récupération. Un terrier pourrait vraiment se lancer dans un jeu de tir à la corde. Les chiens de berger, tels que les border collies et les bergers australiens, ont tendance à bien réussir en agilité et en frisbee. En faisant correspondre les jeux que vous choisissez aux activités pour lesquelles votre chien a été élevé (récupération ou élevage, par exemple), il sera plus facile d'apprendre à votre chien à jouer et beaucoup plus amusant pour votre chien.
Problèmes et comportements de vérification
L'épreuve est le processus par lequel vous vous assurez que votre chien peut maintenir de nouveaux comportements dans une variété de contextes et de situations. Il n'est pas facile pour un chien de jouer correctement lorsqu'il se trouve dans un nouvel environnement passionnant ou lorsqu'il joue avec des personnes ou des animaux inconnus.
Pour prouver les nouvelles compétences de jeu de votre chien, vous voudrez le placer dans diverses situations pour voir à quel point il conserve son dressage.
- Emmenez votre chien au parc pour chiens et voyez s'il peut continuer à assister et à suivre vos règles de jeu lorsque d'autres chiens sont dans la région.
- Demandez à d'autres personnes de jouer avec votre chien, en leur demandant de faire les mêmes choses mais en utilisant un ton ou un ensemble de jouets différents.
- Regardez comment votre chien se comporte lorsqu'il reçoit des ordres d'un jeune enfant qui n'a peut-être pas le même ton autoritaire que vous.
Si vous découvrez que votre chien n'a pas vraiment intériorisé les règles du jeu, vous devrez peut-être revenir aux étapes précédentes du processus.
- Assurez-vous que votre chien est vraiment à l'aise dans votre maison et semble vous faire confiance, ainsi qu'à toute autre personne qui interagit régulièrement avec lui.
- Renseignez-vous sur les commandes que vous utiliserez, telles que «lâchez-le», «venez» et «récupérer».
- Prenez le temps d'exposer votre chien aux différents environnements et personnes qu'il est susceptible de rencontrer régulièrement. Si nécessaire, réapprenez les compétences avec ces personnes et ces paramètres.
Pour ce type de formation, la patience est la clé; si vous vous déplacez trop vite, vous risquez de perdre la confiance de votre chien.
