Même s'ils ne sont pas capables d'entendre les commandes, les chiens sourds peuvent être entraînés à obéir à leurs propriétaires. Bien sûr, ce processus est différent de la formation d'un chien entendant et comporte son propre ensemble de défis. La formation d'un chien sourd nécessite un peu de patience supplémentaire, mais ce n'est pas en dehors des capacités de la plupart des propriétaires de chiens.
Certains chiens sont plus sujets à la surdité que d'autres. Les dalmatiens, les setters anglais et les bouviers australiens semblent avoir des cas élevés de surdité congénitale (présente à la naissance). Certains chiens ne commencent à perdre leur audition qu'à l'âge de la vieillesse.
Pour les chiots qui n'ont pas encore de problèmes auditifs, pensez à incorporer des gestes de la main avec des commandes vocales lorsque vous les entraînez. Ainsi, si votre chien perd l'audition à un âge avancé, il connaît déjà les signes des différentes commandes.
Attirer l'attention d'un chien sourd
Avant de pouvoir demander à un chien de faire quoi que ce soit, vous devez d'abord attirer son attention. Comme vous ne pouvez pas l'appeler par son nom comme vous le pouvez avec un chien entendant, vous devrez penser à d'autres moyens d'attirer l'attention de votre chien.
Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour qu'un chien sourd vous regarde, comme taper du pied sur le sol. Parfois, les vibrations qui traversent le sol suffisent à attirer l'attention de votre chien dans votre direction.
Utiliser une lampe de poche
Certains propriétaires de chiens sourds utilisent une lampe de poche pour signaler à leur chien. Vous pouvez entraîner un chien à vous regarder en allumant et éteignant une lampe de poche. Continuez ainsi jusqu'à ce que votre chien se tourne pour voir d'où vient la lumière. Dès que le chien vous regarde, récompensez-le avec une friandise. Le chien apprendra bientôt qu'un éclair de lumière signifie qu'il doit vous regarder.
Utiliser un collier vibrant
Ces colliers électroniques sont différents de ceux qui donnent des chocs pour aider à l'entraînement (que vous voulez éviter car ils renforcent négativement le chien). Ceux-ci vibrent simplement sans douleur lorsque vous appuyez sur un bouton de la télécommande.
Vous pouvez entraîner un chien à vous regarder en appuyant sur le bouton pour faire vibrer le collier, et continuer ainsi jusqu'à ce que votre chien vous regarde. Dès que le chien tourne son attention vers vous, arrêtez les vibrations et offrez une friandise. L'un des avantages de l'utilisation du collier électronique vibrant est que vous pouvez l'utiliser dans à peu près n'importe quelle situation.
Essayez les signaux manuels
Beaucoup de gens dressent des chiens en utilisant des signaux manuels pour les commandes d'obéissance de base. Il existe un signal manuel standard que la plupart des dresseurs de chiens utilisent pour enseigner chaque commande, mais vous pouvez également créer vos propres signaux manuels.
Au lieu de donner une commande uniquement vocale, vous commencez par vous assurer que l'attention de votre chien est sur vous, puis donnez le signe de la main. Vous entraînez ensuite le chien à exécuter la commande comme vous le feriez avec n'importe quel autre chien.
Utiliser la langue des signes
La plupart des gens communiquent avec leurs chiens pour plus que les commandes de base, en apprenant de la connexion répétée entre les mots et les actions. Vous pouvez communiquer de la même manière avec un chien sourd, mais plutôt que d'utiliser des mots parlés, vous pouvez utiliser le langage des signes.
De nombreux propriétaires de chiens sourds trouvent utile d'apprendre quelques mots simples de la langue des signes européenne et de les utiliser lors des tâches quotidiennes avec leurs chiens. Vous pouvez également créer vos propres signes pour différents mots. Tant que vous et votre chien savez ce que signifie le signe, vous devriez pouvoir communiquer facilement.
Récompenser un bon comportement
Bien que de nombreux chiens trouvent gratifiant d'être félicités verbalement par leurs propriétaires, cela ne fonctionnera évidemment pas pour les chiens sourds. Gardez quelques petites friandises à portée de main pour donner à votre chien sourd un renforcement positif lorsqu'il obéit correctement à un ordre. Les compliments non verbaux comme les caresses ou les égratignures aux oreilles peuvent également être utiles.
Une fois que votre chien a une bonne compréhension de chaque commande, vous pouvez utiliser des friandises moins fréquemment. Assurez-vous dès les premiers jours de l'entraînement, lorsque vous utilisez beaucoup de friandises, que vous réduisez les repas de votre chien en conséquence.
Tenir les chiens sourds en laisse
Certaines personnes aiment faire des promenades sans laisse avec leurs chiens. On peut se demander si c'est une bonne idée dans n'importe quelle situation, mais ce n'est jamais une bonne idée de laisser votre chien sourd sans laisse dans des zones non clôturées.
Même le chien le mieux dressé peut être distrait, et vous ne pouvez pas simplement utiliser un ordre de venue ou un rappel d'urgence pour empêcher un chien sourd d'une situation dangereuse. Pour la sécurité du chien, tenez-le en laisse.
Problèmes et comportement de vérification
Les chiens sourds peuvent être initialement surpris par une personne qui les touche de manière inattendue pour attirer leur attention, surtout s'ils sont touchés pendant leur sommeil. Surprendre un chien peut l'amener à gronder ou à craquer par peur, de la même manière qu'une personne pourrait crier si quelqu'un se faufile et la fait sursauter.
Entraînez-vous à toucher très doucement votre chien sur l'épaule et le dos. Donnez des friandises immédiatement après le toucher. Essayez de le faire souvent tout au long de la journée et votre chien apprendra bientôt que si quelqu'un le touche par derrière, cela signifie que de bonnes choses sont sur le point de se produire.
Une erreur courante que font de nombreux nouveaux propriétaires de chiens sourds est de ne pas parler pendant qu'ils donnent leurs ordres non verbaux. Ce n'est pas parce que le chien ne vous entend pas que vous devez garder le silence; souvent, votre langage corporel peut sembler contre nature si vous donnez une commande en silence.
Pour vous assurer que les commandes visuelles vous viennent naturellement et se traduisent facilement par votre chien, allez-y et prononcez les mots d'une commande pendant que vous effectuez l'action.
