La socialisation est la première étape pour élever un chien bien élevé. Au cours des premières semaines de leur vie, les chiots traversent une période critique de développement. Lorsqu'un jeune chiot est exposé à de nouvelles personnes, lieux et situations de manière positive, il y a de fortes chances qu'il soit capable d'être calme et tolérant lorsqu'il vit des situations similaires tout au long de sa vie.
Les chiots bien socialisés sont moins susceptibles de développer des problèmes de comportement à mesure qu'ils deviennent adultes. Les chiens qui ne reçoivent pas de socialisation précoce peuvent réagir par la peur ou l'agressivité lorsqu'ils sont exposés à de nouvelles choses. Il est beaucoup plus facile d'apprendre à votre chiot à accepter de nouvelles choses maintenant que de se recycler une fois que de mauvaises habitudes se sont développées.
Commencez à socialiser tôt
Au moment où il atteint l'âge de quatre mois environ, votre chiot devrait être à l'aise pour rencontrer d'autres chiens, manipulé par un vétérinaire ou un toiletteur, et calme lorsqu'il est approché par des étrangers.
La socialisation du chiot devrait idéalement avoir lieu lorsque votre chien a entre deux et quatre mois. Cependant, comme il n'a pas encore reçu tous ses vaccins, vous devriez parler à votre vétérinaire pour savoir quand il est sûr d'exposer votre chiot à de nouvelles personnes et à de nouveaux endroits.
Il est important que votre chien n'interagisse pas avec des animaux inconnus ou ne marche pas dans des zones où des animaux inconnus auraient pu se trouver. Il existe de nombreuses maladies qu'un chiot peut contracter avant que les vaccins ne soient terminés.
Présenter de nouvelles personnes
La socialisation doit impliquer autant de personnes et de situations que possible. Présentez votre chiot à une grande variété de personnes, y compris des hommes, des femmes, des enfants de tous âges, des personnes en fauteuil roulant et des hommes barbus. Vous voudrez également exposer votre chien à des personnes portant toutes sortes de vêtements comme des uniformes, des lunettes de soleil, des imperméables et des parapluies, des chapeaux et des gants, etc. Avant que votre chiot n'ait reçu tous ses vaccins, vous pouvez commencer à le socialiser en invitant les gens à votre maison pour le rencontrer.
Exposez votre chiot à des bruits forts
Laissez votre chiot voir de gros objets tomber ou bouger. Exposez-le aux bruits des camions et des foules. Pendant ces séances, restez calme et récompensez-le pour son calme en lui offrant des friandises au besoin. Cependant, n'allez pas aux extrêmes et ne l'exposez pas à des situations effrayantes comme des feux d'artifice.
Exercices de manipulation
Pensez à la façon dont votre chien peut être manipulé au cours de sa vie. Un enfant pourrait tirer sa queue; un vétérinaire pourrait avoir besoin de le retenir, vous devrez peut-être tenir ses pieds pour lui couper les ongles. Si vous habituez votre chiot à être manipulé avec douceur maintenant, vous aurez moins de chances d'avoir du mal à le manipuler lorsqu'il atteindra l'âge adulte.
Une fois que votre vétérinaire a approuvé l'idée d'emmener votre chiot dans de nouveaux endroits, vous pouvez commencer à le socialiser à l'extérieur de votre maison. C'est le bon moment pour l'habituer à monter en voiture, à rencontrer d'autres chiens, à visiter le toiletteur et l'animalerie et à se promener dans votre quartier.
Un dresseur de chiens peut-il aider à la socialisation?
Les cours de dressage de chiots sont un excellent moyen d'améliorer la socialisation de votre chiot. Les dresseurs de chiens appellent généralement ces classes « Puppy kindergarten». Ils devraient aborder les préoccupations habituelles du nouveau parent chiot, comme l'entretien ménager et la lutte contre les comportements destructeurs. Une bonne garderie pour chiots aidera également votre chiot à se sentir à l'aise avec de nouvelles personnes et à être manipulé. Votre vétérinaire ou un refuge pour animaux local devrait être en mesure de vous aider à trouver une bonne classe de maternelle pour chiots.
Problèmes et comportement de vérification
La socialisation doit toujours rester positive. Permettez à votre chiot d'aborder de nouvelles choses à son rythme. Vous pouvez utiliser des friandises et des compliments pour encourager votre chiot à approcher des personnes et des objets inconnus. N'oubliez pas de ne jamais pousser votre chiot au-delà de son niveau de confort, ou il pourrait avoir peur des choses que vous essayez de lui faire accepter. Il s'agit d'un processus graduel qui demande de la cohérence et une expérience à la fois. Ne submergez pas votre animal de compagnie avec des dizaines de nouvelles expériences en une journée.
Les erreurs à éviter
Faites de votre mieux pour éviter ces erreurs courantes lors de la socialisation de votre chiot:
- Visiter le parc pour chiens trop tôt: Les parcs pour chiens sont merveilleux, mais ils peuvent être écrasants pour un chiot. Au lieu de présenter votre chiot à de nombreux autres chiens en même temps, commencez par un rendez-vous de jeu avec un autre ami canin et son propriétaire. Lorsque les chiens se sentent à l'aise les uns avec les autres (peut-être même lors de leur deuxième ou troisième visite), essayez un peu de récréation sans laisse.
- Commencer par une foule trop nombreuse: au lieu d'un festival de musique ou d'un défilé, commencez par de plus petits rassemblements en plein air comme un café-terrasse acceptant les chiens, un parc de quartier ou le barbecue d'un ami dans le jardin. Ces situations sociales sont beaucoup plus faciles à gérer et constituent d'excellents moyens de présenter votre chien à de plus petits groupes de personnes.
- Ne pas élaborer de plan d'évacuation: même de nouvelles expériences simples peuvent finir par submerger un chiot. Assurez-vous de limiter les expositions initiales à environ 30 minutes et établissez toujours un plan de sortie à l'avance afin de pouvoir facilement quitter une situation si elle devient trop stressante pour votre chien.
