L'anxiété de séparation est un trouble qui fait paniquer les chiens à l'idée de se retrouver seuls à la maison. La panique peut être si écrasante que lorsque vous partez, votre chien devient destructeur, salive, fait les cent pas, aboie sans cesse et/ou montre des problèmes de cambriolage. Lorsque vous rentrez chez vous, les salutations de votre chiot sont souvent frénétiques. Cette condition est stressante pour les chiens et les propriétaires, en particulier parce que la formation d'obéissance de routine ne rompt pas le cycle. Il est important d'exclure une cause médicale des signes d'anxiété de séparation. Par exemple, la saleté de la maison peut être due à une infection des voies urinaires, à un problème médical qui provoque une augmentation de la soif et de la miction, une maladie gastro-intestinale ou même une douleur qui affecte la mobilité de l'animal. Consulter un vétérinaire dès l'apparition des signes pour écarter tout problème médical sous-jacent.
Qu'est-ce que l'anxiété de séparation chez le chien?
L'anxiété de séparation (ou détresse liée à la séparation) fait référence à la détresse que ressentent certains chiens en l'absence d'une personne (ou parfois d'un autre animal) à laquelle ils sont exagérément attachés. Certaines questions peuvent vous aider à déterminer si votre chien souffre d'anxiété de séparation.
- Votre chien panique lorsque vous le laissez seul à la maison?
- Avez-vous déjà reçu des plaintes de vos voisins au sujet de votre chien qui vocalise constamment (aboiements, gémissements ou hurlements) lorsque vous êtes parti?
- De retour à la maison, vous constatez que votre chien a endommagé vos affaires?
- Votre chien semble-t-il oublier tout le dressage à la maison lorsque vous êtes absent?
C'est une condition qui incite un chien de compagnie à présenter des problèmes de détresse et de comportement lorsqu'il est séparé de son propriétaire. Il se manifeste généralement immédiatement (ou dans les 30 minutes) suivant le départ du propriétaire. Les gens confondent souvent l'ennui avec l'anxiété de séparation parce que les deux s'accompagnent de comportements problématiques, tels que la mastication destructrice et les aboiements excessifs. La différence est que l'ennui peut être surmonté en ajoutant plus d'exercice et de stimulation mentale à la routine de votre chien. Ces actions ont peu ou pas d'impact sur l'anxiété de séparation.
Si votre chien montre des signes d'anxiété de séparation, essayez d'ajouter une promenade supplémentaire, de jouer à des jeux de récupération ou de tir à la corde, de vous inscrire à des cours d'obéissance ou de fournir à votre animal une variété de jouets pour chiens sûrs. Si l'ennui est la raison du passage à l'acte, vous devriez voir un grand changement dans le comportement de votre chien. Si aucune de ces choses ne vous aide, alors vous devez considérer l'anxiété de séparation comme un diagnostic.
La bonne nouvelle est que si vous déterminez que votre chien souffre d'anxiété de séparation, il existe des moyens de réduire l'anxiété de votre chien. L'une des méthodes les plus efficaces s'appelle la désensibilisation systématique. Il s'agit de permettre progressivement à votre chien de s'habituer à rester seul à la maison.
Pourquoi les chiens ont-ils une anxiété de séparation?
On ne comprend pas pourquoi certains chiens souffrent d'anxiété de séparation. Il pourrait y avoir une condition médicale sous-jacente. Ou cela pourrait être déclenché par un changement environnemental, comme l'arrivée d'un nouveau bébé, un déménagement dans une nouvelle maison ou le décès d'un propriétaire ou d'un autre animal de compagnie. D'autres causes peuvent être dues à un changement d'horaire (le propriétaire du chien est plus souvent absent) ou au fait que le chien passe plus de temps dans la cage, le chenil ou le bureau du vétérinaire.
Comment arrêter l'anxiété de séparation
Arrêter l'anxiété de séparation chez votre chien demande de la patience et un travail réfléchi de votre part. Vous devrez passer du temps à reconnaître vos routines et à travailler pour les changer. Une grande partie de la modification est basée sur le changement de comportement du propriétaire et son travail pour désensibiliser le chien aux déclencheurs.
Changez votre routine matinale
La plupart des gens ont une routine qu'ils suivent avant de quitter la maison: se doucher, s'habiller, mettre un manteau, prendre les clés, sortir par la porte. Une fois que votre chien a reconnu votre routine, son anxiété peut commencer à se développer dès le premier pas. Cela signifie que l'anxiété ne commence pas seulement lorsque vous franchissez la porte. Au lieu de cela, il démarre lorsque votre réveil sonne ou que vous allumez la douche. L'anxiété s'intensifie au fur et à mesure que vous vous engagez dans votre routine habituelle. Au moment où vous quittez la maison, le chien peut déjà être en pleine panique.
Pour éviter cette anxiété croissante, apportez quelques changements à votre propre comportement. Faites attention aux choses que vous faites avant de quitter la maison et commencez à les faire au hasard tout au long de la journée. Par exemple, vous pouvez prendre vos clés et vous asseoir pour regarder la télévision ou mettre votre manteau et nourrir votre chien. Dans quelques semaines, votre chien ne devrait plus voir vos activités comme des signes liés que vous êtes sur le point de partir, et une partie de l'anxiété devrait être atténuée.
Gardez les allées et venues sans incident
De nombreux propriétaires prodiguent affection et attention à leurs chiens juste avant que vous ne quittiez la maison et dès que vous franchissez la porte. Malheureusement, cela peut contribuer à l'anxiété de votre chien. Pour éviter cela, la meilleure chose à faire est d'ignorer votre chien avant de partir et pendant plusieurs minutes après votre retour. C'est votre façon de démontrer à votre chien que vos allées et venues ne sont vraiment pas une grosse affaire.
Apprenez à votre chien qu'un comportement calme et patient est récompensé. Cela signifie que l'attention vient quand ils sont installés et détendus. Si un chien adopte seul un comportement calme (par exemple, se retire dans son lit ou sa cage sans instruction), il doit être récompensé par de l'attention ou une friandise.
Pour les cas légers à modérés d'anxiété de séparation, ces petits changements peuvent suffire à réduire l'anxiété de votre chien. Dans les cas plus graves, vous devrez effectuer un travail supplémentaire.
Travaillez progressivement jusqu'à des périodes plus longues
Cette étape demande beaucoup de temps et d'énergie de la part du propriétaire et un réel engagement envers votre animal. Une fois ce processus lancé, il est important que votre chien ne soit jamais laissé seul pendant de longues périodes jusqu'à ce que son anxiété disparaisse complètement. Cela peut prendre plusieurs semaines pour arriver à ce stade, vous devrez donc peut-être prendre des vacances, engager un gardien d'animaux ou inscrire votre chien à une garderie pour chiens jusqu'à ce que vous ayez terminé cette étape. À moins que votre chien ne considère sa cage comme un lieu de détente et de confort, vous voudrez éviter de mettre votre chien en cage pendant cette période, car cela peut exacerber l'anxiété.
Une fois que vous avez mis en place un plan pour vous assurer que votre chien ne soit jamais seul, il est temps de commencer à habituer votre chien à votre absence. Essayez de consacrer au moins 30 minutes chaque jour à chaque séance d'entraînement.
Comment apprendre à votre chien à s'habituer à être seul
Sortez un court instant, puis rentrez
Vous devez éviter de rester dehors assez longtemps pour que l'anxiété de votre chien commence à se développer, donc en cas d'anxiété de séparation sévère, vous ne pourrez peut-être sortir qu'une seconde. Lorsque vous rentrez à l'intérieur, gardez le silence et donnez à votre chien quelques minutes pour se détendre. Une fois qu'il est détendu, sortez à nouveau et répétez cette étape jusqu'à ce que votre chien ne montre aucun signe d'anxiété comme haleter, faire les cent pas, baver, trembler ou vocaliser.
Augmentez lentement la durée pendant laquelle vous êtes hors de vue
Encore une fois, cela peut signifier rester à l'extérieur pendant seulement deux secondes, puis trois, et ainsi de suite pour les cas graves. Une fois que vous commencez à ajouter du temps, vous pouvez mélanger les intervalles pendant lesquels vous sortez dans une session d'entraînement donnée. Par exemple, si vous êtes capable de rester dehors pendant cinq minutes, sortez d'abord pendant cinq minutes, puis pendant trois minutes. Changez-le, mais n'allez pas au-delà de cinq minutes jusqu'à ce que votre chien ne montre aucun signe d'anxiété. Continuez jusqu'à ce que votre chien semble généralement à l'aise avec votre absence.
Prochaines étapes
Si vous essayez de changer votre routine et que votre chien n'apporte pas d'améliorations majeures, la prochaine étape est l'aide d'un professionnel. Consultez immédiatement un vétérinaire si l'anxiété de séparation de votre chien est grave. Parlez à votre vétérinaire du comportement de votre chien. Dans de nombreux cas, ils peuvent recommander des médicaments en conjonction avec la modification du comportement. Tout chien dans un état d'anxiété accru ne peut pas apprendre de nouvelles choses. Les médicaments peuvent vous aider à «dépasser l'avantage» afin que vous puissiez communiquer plus facilement avec votre chien. Le but de la thérapie médicale est de faciliter les changements de comportement. La thérapie médicale sera, espérons-le, une aide temporaire dans le plan de formation. Il peut y avoir un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil près de chez vous qui peut vous aider. Ils peuvent même faire des consultations téléphoniques s'ils ne sont pas situés à proximité.
C'est aussi une bonne idée d'obtenir l'aide d'un dresseur de chiens ou d'un comportementaliste animalier. Ces professionnels ont de l'expérience avec des chiens comme le vôtre et peuvent être en mesure de vous offrir des informations précieuses. N'oubliez pas d'être patient et cohérent tout au long du processus. Cela peut prendre beaucoup de temps, mais votre chien finira par montrer une amélioration.
