Certains chiens peuvent ressentir de l'anxiété ou de la peur dans des situations sociales. Cela peut arriver lorsque vous emmenez le chien au parc, que vous vous promenez dans la foule, que vous allez chez le vétérinaire ou même que vous visitez le domicile de vos amis.
Une bonne socialisation est essentielle pour tous les chiens. Le manque de socialisation peut entraîner chez un chien une anxiété sociale invalidante, de la peur et parfois même de l'agressivité. Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point un manque de socialisation peut avoir un impact sur le comportement de leurs animaux de compagnie, bien qu'il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider votre chiot à se sentir plus à l'aise.
Qu'est-ce que l'anxiété sociale?
L'anxiété sociale chez les chiens est une peur des personnes, des autres animaux ou des lieux inconnus, des images, des sons et d'autres stimuli dans l'environnement. Un chien peut être parfaitement bien avec les membres de sa famille humaine, puis devenir anxieux avec des étrangers, par exemple. De même, certains vont bien à l'intérieur ou sur leur territoire, mais paniquent en sortant de chez eux.
Selon le chien, le niveau d'anxiété dans un cadre social peut être léger ou extrême. Cela peut amener un chien à agir ou à se comporter d'une manière qui n'est normalement pas observée lorsqu'il se trouve dans un environnement familier.
Signes d'anxiété sociale chez le chien
Alors que certains chiens peuvent devenir très timides, d'autres peuvent se sentir piégés et acculés, ce qui entraîne souvent une agression par peur. Lorsqu'un chien acculé subit la réaction biologique de combat ou de fuite, la seule action disponible est de se battre.
- Comportement agressif, comme aboyer, grogner ou sauter vers une personne ou un animal.
- Comportement timide et craintif, y compris se recroqueviller derrière le propriétaire, pleurnicher ou même crier.
- Certains chiens montrent des signes de nervosité extrême comme haleter ou baver. Ils peuvent même soudainement uriner ou déféquer sans avoir l'air de le savoir.
Causes de l'anxiété sociale
- Les chiots qui ne sont pas initiés à de nouvelles expériences peuvent être dépassés lorsqu'ils rencontrent de nouvelles personnes ou de nouveaux chiens. Ils peuvent également devenir nerveux lors d'un trajet en voiture ou au parc, car c'est tout simplement trop de choses à absorber en même temps. Une bonne socialisation à un jeune âge peut les aider à apprendre à s'adapter à de nouvelles situations tout au long de leur vie.
- Les chiens adultes peuvent également éprouver de l'anxiété sociale. Il est plus fréquent chez les chiens sauvés des usines à chiots ou dans des situations abusives et négligentes. Ils peuvent avoir eu peu ou pas de contacts humains ou seulement des expériences négatives avec les humains.
- Les chiens errants peuvent être anxieux parce qu'ils ont une méfiance générale envers les gens et les endroits très fréquentés. C'est peut-être quelque chose qu'ils ont appris qui était nécessaire pour survivre dans la rue.
- Les chiens qui grandissent dans les zones rurales ou qui sont abrités dans leurs propres maisons et partent rarement peuvent devenir très craintifs lorsqu'ils sont emmenés hors de leur territoire d'origine.
Traitement
Si votre chien est du type anxieux, vous devez prendre des mesures prudentes pour l'aider à surmonter sa peur. Il est préférable de commencer petit et désensibiliser un chien craintif est un travail difficile. Cela peut être un processus long et interminable qui peut prendre des semaines voire des mois, mais cela en vaut la peine. Vous devrez évaluer avec soin combien votre chien peut gérer à la fois. Soyez patient et restez positif.
Commencez par laisser votre chien rencontrer une personne à la fois. Permettez à votre chien d'établir le contact et assurez-vous qu'il dispose d'une retraite sûre où il peut aller s'il commence à se sentir dépassé. N'oubliez pas d'y aller doucement, en récompensant les bons comportements et les moments où votre chien est calme. Assurez-vous de ne pas réconforter le chien lorsqu'il a peur, car cela peut renforcer le comportement de peur plutôt que d'aider le chien à le surmonter.
Grâce à une exposition constante à de nouvelles expériences, vous devriez remarquer que votre chien se détend davantage à mesure que les choses deviennent plus familières. Rendez chaque sortie amusante. Si vous emmenez le chien dans une rue animée et qu'il a peur, terminez la sortie dans un endroit que votre chiot apprécie - un parc calme pour jouer ou une promenade dans une rue calme, par exemple. De cette façon, votre chien est moins susceptible de craindre les sorties en général. Bien que votre chien n'apprenne peut-être jamais à aimer être dans les zones animées, il peut apprendre à les tolérer s'il peut associer les sorties à la « bonne partie» à la fin.
Si votre chien est anxieux en présence d'autres chiens, assurez-vous de le tenir éloigné des chiens lorsque vous n'avez pas le contrôle de la situation. Évitez les parcs à chiens et traversez la rue lors des promenades si un autre chien vient vers vous.
Lorsque vous décidez de présenter votre chien à un autre chien, faites-le très lentement et avec précaution. Choisissez un chien calme et distant qui ne semblera pas menaçant pour votre chien, restez à une distance confortable et limitez-le à une courte durée. Récompensez votre chien pour son comportement calme. Si votre chien reste calme, vous pouvez diminuer progressivement la distance entre les chiens et augmenter le temps d'exposition. Au premier signe subtil de peur ou d'anxiété, augmentez la distance entre les deux chiens ou retirez complètement votre chien si nécessaire.
Le but ici est d'éviter de laisser l'anxiété s'accumuler à un niveau élevé. Votre chien n'apprendra peut-être jamais à apprécier la compagnie des autres chiens. Cependant, il peut apprendre à tolérer la présence d'un autre chien à distance.
Comment prévenir l'anxiété sociale
La socialisation est plus efficace lorsqu'elle est commencée tôt. Commencez le processus de socialisation du chiot dès que possible. Cela entraîne essentiellement votre chien à se débrouiller dans des situations occupées. Un chien bien socialisé n'a pas peur des foules et joue bien avec les autres chiens.
Commencez par emmener votre chiot dans différents endroits. Il est préférable de le faire après avoir été complètement immunisé contre Parvo et Distemper. En exposant le chien encore jeune à des images, des sons et des personnes différents, vous lui apprenez à les accepter comme normaux. Vous aurez un chien heureux et amical qui se comporte bien avec les autres.
Si vous adoptez un chien adulte, vous ne pouvez pas savoir à quoi il a été exposé. Ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours socialiser un chien adulte. Vous devriez commencer ce processus dès que vous ramenez votre nouveau chien à la maison.
