Comment traiter la discopathie intervertébrale chez le chat?

Les chats sont connus pour aimer être en hauteur. Leur agilité et leur capacité à sauter se prêtent bien à se prélasser sur des bibliothèques, des étagères et des appuis de fenêtre. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre chat s'arrêterait soudainement de grimper. L'une des raisons, surtout si le changement de comportement de votre chat est soudain, est une maladie appelée maladie du disque intervertébral, ou IDIV en abrégé.

Qu'est-ce que la maladie des disques intervertébraux chez le chat?

La discopathie intervertébrale, comme son nom l'indique, est une maladie des disques intervertébraux de votre chat. La colonne vertébrale de votre chat est constituée d'une alternance de vertèbres et de disques. Les vertèbres sont les os individuels et les disques sont essentiellement des amortisseurs qui amortissent chaque vertèbre. Ces disques sont constitués d'une couche externe ferme tandis que l'intérieur a une consistance plus gélatineuse.

L'IDIV se produit lorsque cet intérieur gélatineux est expulsé (ou hernie, d'où le terme hernie discale) dans la moelle épinière. Le problème majeur est que la moelle épinière de votre chat abrite ses nerfs. Lorsqu'une hernie discale se produit, les nerfs peuvent être pincés. Cela peut conduire à quelque chose d'aussi mineur que des douleurs au cou ou au dos et aussi grave qu'une paralysie partielle ou totale. L'IDIV est assez fréquent chez les chiens, en particulier ceux qui ont des pattes plus courtes, mais son incidence chez les chats, bien que possible, est plus rare.

Quelles sont les causes de la maladie des disques intervertébraux chez le chat?

Dans quelques cas, un disque peut se calcifier ou devenir plus fibreux avec le temps. Lorsque cela se produit, l'intégrité du disque diminue et ils sont plus à risque de hernie.

Plus communément, un traumatisme dû à un impact (comme une chute d'une grande distance ou un choc par un véhicule) peut rompre le disque, permettant à la partie interne de se rompre. Les endroits les plus courants pour une hernie discale chez votre chat seraient le cou et le milieu du dos.

Quels sont les symptômes de la discopathie intervertébrale chez le chat?

Les symptômes de votre chat dépendront de l'emplacement de la hernie discale dans sa colonne vertébrale. Ils peuvent également varier en gravité en fonction de la gravité du pincement des nerfs.

Plus subtilement, vous remarquerez peut-être que votre chat peut arrêter de manger sa nourriture. Une douleur extrême peut conduire à l'inappétence. De plus, le fait de pencher la tête vers le bas pour manger dans un bol posé sur le sol peut mettre beaucoup de stress sur le cou du chat.

De plus, vous remarquerez peut-être que votre chat arrête de se toiletter comme avant. Si votre chat a mal au dos, se contorsionner en boule serrée pour atteindre certaines zones à nettoyer peut être inconfortable. Si votre chat arrête de se toiletter, vous remarquerez peut-être que son pelage est gras, emmêlé et qu'il peut avoir des pellicules.

Comment diagnostique-t-on la maladie des disques intervertébraux chez le chat?

Lorsque vous amenez votre chat chez le vétérinaire pour une suspicion d'IVDD, la première chose que le vétérinaire fera sera de palper le dos de votre chat. Ce faisant, ils recherchent des signes de douleur. Ces signes peuvent être aussi évidents que le sifflement ou la vocalisation de votre chat, mais ils peuvent aussi être plus subtils, comme les spasmes musculaires de votre chat lorsqu'il appuie sur une zone douloureuse.

Votre vétérinaire vérifiera également le sens de la proprioception de votre chat. C'est juste un grand mot pour savoir où vous êtes dans l'espace. Votre vétérinaire retournera les pattes de votre chat et verra à quelle vitesse il corrigera le placement de ses pattes. Si votre chat a du retard ou n'essaie même pas de redresser sa patte, cela indique un problème nerveux.

Un autre outil pratique pour votre vétérinaire est l'évaluation de la démarche. Cela se fait facilement pour les chiens, mais peut être plus délicat pour les chats. La plupart des chats ne peuvent pas être promenés en laisse dans un couloir comme un chien. Heureusement, nous vivons à une époque merveilleuse de la technologie. Vous pouvez facilement prendre une vidéo de la démarche «normale» de votre chat à la maison et la jouer à votre vétérinaire pendant la visite.

Une autre astuce pour évaluer rapidement s'il y a une composante nerveuse ou non est de vérifier la réponse à la douleur profonde de votre chat. Pour ce faire, votre vétérinaire pincera légèrement les orteils de votre chat. Pas durement, juste assez pour voir si votre chat essaie de retirer sa patte.

L'imagerie peut également être un outil de diagnostic utile. Les radiographies ou les rayons X peuvent aider à exclure d'autres blessures et peuvent montrer à votre vétérinaire si deux vertèbres sont plus proches que d'autres, ce qui pourrait causer de la douleur. Cependant, les radiographies ne montreront pas de changements dans les disques intervertébraux de votre chat. Pour apprécier pleinement les disques de votre chat, une imagerie avancée telle qu'une IRM ou une tomodensitométrie serait nécessaire.

Comment traite-t-on la discopathie intervertébrale chez le chat?

Si votre chat est diagnostiqué avec un IDIV, votre vétérinaire établira un plan de traitement en fonction de la gravité de son cas.

Dans les cas bénins, votre vétérinaire vous prescrira des analgésiques et des anti-inflammatoires. Si votre vétérinaire a un laser de thérapie par le froid, il peut également le recommander pour aider à réduire la douleur et l'inflammation et à accélérer le temps de guérison. L'acupuncture est parfois aussi utilisée comme thérapie alternative.

Si le cas de votre chat est plus grave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger la hernie discale. Il s'agit d'une procédure hautement spécialisée et nécessiterait un spécialiste vétérinaire pour l'effectuer.

Quelle que soit la gravité du problème, si le traitement est recherché et n'est pas gravement endommagé la moelle épinière de votre chat (votre chat a toujours cette réponse profonde douleur mentionné plus haut), un rétablissement complet est généralement possible.