Les problèmes de dos sont un problème courant chez les gens. Il peut aussi être navrant de voir votre chien se débattre avec eux. La maladie du disque intervertébral est l'un de ces problèmes de dos que les chiens peuvent contracter.
Qu'est-ce que la maladie des disques intervertébraux?
Une maladie courante observée chez les chiens à dos long, la maladie des disques intervertébraux (parfois appelée IVD, IVDD ou simplement discopathie) est une maladie dégénérative qui affecte la colonne vertébrale et provoque une compression de la moelle épinière. La colonne vertébrale de votre chien se compose de vertèbres individuelles (os) avec des disques en forme de gel entre chacun, d'où un disque intervertébral. Ces disques servent à amortir les vertèbres individuelles, agissant comme des amortisseurs. Si le centre d'un disque commence à se déshydrater, il commence à dégénérer. Lorsque cela se produit, les vertèbres individuelles deviennent comprimées et douloureuses. Une compression prolongée peut également conduire à une hernie discale ou «glissé». La discopathie est couramment observée chez les races de chiens plus petites, y compris les teckels, les beagles, Shih tzus, Lhassa apsos et Pékinois.
Signes de discopathie chez le chien
L'emplacement le plus courant pour les hernies discales est le cou et le milieu du dos. Si la compression entraîne une hernie discale, vous pouvez constater l'apparition soudaine de symptômes cliniques. Selon l'emplacement du disque compressé, que ce soit dans le cou ou dans le dos, et selon la gravité de la compression, vous pouvez voir une variété de symptômes. En général, cependant, la discopathie peut être classée en différents grades, allant du grade 1 (un cas bénin) jusqu'au grade 5 (le plus grave).
Les symptômes de la discopathie comprennent:
Grade 1: Tenir la tête près du sol, spasmes musculaires, dos cambré, tremblements ou cris de douleur, et ne pas vouloir bouger ou sauter
Degré 2: Faiblesse des quatre pattes (si la compression est dans le cou) ou des pattes arrière (si la compression est dans le dos) et lors de la marche, votre chien peut croiser ses jambes accidentellement, marcher avec les jambes écartées ou il peut se cogner sur ses pattes en marchant
Niveau 3: Votre chien sera capable de remuer la queue et de bouger ses pattes, mais il pourrait manquer de force pour marcher dessus.
Grade 4: votre chien aura une incapacité à bouger ses quatre pattes et sera incapable de se tenir debout ou de marcher mais aura toujours une réponse de «douleur profonde»; c'est-à-dire qu'ils réagiront lorsque vous pincerez leurs orteils
Grade 5: votre chien aura une incapacité à marcher et manquera également de réponse à la «douleur profonde»; c'est rare mais très grave quand cela se produit
Bien qu'elle soit moins fréquente, la discopathie du bas du dos peut entraîner des symptômes tels que des douleurs ou des difficultés à sauter, une queue molle ou une incontinence urinaire/fécale.
Comment diagnostique-t-on la discopathie chez le chien?
Un véritable diagnostic de discopathie ne peut être posé qu'avec un examen neurologique complet et une IRM. Une radiographie peut toujours être utile, cependant. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un diagnostic à 100%, votre vétérinaire peut être en mesure de voir une zone suspecte de compression à la radiographie. Pendant l'examen physique, votre vétérinaire fera bouger la tête de votre chien vers le haut, le bas, la gauche et la droite pour voir s'il est douloureux pour lui de la déplacer dans une direction particulière. Toute douleur observée lors de cette opération pourrait indiquer un disque compressé dans le cou. Même si votre chien est stoïque chez le vétérinaire et ne crie jamais, toute résistance que votre chien opposera au vétérinaire en manipulant sa tête pourrait indiquer un inconfort.
Votre vétérinaire appuiera également sur chaque vertèbre du dos de votre chien. Si votre chien a un disque compressé dans le dos, il réagira lorsque votre vétérinaire appuiera sur la zone. Les chiens stoïques peuvent ne pas crier, mais leur dos se contracte lorsque votre vétérinaire appuie sur une zone avec un disque compressé. Un disque compressé peut également appuyer sur les nerfs qui traversent la moelle épinière de votre chien et le long de ses pattes. Il y a quelques choses que votre vétérinaire fera pour vérifier si cela se produit ou non.
Tout d'abord, votre vétérinaire testera quelque chose que l'on appelle la proprioception chez votre chien. C'est juste un grand mot pour savoir où se trouve votre corps dans l'espace. C'est ce qui empêche votre chien de marcher sur le dessus de ses pattes. Pour tester cela, votre vétérinaire retournera les pattes de votre chien pour voir à quelle vitesse votre chien les retourne. Deuxièmement, votre vétérinaire testera la réponse à la douleur profonde de votre chien en pinçant un de ses orteils pour voir s'il peut provoquer une réponse. Ces tests sont des outils permettant à votre vétérinaire de déterminer la gravité (ou la légèreté) de la poussée de la discopathie de votre chien.
Traitement de la discopathie chez le chien
Le meilleur protocole de traitement pour la discopathie de votre chien dépend de la gravité de la poussée de votre chien. Si votre chien a une légère poussée, où il peut garder la tête basse et ne pas vouloir bouger beaucoup mais peut toujours se tenir debout et marcher tout seul, un traitement conservateur de médicaments sera tout ce dont votre chien a besoin pour revenir à la normale. Les analgésiques, les relaxants musculaires et les anti-inflammatoires non stéroïdiens agiront tous pour diminuer la douleur, diminuer la tension musculaire et diminuer l'inflammation. Si votre chien prend des stéroïdes pour un autre problème, assurez-vous d'en informer votre vétérinaire, car donner à un chien un stéroïde et un anti-inflammatoire non stéroïdien en même temps peut causer encore plus de problèmes.. Votre vétérinaire peut également vous parler d'une thérapie au laser. Bien que les lasers thérapeutiques existent depuis plusieurs années, ils sont encore relativement nouveaux dans le monde de la médecine vétérinaire. Les lasers thérapeutiques utilisent l'énergie lumineuse pour travailler sur les tissus au niveau cellulaire, diminuant la douleur, diminuant l'inflammation et accélérant le temps de guérison afin que les plaies et les muscles endoloris puissent guérir plus rapidement.
Si votre chien a une poussée plus grave, où il ne peut plus se tenir debout ou marcher mais qu'il montre toujours des signes de proprioception appropriée et de réponse à la douleur profonde, votre vétérinaire peut recommander une chirurgie du dos d'urgence. Un neurologue vétérinaire sera en mesure de réparer chirurgicalement la hernie discale et d'éliminer la pression et l'inconfort ressentis par votre chien dans la région.
Si votre chien est incapable de se tenir debout, de marcher et de ressentir une douleur profonde, votre vétérinaire vous parlera des soins infirmiers et de la gestion. Si votre chien ne présente aucun signe de proprioception appropriée ou de réponse à la douleur profonde, une chirurgie du dos peut ne pas résoudre complètement le problème. Votre vétérinaire vous expliquera comment prendre soin d'un chien partiellement ou totalement paralysé et les options disponibles en ce qui concerne les chariots, les harnais, etc. Bien que personne ne souhaite voir son chien devenir paralysé, une recherche rapide sur les réseaux sociaux montrera que les chiens paralysés peuvent non seulement vivre une vie normale, mais qu'ils peuvent s'épanouir aussi bien qu'un chien pleinement capable.
Comment prévenir la discopathie chez le chien
Comme pour la plupart des choses, la prévention est le meilleur remède contre la discopathie. S'il se trouve que votre chien est une race sujette aux discopathies ou s'il a un dos plus long, s'assurer qu'il est en forme et bien équilibré peut aider à garder un poids et une pression supplémentaires sur le milieu du dos. L'utilisation de harnais lors des promenades au lieu de colliers standard peut aider à prévenir les blessures au cou, surtout si votre chien est un tireur ou aime se précipiter soudainement après des choses en laisse. Si vous avez une longue ligne installée dans votre arrière-cour qui permet à votre chien de se promener plus dans la cour sans avoir de libre parcours, couper la ligne au harnais par opposition à un collier peut également prévenir les blessures soudaines au cou. Parfois plus facile à dire qu'à faire, essayer d'empêcher votre chien de sauter du haut, comme le canapé ou le lit, peut aussiéviter de modifier accidentellement un disque à l'atterrissage. Fournir des escaliers pour animaux de compagnie à votre chien pour monter et descendre de votre canapé et de votre lit peut aider à cela.
La discopathie peut sembler un diagnostic effrayant, mais la plupart des cas sont traitables. Si vous avez des inquiétudes concernant les risques de discopathie chez votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.
