Le but du saut d'obstacles - également connu sous le nom de saut de stade - est de faire preuve de vitesse et d'agilité en évitant les pénalités, telles que les renversements, tout en étant chronométré. Le jugement dans cette épreuve n'est pas basé sur l'obéissance du cheval ou la forme du cavalier. Les parcours sont souvent décorés avec des éléments naturels ou artificiels et placés d'une manière qui est difficile pour le cheval et le cavalier, avec des sauts placés dans des combinaisons délicates, créant de nombreux rebondissements en cours de route.
Dans une compétition de la Fédération équestre internationale (FEI), comme les WEG (World Equestrian Games) ou les jeux olympiques, il existe des règles strictes concernant la construction des sauts. Cependant, les émissions locales peuvent être plus clémentes. Voici quelques-uns des sauts les plus couramment utilisés dans les compétitions de saut d'obstacles dans les stades.
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Traverses
Le premier saut que vous rencontrerez sera probablement un rail transversal. Ils ne sont généralement pas vus en compétition, mais vous pouvez les voir lors d'un spectacle scolaire ou dans le ring d'échauffement. Ils invitent le cheval et le cavalier car, avec un point médian bas, ils aident les deux parties à se concentrer sur le saut.
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Verticales
Les verticales sont souvent utilisées dans les combinaisons de sauts. Une verticale est un saut d'une simplicité trompeuse mais peut être l'un des plus difficiles à franchir. Il est généralement composé de rails ou de planches parallèles entre deux normes de saut, bien que d'autres éléments décoratifs puissent être utilisés. Ces sauts peuvent avoir l'air «aériens» et faciles à abattre, et donc tester le cavalier pour qu'un cheval donne le meilleur de lui-même. Les verticales - et de nombreux autres sauts - peuvent avoir des ailes qui sont utilisées pour aider à concentrer le cheval au centre du saut. Il y a souvent un rail au sol placé devant la plupart des sauts, pour aider le cheval et le cavalier à évaluer la distance et la hauteur. L'absence de l'un ou l'autre peut rendre le saut plus difficile.
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Sauts en eau libre
Un saut en eau libre consiste à nettoyer un carré d'eau rectangulaire qui met le cheval et le cavalier au défi de sauter large plutôt que haut. Il n'y a pas de clôture que le cheval doit sauter; bien que des clôtures puissent être utilisées pour marquer les côtés. Si le cheval touche l'eau ou le bord du saut avec n'importe quel pied, cela est considéré comme une faute pour le pointage. La pâte à modeler recouvre le bord d'un côté d'atterrissage de saut d'eau afin de mesurer si un cheval a nettoyé l'eau. Ce type de pâte à modeler marque l'empreinte du sabot du cheval s'il le frappe. Un coup dans la pâte à modeler ou une éclaboussure indiquera un défaut, l'équivalent d'un renversement.
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Liverpool
Un Liverpool est un type de saut d'eau. Il est similaire à un saut en eau libre, mais comprend une clôture avant, au-dessus ou des deux côtés de l'eau. Le cheval doit dégager à la fois les rails de la clôture et l'eau. L'obstacle dans ce saut n'est généralement pas aussi large qu'un saut en eau libre.
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Des murs
Les murs sont souvent décorés pour ressembler à de la vraie pierre ou de la brique. Mais ils sont construits pour être légers et tomber facilement. Ils ont l'air intimidants, ils présentent donc un défi mental, même s'ils ne sont peut-être pas le saut le plus haut ou le plus difficile du parcours.
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Combinaisons
Une combinaison est une ligne de deux ou plusieurs obstacles. Les combinaisons testent le contrôle et la précision du cheval et du cavalier. Souvent, les sauts sont placés près les uns des autres de sorte qu'il n'y a de place que pour une ou deux foulées entre les deux.
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Barres triples
Une triple barre, composée de trois ensembles de normes de saut côte à côte, met le cheval au défi de sauter large. Les sauts larges comme ceux-ci sont parfois appelés sauts écartés. La première barre d'un triple est généralement la plus basse. Une variante du triple est connue sous le nom de dos de cochon. Dans ce type de clôture, le poteau du milieu est le plus haut. Une autre variante est un ventilateur, dans lequel les trois barres sont sur des normes distinctes. Ainsi, vue d'en haut, la clôture a la forme d'un éventail déployé. Des sauts comme celui-ci présentent un défi mental aussi bien que physique.
