Identifier et gérer les allergies chez les chevaux

Comme de nombreux humains, les chevaux peuvent également développer des allergies saisonnières, et les symptômes peuvent être aussi variés que chez les humains. Certains des allergènes courants chez les chevaux sont les mêmes que chez les humains, mais un cheval peut être allergique à des substances hautement spécifiques. Avec des centaines de plantes et d'arbres pollinisant à certains moments de l'année, il peut être difficile d'identifier le coupable exact. Dans un grand troupeau d'Arabes, par exemple, une jument seule peut éclater dans des ruches de la taille d'un dollar d'argent lorsque les pins gris pollinisent chaque printemps. Pour un autre étalon du même troupeau, cela peut être une réaction à une marque particulière de nettoyant de toilettage.

Causes des allergies chez les chevaux

Les réactions allergiques chez les chevaux peuvent également être caractérisées par de l'urticaire (urticaire), une dermatite ou une hypersensibilité. Au contraire, les chevaux peuvent être encore plus sensibles aux réactions allergiques que les humains. De nombreuses substances peuvent provoquer des réactions allergiques chez les chevaux, et certaines personnes ont fortement l'impression que les chevaux deviennent plus sensibles en raison de la pollution de notre air, de notre nourriture et de notre eau. Certains allergènes courants et bien connus pour les chevaux comprennent:

• Aliments et fourrages, y compris les mauvaises herbes que les chevaux ne devraient pas (mais mangent)
• Insectes
• Pollen des mauvaises herbes, des jardins et des arbres
• Sprays de toilettage
• Shampooings
• Sprays anti-mouches
• Produits chimiques synthétiques ou finitions sur l'équipement
• Poussière et moisissures
• Médicaments ou suppléments
• Pulvérisations des cultures et autres traitements chimiques appliqués aux cultures fourragères ou à la dérive des champs voisins
• Matériaux de literie de stalle

En bref, tout ce que votre cheval peut ingérer, inhaler ou entrer en contact avec peut potentiellement provoquer une allergie. Alors que la plupart des chevaux peuvent faire face à la plupart des allergènes, certains chevaux (comme certaines personnes) développent des sensibilités profondes, voire mortelles, sans raison évidente.

Symptômes courants des allergies chez les chevaux

De nombreuses réactions allergiques chez les chevaux commencent par l'urticaire - les poils se dressent légèrement et vous pouvez sentir une bosse sur la peau du cheval. Les ruches peuvent être minuscules ou assez grandes. Finalement, les cheveux peuvent tomber des ruches, laissant derrière eux des plaques de peau tendres. Il peut également y avoir des squames et des démangeaisons ou une sensibilité. L'urticaire disparaît souvent aussi mystérieusement qu'elle est apparue, tandis que d'autres réactions allergiques prennent plus de temps à se dissiper. Les chevaux peuvent frotter leur queue sur des poteaux de clôture ou frotter leur crinière en se grattant le cou sur les mangeoires, les branches ou les arbres.

Si le pollen ou un autre irritant inhalé est à l'origine du problème, votre cheval peut également tousser, avoir le nez et les yeux légèrement qui coulent (un écoulement clair est parfaitement normal) ou avoir une respiration légèrement rauque. Les réactions allergiques graves peuvent inclure un gonflement apparent causé par l'accumulation de liquide aqueux dans les tissus. La dermatite de contact - une tache de peau visiblement irritée - peut apparaître comme une zone sensible où une pièce d'équipement a été en contact avec le cheval, ou lorsqu'une substance telle qu'une lotion de toilettage ou un insectifuge a pénétré les cheveux.

Traitement des allergies

Les réactions allergiques ont tendance à aller et venir rapidement et, dans certains cas, votre cheval peut avoir surmonté les symptômes avant que vous n'ayez compris ce qui les a provoqués. Vous constaterez peut-être que le cheval réagit à la même heure chaque année, ou peut-être plus jamais. Si les allergies ne disparaissent pas rapidement et vous causent, à vous ou à votre cheval, beaucoup de détresse, des tests vétérinaires peuvent aider à déterminer ce qui déclenche l'allergie.

Les corticostéroïdes ou les antihistaminiques peuvent être utiles pour apaiser la réaction. Certains propriétaires estiment avoir eu du succès avec des suppléments qui renforcent l'immunité, tels que les acides gras oméga-3, les algues bleu-vert et la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Les démangeaisons et les irritations peuvent être traitées avec des lotions, des onguents ou des lotions topiques apaisantes.

Prévenir les allergies

Le seul moyen sûr de prévenir une réaction allergique est de séparer le cheval de l'allergène. Cela peut être plus facile à dire qu'à faire, car des tests approfondis (et coûteux) peuvent être nécessaires pour déterminer la cause exacte de la réaction allergique. Une fois la source d'allergène déterminée, vous devez soit supprimer la source, soit déplacer le cheval vers un autre endroit où l'allergène n'est plus présent. Parfois, ni l'un ni l'autre n'est possible, comme lorsqu'une espèce végétale particulière est très répandue dans une région entière.

Pour les chevaux souffrant d'allergies sévères et inévitables, votre vétérinaire devrait être en mesure de vous fournir des médicaments pour lutter contre les symptômes. Si le cheval est très en détresse, cependant, le déménagement peut être la seule solution.