Un furet est une petite créature à fourrure avec un nez en forme de cône, une longue queue et un long corps en forme de poire avec des pattes courtes et de longues griffes. Les furets sont apparentés aux carcajous, aux hermines, aux visons et aux belettes du genre Mustela. Ce sont des animaux de compagnie populaires, bien que souvent controversés.
Les experts pensent qu'ils ont été élevés il y a plus de 2500 ans à partir de putois européens (Mustela putorius) ou de putois des steppes (Mustela eversmanii). Ces putois ne doivent pas être confondus avec les mouffettes, qui sont parfois appelées familièrement putois.
Furets en Nouvelle-Zélande
Les furets ont été introduits en Nouvelle-Zélande depuis l'Europe dans les années 1880, ainsi que les hermines et les belettes, pour contrôler les lapins qui se reproduisaient de manière incontrôlée. En 1900, les furets étaient bien établis dans la nature et ont joué un rôle dans le déclin des oiseaux indigènes comme le kiwi, le weka et le canard bleu, et l'extinction du kakapo sur le continent. Le kakapo ne se trouve plus que sur les îles sans mustélidés.
Les furets sont interdits en Nouvelle-Zélande
La réglementation néo-zélandaise sur les furets et les propriétaires de furets vise à terme à faire disparaître les furets de compagnie et tous les furets en Nouvelle-Zélande.
Dans le passé, une licence était nécessaire pour élever ou vendre des furets ou pour garder plus de 3 furets comme animaux de compagnie (il y avait aussi des restrictions localisées sur la possession de furets). En vertu de la nouvelle réglementation, les propriétaires pourront garder leurs furets actuels. Cependant, il sera illégal pour les furets d'être «achetés, vendus ou élevés». Les fermes existantes qui vendent des furets à l'étranger seront exemptées et autorisées à continuer les ventes à l'étranger, et aucune nouvelle ferme ne sera autorisée. Avec l'arrêt de l'élevage et de la vente de furets, il y aura théoriquement une baisse de la population de furets de compagnie à zéro au cours des prochaines années.
La raison de l'interdiction est la nature unique de la population sauvage indigène de la Nouvelle-Zélande - de nombreux oiseaux incapables de voler sont au bord de l'extinction et les populations sauvages de furets contribuent au déclin. Selon le document de discussion du Department of Conservation, les furets (ainsi que les hermines et les belettes) ont été introduits dans la nature en Nouvelle-Zélande il y a plus de cent ans pour contrôler les lapins. La faune indigène, en particulier les oiseaux incapables de voler tels que le kakapo et le kiwi, ne pouvait pas faire face à ces nouveaux prédateurs agiles. De plus, l'élevage de furets (pour leur fourrure) est devenu populaire à la fin du siècle dernier, et les évadés des fermes ont contribué à la population sauvage, élargissant leur aire de répartition. Le gouvernement a ainsi interdit les furets de compagnie dans le cadre de ses efforts pour les éradiquer.
"Cela n'a pas de sens de dépenser des sommes considérables de l'argent des contribuables pour protéger les espèces indigènes si nous ne prenons alors aucune mesure pour éliminer les menaces évitables pour ces espèces, telles que la menace des furets de compagnie échappés" - "Les furets de compagnie doivent être interdits" - Nouvelle-Zélande Communiqué de presse du Département de la conservation
Il ne fait aucun doute que la faune unique de la Nouvelle-Zélande a besoin de mesures de conservation sérieuses, car la perte de toute espèce est dévastatrice.
