Les insulinomes sont probablement la tumeur la plus courante chez les furets de compagnie. Également appelées tumeurs des cellules des îlots pancréatiques, ce sont des tumeurs des cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Les tumeurs produisent un excès d'insuline, ce qui entraîne une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang). Malheureusement, les tumeurs sont souvent malignes, bien qu'elles puissent généralement être traitées par une intervention chirurgicale ou des médicaments pendant une durée significative.
Les insulinomes surviennent généralement chez les furets âgés de 2 à 3 ans environ. Le début peut être progressif, avec des signes débutant légèrement, puis s'aggravant et plus fréquents; la maladie peut aussi être assez grave et soudaine. Parfois, il n'y a pas de signes évidents et l'insulinome n'est découvert que lors de tests de laboratoire effectués pour d'autres problèmes. L'insulinome peut être trouvé en même temps que la maladie surrénale, les lymphomes, la cardiomyopathie et d'autres maladies.
Signes d'insulinome chez le furet
Les signes surviennent souvent par épisodes, avec des périodes d'activité et de comportement normaux entre les épisodes.
- Perte de poids
- Épisodes de dépression, de léthargie, d'être «hors de lui» (peut même s'effondrer et ne pas répondre)
- Faiblesse et incoordination, en particulier des pattes arrière
- Souvent salivation et picotements à la bouche pendant les épisodes
- Les épisodes graves peuvent entraîner des convulsions et parfois un coma
- Appétit souvent normal, parfois diminué
Diagnostic
Si votre furet présente l'un de ces symptômes, une visite chez un vétérinaire adapté aux furets est une nécessité. Le diagnostic d'insulinome repose le plus souvent sur des signes cliniques et une hypoglycémie (hypoglycémie), mesurée par un prélèvement sanguin. Il peut parfois être nécessaire de répéter les analyses de sang ou de les effectuer après une courte attente (4 heures) pour documenter l'hypoglycémie. Certains vétérinaires testent également les niveaux d'insuline. D'autres tests sont recommandés pour évaluer l'état de santé général de votre furet et la présence éventuelle d'autres maladies.
Options de traitement
Opération
Chez un furet par ailleurs en bonne santé, le traitement de choix est la chirurgie, qui permet l'ablation des tumeurs visibles (il y a souvent des tumeurs multiples). Pendant la chirurgie, votre vétérinaire doit également vérifier l'hypertrophie des glandes surrénales, car une maladie surrénale peut être présente en même temps. Malheureusement, en raison de la nature des tumeurs des cellules des îlots, elles se propagent souvent malgré une intervention chirurgicale rendant nécessaire une prise en charge médicale à l'avenir. Cependant, la chirurgie pour enlever les plus grosses tumeurs atténue souvent les symptômes pendant un certain temps, ou au moins facilite la prise en charge médicale. La glycémie doit être testée à intervalles réguliers (deux semaines après la chirurgie, puis tous les deux mois), afin que la prise en charge médicale, si nécessaire, puisse commencer.
Gestion médicale
Une prise en charge médicale peut être nécessaire après la chirurgie ou peut être le traitement de choix pour les furets assez âgés ou malades et donc à faible risque chirurgical. Les médicaments prednisone et diazoxide peuvent être utilisés (seuls ou en combinaison), et bien qu'ils aident à contrôler les symptômes, ils n'affectent pas la progression de la maladie. La gestion diététique est également importante: assurez-vous que la nourriture est toujours disponible et fournissez un régime alimentaire pour furets à base de viande de haute qualité (riche en protéines et faible en glucides). De plus, les friandises sucrées doivent être totalement évitées car elles peuvent provoquer un épisode hypoglycémique (en stimulant les cellules tumorales à produire des quantités excessives d'insuline). Des conseils sur la gestion d'urgence d'un épisode d'hypoglycémie à domicile vous seront également fournis par votre vétérinaire. N'oubliez pas que la prise en charge médicale est uniquement destinée à aider à contrôler l'hypoglycémie et qu'à mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent s'aggraver. Une augmentation des doses de médicaments est probable, mais éventuellement, le médicament peut devenir inefficace.
Ressources
- FAQ sur l'insulinome du furet -Informations de plusieurs vétérinaires furets (y compris le Dr Bruce Williams) sur les signes, le diagnostic et le traitement de l'insulinome.
- Insulinome - Comment le reconnaître et traitement d'urgence - Un bel article qui n'est pas trop clinique et qui donne plein de conseils pratiques pour faire face à un furet qui a un insulinome. Par Beth Camarow en consultation avec le Dr Charles Weiss.
