Cancer et furets de compagnie
Le lymphome du furet (également appelé lymphosarcome) est un type de cancer affreux que l'on observe couramment chez les furets de compagnie. Elle affecte tous les tissus lymphoïdes et peut se propager dans tout le corps. Il peut également être difficile à diagnostiquer et, malheureusement, aucun remède n'existe actuellement.
Qu'est-ce que le lymphome?
Le lymphome chez le furet est la même chose que chez le chien, le chat et d'autres animaux. C'est un cancer qui affecte le tissu lymphoïde et selon la zone qu'il affecte, il est classé comme multicentrique, médiastinal, gastro-intestinal et extraganglionnaire. Il est également classé comme faible ou élevé.
Le lymphome multicentrique se produit lorsque les ganglions lymphatiques sont touchés et qu'ils sont généralement manifestement hypertrophiés. Le foie, la rate et la moelle osseuse peuvent également être touchés. Le lymphome médiastinal affecte les ganglions lymphatiques du thorax (poitrine) et peut également affecter le thymus. Le lymphome gastro-intestinal, comme son nom l'indique, se trouve dans l'estomac et le tractus intestinal et peut également affecter d'autres organes. Le lymphome extraganglionnaire peut affecter la peau, les yeux, le cœur, les reins ou le système nerveux central.
Symptômes du lymphome
Étant donné que le lymphome peut être trouvé presque n'importe où dans le corps de votre furet, il peut être difficile à diagnostiquer. Votre furet peut présenter une faiblesse, une diarrhée, une léthargie, des vomissements, des selles sanglantes, des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des démangeaisons et des zones enflammées de la peau, ou même des saignements dans un œil. Avec autant de symptômes possibles dans autant de zones différentes du corps, la maladie est souvent traitée de manière symptomatique avant qu'un diagnostic confirmé ne soit posé.
Les analyses de sang ou la cytologie et les biopsies des zones de peau manifestement affectées ou des ganglions lymphatiques visibles aideront à un diagnostic positif. Une augmentation des taux de calcium et d'albumine dans le sang peut révéler un lymphome, ainsi que des tumeurs identifiées par des radiographies ou des ultrasons. Souvent, un furet souffre d'une maladie chronique et une intervention chirurgicale élective est effectuée pour explorer l'abdomen à la recherche d'éventuelles anomalies. Cette chirurgie trouve généralement une sorte de lymphome et/ou d'autres maladies courantes du furet telles qu'une maladie surrénale ou un insulinome.
Si une biopsie d'un ganglion lymphatique affecté est effectuée et s'avère positive pour le lymphome, l'un des cinq stades lui sera attribué. Le stade cinq est le pire stade où la moelle osseuse ou le sang est impliqué dans le processus de la maladie.
Traiter le lymphome du furet
Guérir un lymphome est malheureusement peu probable. Bien que la chimiothérapie soit disponible, elle ne vous fait généralement gagner qu'un temps supplémentaire très limité. Des stéroïdes oraux, tels que la prednisolone, sont administrés pour réduire la taille des tumeurs et généralement une certaine amélioration est notée à court terme, mais dans l'ensemble, un très mauvais pronostic à long terme (résultat) est attendu.
Traiter le lymphome avec des stéroïdes et de manière symptomatique si votre furet a la diarrhée, des vomissements ou une infection de la peau, sont généralement les options que la plupart des propriétaires de furets prennent. Mais les médicaments de chimiothérapie intraveineuse (IV) sont disponibles pour le propriétaire qui veut faire tout ce qu'il peut pour son furet.
Causes du lymphome
Ces derniers temps, le lymphome semble être de plus en plus souvent observé dans les cliniques vétérinaires. Bien que personne ne sache avec certitude ce qui cause les nombreux types de lymphomes, certains ont récemment émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'un virus. Un lymphome a même été transmis d'un furet infecté à un furet précédemment non infecté avec des "extraits acellulaires" en laboratoire, mais à ce jour, aucun gène n'a été isolé, nous ne savons donc pas exactement ce qui le cause.
Pour le moment, il n'y a rien que vous puissiez faire efficacement pour limiter les chances que votre furet de compagnie contracte un lymphome. Mais j'espère qu'un jour cela changera.
Si votre furet présente des symptômes de lymphome, tels que diarrhée, léthargie ou perte de poids, ou si vous pensez qu'il souffre d'une autre maladie commune du furet, assurez-vous de le faire examiner par votre vétérinaire exotique dès que possible.
