Les furets sont l'un des animaux exotiques les plus populaires et peut-être aussi l'un des plus mal compris. Étonnamment pour beaucoup de gens, il est illégal de garder les furets comme animaux de compagnie dans de nombreuses régions, notamment à New York et en Californie.
Les raisons de l'interdiction des furets comprennent des inquiétudes concernant les morsures, ainsi que la rage et les évadés colonisant et menaçant la faune indigène. Y a-t-il vraiment une menace ou est-ce juste du battage médiatique? Il y a des familles dans tout le pays qui ont cet animal de compagnie sans aucun incident. Alors, quelle est la vérité?
Un animal incompris
Beaucoup de gens ont une vision négative des furets. C'est peut-être leur apparence puisqu'elles ressemblent superficiellement à des belettes (et font partie de la famille des belettes). Comme pour d'autres animaux exotiques et domestiques, une mauvaise presse a nui à leur réputation.
Tout se résume à la possession responsable d'animaux de compagnie. Les furets doivent recevoir des soins, une formation, une sécurité et une surveillance appropriés. Ils devraient également être vaccinés contre la rage et la maladie de Carré (vaccins approuvés pour les furets uniquement). Ce ne sont pas des animaux de compagnie nécessitant peu d'entretien et ont besoin d'attention et de formation pour éviter les problèmes de comportement, tout comme la plupart des autres animaux de compagnie qui ne vivent pas strictement dans une cage. Cela étant dit, la plupart des propriétaires de furets vous diront que ce sont de merveilleux animaux de compagnie et qu'ils ne méritent pas la mauvaise réputation ou d'être bannis.
Interdiction de la ville de New York
En juin 1999, le ministère de la Santé de la ville de New York a décidé de maintenir son interdiction des furets. Selon un communiqué de presse du ministère de la Santé de la ville de New York:
"Les furets sont connus pour leur comportement imprévisible et ils sont sujets à des attaques vicieuses et non provoquées contre les humains. Les attaques de furets signalées dans tout le pays au fil du temps sont devenues notoires pour leur gravité et leur caprice, causant de graves blessures à certains nourrissons et jeunes enfants en particulier...
"Dans les résidences à logements multiples de la ville de New York, qui ne sont pas des habitats naturels de furets, un furet pourrait ramper à travers des trous dans les murs ou voyager à travers des contremarches ou des conduits vers d'autres appartements, avec des conséquences potentiellement tragiques pour le voisin d'un propriétaire de furet."
Cette description brosse un tableau de créatures vicieuses à la recherche d'une chance de s'échapper et de faire des ravages dans la ville, tandis que d'autres considèrent cet animal comme un animal aventureux et câlin qui a été domestiqué pendant des centaines (peut-être des milliers) d'années.
Les autres endroits qui ont interdit les furets sont les États de Californie et d'Hawaï, ainsi que les villes de Washington, DC, Dallas, Texas et Columbia, Missouri.
Furets et enfants
Malheureusement, des cas de blessures chez des nourrissons et des enfants ont été signalés. Cependant, de tels incidents sont extrêmement rares, surtout par rapport aux millions de morsures de chien estimées chaque année en Europe. Comparativement, le risque de morsure de furet est très faible.
Les furets, cependant, peuvent ne pas être le meilleur choix pour les familles avec de jeunes enfants, un sujet abordé dans "Un furet dans la famille". Les raisons pour lesquelles, cependant, sont les mêmes pour tous les animaux de compagnie. Les jeunes enfants peuvent être excitables, imprévisibles et parfois rudes. Ces comportements peuvent, à leur tour, exciter ou effrayer un furet, l'amenant à mordiller l'enfant. Tout aussi important, les jeunes enfants peuvent blesser un furet par inadvertance. Bien sûr, les enfants ne doivent pas être laissés sans surveillance avec un animal de compagnie.
Furets qui s'échappent
Les furets sont assez flexibles et ont la capacité de s'adapter à de petits espaces. Le propriétaire responsable doit protéger sa maison contre les furets pour empêcher les furets de se blesser ou de s'échapper de leur environnement sûr. Les furets peuvent être mis en cage une partie du temps, à condition qu'ils soient sortis de cette cage aussi souvent que possible (au moins quelques fois par jour) pour faire de l'exercice et s'amuser.
