Gerbille: profil de l'espèce

Les gerbilles sont des animaux de compagnie populaires et, comme les hamsters, elles sont petites, peu coûteuses et faciles à entretenir. Les gerbilles sont en fait des rongeurs fouisseurs qui viennent d'Afrique et d'Asie. Bien qu'il existe plusieurs espèces de gerbilles dans la nature, la plupart des animaux de compagnie sont des gerbilles mongoles élevées en captivité. Bien que de nombreuses personnes apprécient les gerbilles comme animaux de compagnie, elles ne sont malheureusement pas idéales pour les très jeunes enfants car elles peuvent être blessées si elles sont serrées ou laissées tomber. Ils sont également capables de pincer ou de se gratter s'ils ont peur.

La coloration de type sauvage est appelée couleur «agouti»; chaque poil est barré de gris, jaunâtre et noir, avec des poils blanc cassé sur le ventre. Cependant, grâce à la reproduction sélective, plusieurs belles variations de couleurs sont disponibles, notamment le blanc, le noir et l'or.

Comportement et tempérament des gerbilles

Contrairement à une souris ou à un hamster, les gerbilles peuvent souvent être vues assises sur leurs pattes arrière. Les gerbilles de Mongolie ne sont pas nocturnes, mais elles sont parfois actives la nuit. Ils passent par plusieurs cycles de sommeil normaux au cours de 24 heures. En tant qu'animaux de compagnie, ils sont très curieux et exploreront n'importe quoi afin qu'ils puissent être assez divertissants à regarder.

Les gerbilles vivent en colonies dans la nature, ce sont donc des animaux très sociaux; ils ne font pas bien comme animal de compagnie solitaire. Garder une paire de même sexe est nécessaire; les compagnons de portée s'entendent généralement bien. Cependant, si vous avez une seule gerbille plus âgée, il peut être difficile d'en introduire une nouvelle car elle est assez territoriale.

Étant des créatures sociales, les gerbilles peuvent devenir assez apprivoisées avec une manipulation régulière. Ils ont généralement un tempérament agréable et ne sont enclins à mordre que s'ils se sentent menacés. Apprivoiser une gerbille à la main est généralement assez facile, et les friandises et les systèmes de récompense positive comme le conditionnement opérant aident certainement à accélérer le processus. Les gerbilles ont de longues queues poilues qui ont une petite touffe de poils au bout, mais vous ne devriez jamais prendre une gerbille par la queue; cela causera des blessures permanentes.

Manipulation des gerbilles

Donnez quelques jours à vos gerbilles pour qu'elles s'acclimatent à leur nouvelle maison avant de les manipuler. Lorsque vous sentez que vos animaux sont prêts, commencez à les approcher doucement pendant qu'ils sont éveillés. Petit à petit, vous pouvez gagner leur confiance en suivant ces étapes:

1. Offrez-leur des friandises à travers les barreaux de leur cage.
2. Lorsqu'ils acceptent régulièrement les friandises, offrez-leur une friandise par la porte ouverte de la cage.
3. Lorsqu'ils sont à l'aise, placez une friandise sur votre main ouverte et attendez que la gerbille s'assoie sur votre main pour manger la friandise.
4. Placez des friandises sur vos bras pour que la gerbille doive grimper pour les récupérer.

Une fois que votre gerbille est à l'aise avec vous, vous pouvez tenir et porter votre animal dans vos mains en coupe. De nombreuses gerbilles aiment aussi se faire gratter doucement les côtés et l'arrière de la tête. Évitez de toucher la queue de votre gerbille; si vous craignez qu'il ne tombe, vous pouvez saisir rapidement mais doucement la peau de son cou pour le repositionner.

Logement de la gerbille

Pour un couple de gerbilles, une cage d'environ 30 centimètres sur 61 centimètres sur 30 centimètres de haut est la taille minimale, mais comme les gerbilles sont actives, une cage plus grande est toujours mieux. Les aquariums en verre peuvent être utilisés et sont préférés aux cages métalliques par de nombreux propriétaires. Les aquariums permettent une couche profonde de litière pour que les gerbilles puissent creuser, un comportement naturel pour les gerbilles de compagnie. Un couvercle en filet sécurisé est nécessaire pour éviter les fuites et permettre une bonne ventilation.

Les cages grillagées peuvent être utilisées pour les gerbilles, mais les gerbilles ont tendance à expulser la litière de la cage à travers les grillages lorsqu'elles creusent, ce qui fait des dégâts. Si vous en utilisez un à la rigueur, l'espacement des barres ne doit pas être supérieur à 1,30 cm, mais sachez également que les cages en fil de fer peuvent coincer les jambes des coups de pied. Lorsque la cage est trop petite, les gerbilles mâchent parfois des cages métalliques, ce qui leur cause des plaies au nez et des dents blessées. Les cages en plastique ne doivent pas être utilisées car elles ne résistent pas aux habitudes de mastication des gerbilles et ne fournissent pas une ventilation adéquate.

Les gerbilles ont également besoin d'un nichoir pour se sentir en sécurité. Ils se cacheront dans leur nichoir et l'utiliseront pour dormir. Un nichoir solide en bois ou en céramique est préférable au plastique car tout plastique sera rapidement détruit par la mastication; le bois sera probablement mâché aussi, mais a tendance à durer un peu plus longtemps. Les pots de fleurs en argile sont un autre choix possible à utiliser comme nichoirs à gerbilles.

Fournissez beaucoup de matériel pour l'escalade et l'enrichissement, comme des morceaux de bois épais, de gros rochers stables, des échelles, des rampes et des plates-formes. Des jouets à mâcher sans danger doivent toujours être disponibles. Les jouets en bois ou de simples blocs de bois, les branches, le foin, les jouets pour perroquets en bois et en corde et les petites boîtes en carton sont tous de bons choix pour mâcher. Les tubes de papier toilette, bien que rapidement détruits, seront probablement un jouet préféré.

Vous pouvez envisager de vous procurer une roue d'exercice, mais achetez-en une avec une surface solide pour éviter les blessures. Certains propriétaires modifient la roue typique de style hamster en appliquant du ruban adhésif antidérapant sur la roue pour fournir une surface solide. Il ne devrait y avoir aucun endroit dans une roue d'exercice où votre gerbille peut se coincer les pieds et surtout la queue.

Substrat

Une couche de litière assez épaisse (deux à trois pouces) dans la cage fournit une bonne base et permet aux gerbilles de creuser. Évitez les copeaux de cèdre ou de pin. Les copeaux de tremble peuvent être utilisés, mais la plupart des propriétaires préfèrent l'un des nombreux types de litière en papier.

Le matériel de nidification que les gerbilles peuvent déchiqueter et utiliser pour tapisser leurs nids est également une bonne idée. Le matériel de nidification vendu dans les animaleries n'est pas idéal pour cela car les petits pieds peuvent s'emmêler dans les brins. Il est préférable d'utiliser un simple mouchoir en papier blanc sans parfum et sans produits chimiques que vous pouvez déchiqueter en lanières pour les gerbilles. Vous pouvez également utiliser des serviettes en papier et/ou du foin d'herbe à cette fin.

Nourriture et eau

Les régimes alimentaires des gerbilles devraient consister en des aliments formulés pour les gerbilles. Ce sont généralement des mélanges de graines en vrac qui comprennent également des blocs de rongeurs. Essayez d'éviter les mélanges de graines de tournesol et réservez-les, ainsi que les céréales Cheerios et Rice Krispies, comme friandises. Recherchez un régime emballé qui contient 10,5 à 12 pour cent de protéines et 4 à 7 pour cent de matières grasses. Les plats lourds en céramique sont le meilleur choix car ils sont plus difficiles à renverser qu'une assiette ou un bol léger. Une bouteille d'eau avec un bec en métal peut être accrochée à la cage. Un approvisionnement frais en eau propre et non chlorée doit toujours être disponible.

Problèmes de santé courants

Les gerbilles sont généralement en bonne santé, mais c'est une bonne idée de localiser un vétérinaire pour animaux exotiques à proximité, juste en cas d'accident ou de problème de santé. Parmi les problèmes les plus courants à prendre en compte, citons:

• Problèmes de queue: Ramasser votre gerbille par la queue endommagera votre animal de manière irréparable. Les queues sont également attrapées et cassées.
• Blessures: Les gerbilles sont assez résistantes et peuvent généralement supporter une chute d'une hauteur relativement courte. S'ils tombent d'une hauteur plus élevée, cependant, ils peuvent se casser un os. Si votre gerbille est blessée, lors d'une bagarre avec un compagnon de cage ou d'une égratignure causée par un morceau de métal, par exemple, consultez votre vétérinaire pour connaître les procédures de désinfection de la zone.
• Stress thermique et coup de chaleur: les gerbilles ont tendance à surchauffer; cela peut conduire à la léthargie, des tremblements et même la mort. Assurez-vous que la cage de votre animal est bien ventilée et réagissez rapidement si vous pensez que votre gerbille est peut-être trop chaude.
• Maladie: Comme les autres rongeurs, les gerbilles peuvent attraper un rhume, développer la diarrhée ou héberger des puces et des acariens. Tous ces problèmes sont traitables; s'ils ne sont pas traités, ils peuvent raccourcir la vie de votre animal.
• Choc: Un choc peut survenir si une gerbille est lâchée ou même surprise; cela peut entraîner des convulsions. Habituellement, les gerbilles se rétablissent naturellement.

Acheter votre gerbille

Les gerbilles sont disponibles dans les animaleries et chez des éleveurs réputés. Si vous recherchez une race de gerbille en particulier, vous voudrez certainement parler à un éleveur; assurez-vous de vérifier la réputation de l'éleveur individuel. Lorsque vous achetez une gerbille, recherchez des yeux brillants et une fourrure brillante. Observez jusqu'à ce que vous voyiez un appétit sain et une consommation d'eau normale chez l'animal que vous avez choisi et chez les autres animaux du même groupe. Assurez-vous que tous les animaux font preuve d'une grande énergie (s'ils ne dorment pas) et ne choisissez que des animaux dont l'arrière -train est propre et sec (ne montrant aucun signe de diarrhée).

Animaux similaires à la gerbille

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• Profil de l'espèce Degus
• Profil des espèces de loirs africains
• Profil d'espèce de hamster doré

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