Les techniques de dressage des chiots ont changé au fil des ans, et les méthodes modernes de dressage des chiots sont une bonne nouvelle pour vous et vos amis canins. De nombreux dresseurs de chiens ont appris leur métier en entraînant des chiens pour l'armée des années 40 et 50. L'entraînement militaire des chiens était basé sur l'idée que le chien est votre adversaire dans le domaine de l'entraînement et que vous devez le dominer avant qu'il ne vous domine. Le processus d'entraînement est devenu un test de tempérament extrêmement rigoureux, très physique, presque brutal. De telles méthodes ne font rien pour améliorer ou préserver une relation aimante et attentionnée que les propriétaires modernes veulent et attendent.
"L'idée était de s'assurer qu'un mauvais tempérament se manifesterait au début de l'entraînement plutôt que sur le champ de bataille ou dans les tranchées. Donc, s'ils doivent se briser, brisez-les quand ce n'est pas important", explique le Dr Ian Dunbar, comportementaliste à Berkeley, Californie. "Ces méthodes appliquées à l'éducation des chiens de compagnie, bien sûr, sont totalement inadaptées." Bien que ces méthodes restent en pratique aujourd'hui, des options tout aussi efficaces et plus humaines sont disponibles.
L'éducation canine moderne
La théorie du conditionnement opérant et de la formation à la récompense traite des relations entre les stimuli, les réponses et les conséquences - le chiot apprend que ce qu'il fait est essentiel pour ce qui se passe ensuite. Au lieu de simplement réagir pour éviter la punition, le chiot apprend à penser à associer votre ordre « venez» à recevoir une attention positive.
Les méthodes traditionnelles de coercition consistaient à attendre que le chien fasse une erreur, puis à utiliser des corrections en laisse et à pousser et à positionner physiquement le chien. Avec le nouveau protocole, les chiots sont encouragés à vouloir effectuer la tâche par eux-mêmes.
Le Dr Dunbar exhorte les propriétaires à voir la formation de chien de compagnie du point de vue du chien. "La formation doit être efficace, efficace, facile et agréable, sinon les propriétaires d'animaux et les chiens ne le feront pas", dit-il.
Matériel d'entraînement
Certains des outils de formation les plus récents reflètent cette évolution de la philosophie de formation. Des outils comme le harnais Easy Walk communiquent avec les chiens de manière naturelle avec une légère pression, les empêchant de sauter ou de se jeter en avant. Les licols Halti et Gentle Leader s'adaptent sur le visage du chien et, grâce à un guidage doux, même les chiens de taille géante peuvent aller là où ils sont guidés, sans secousses nécessaires.
Les colliers plus traditionnels à glissement, martingale ou "choke" doivent être ajustés de manière appropriée et utilisés correctement. Un relâchement rapide de la secousse dirige les actions du chien. Mais s'il est mal ajusté, le collier ne relâchera pas la pression, de sorte qu'un propriétaire d'animal de compagnie peut facilement blesser le chien par accident. Les chiots et les races de chiens miniatures sont particulièrement sujets aux blessures comme l'affaissement de la trachée et peuvent être endommagés de façon permanente par une secousse au cou.
Les colliers électroniques - ceux qui délivrent un choc à faible impulsion télécommandé pour corriger un mauvais comportement - sont encore plus controversés. De nombreux éthiciens s'opposent complètement à leur utilisation. Même les partisans conviennent que seuls les formateurs professionnels sont qualifiés pour utiliser les outils de formation électroniques. Les colliers électroniques s'entraînent en punissant les mauvaises actions plutôt que de récompenser les bons comportements et les chiens reprennent souvent leurs vieilles habitudes et s'enfuient à moins qu'ils ne portent le collier tout le temps.
Aucun chiot ne devrait JAMAIS être équipé d'un collier antichoc. Période!
Récompenser la formation
D'autres techniques de dressage enseignent aux animaux de compagnie à reconnaître le comportement souhaité en liant l'action à des éloges verbaux au bon moment, à des signaux sonores tels qu'un outil de dressage au clicker ou à des récompenses «cookies» (nourriture). Que vous utilisiez un licou, un clicker ou une commande verbale, ou le pouvoir du cookie, la majeure partie de la formation consiste à apprendre au chiot ou au chien adulte à vouloir se conformer.
"'Si tu t'assois, Fido, j'ouvrirai la porte.' Ou 'Si vous vous asseyez, je mettrai votre laisse.' «Si vous vous asseyez, je lancerai la balle de tennis», dit le Dr Dunbar, «alors le chien dit: «J'aime cette chose assise!»», dit le Dr Dunbar en enseignant au chien le sens du mot «assis». ne représente que cinq pour cent de la formation; 95% de la formation enseigne au chien, "Pourquoi le faire?"
"L'entraînement est une façon pour vous deux d'apprendre à danser ensemble dans une chorégraphie très individuelle et exquise", dit-il. «Vous apprenez à diriger et à suivre l'exemple des autres et vous n'invitez pas quelqu'un à danser en secouant son collier ou sa cravate!»
Quand commencer l'éducation d'un chiot
Les chiots sont de petites éponges et ils absorbent rapidement les leçons. Votre bébé chien commence à apprendre dès qu'il met la patte dans votre maison, et l'une des leçons les plus importantes est de lui apprendre que l'apprentissage est amusant.
À l'âge de six à huit semaines, votre chiot peut facilement apprendre les commandes de base simplement en lui apprenant à apprendre. Les chiots qui aiment s'entraîner s'adonnent à des tours et des commandes plus difficiles à mesure qu'ils grandissent.
Veuillez éviter d'utiliser le mot «non!» quand votre chiot fait quelque chose de mal. C'est tellement galvaudé que certains chiots commencent à croire que "non" est leur nom. N'oubliez pas que la formation, c'est apprendre et que les chiots apprennent en faisant des erreurs afin qu'ils sachent ce qui ne fonctionnera pas et qu'ils choisissent de meilleures options.
Un mot d'entraînement plus puissant est «oui». Trouvez des occasions de dire «oui!» en attrapant votre chiot en train de faire quelque chose que vous aimez. S'il fait quelque chose d'inacceptable, au lieu de crier "non!" essayez de trouver une méthode qui l'encourage à adopter un comportement alternatif légal. Cherchez des occasions de récompenser un bon comportement et remplacez les mauvais choix par des choix acceptables.
Les chiots ont une courte durée d'attention. Plusieurs séances d'entraînement courtes d'environ cinq à dix minutes chacune auront plus de succès qu'un seul entraînement au marathon. Établissez un horaire dans votre routine afin que vous sachiez que votre chiot a l'énergie et le désir d'apprendre. Un bon moment est avant les repas car vous pouvez utiliser une partie de ses repas comme récompenses pendant l'entraînement, sans perturber son alimentation.
