2019 étant l'année du cochon, quoi de plus approprié qu'un tour d'horizon de ces adorables mammifères oinking? Souvent, le film Babe ou une assiette de bacon savoureux viennent d'abord à l'esprit lorsque les gens pensent aux cochons, mais ces brillantes créatures de basse-cour ne se limitent pas au petit-déjeuner. Saviez-vous, par exemple, que les cochons sont plus intelligents que la plupart des enfants de moins de trois ans? Ou qu'il y a deux fois plus de cochons qu'il y a d'humains au Danemark?
Lisez la suite pour en savoir plus sur les cochons, y compris l'histoire du cochon dinosaure qui parcourait la terre il y a plus de 15 millions d'années! Et regardez quelques jolies photos des animaux les plus intelligents et les plus sociaux de la ferme.
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Les porcs ont une longue histoire dans le monde
Non, ce n'était pas une race de chat ou de chien-cochon qui ont été les tout premiers animaux à être domestiqués par l'homme. Les premières preuves écrites d'une ferme porcine remontent à 3468 avant JC en Chine, mais de nombreux historiens pensent que les porcs ont été domestiqués il y a 6000 ans.
Quelques années plus tard, en 1539, pour être précis, des porcs traversèrent l'océan et arrivèrent en Europe avec l'explorateur espagnol Hernando de Soto.
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Un cochon dinosaure a vécu à la fin de l'éocène
Selon les archives fossiles, les entélodontes, des dinosaures ressemblant à des cochons, parcouraient la planète il y a environ 16,3 millions d'années, à la fin de l'Éocène et au début du Miocène.
Cependant, les enteledonts ne ressemblaient pas tout à fait aux porcs domestiques d'aujourd'hui. Ils mesuraient environ sept pieds de haut à l'épaule, avaient plusieurs (oui, plusieurs) jeux de dents, de la même manière que les requins, et pesaient environ 454 kg. Parce que leur apparence était si intimidante, les entélodontes sont souvent appelés «cochons terminateurs» ou «cochons de l'enfer». Tout à fait le contraste avec le cochon doux dans le film Babe, hein?
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Les cochons sont des animaux incroyablement intelligents
Les cochons ne sont pas seulement beaux avec leur museau mignon et leur queue bouclée, ce sont aussi des animaux incroyablement intelligents. En fait, il a été prouvé que les porcs sont plus intelligents que les chiens, certains types de primates et même les enfants humains de moins de trois ans.
Alors, à quel point ces génies de la basse-cour sont-ils intelligents? La recherche a montré que les porcs ont une excellente mémoire à long terme. Ils peuvent faire la différence entre les porcs qu'ils connaissent et les porcs qu'ils ne connaissent pas; ils savent quand les humains sont gentils avec eux et quand ils ne le sont pas, et ils peuvent manipuler socialement d'autres cochons pour qu'ils fassent ce qu'ils veulent! Bien sûr, les tout-petits peuvent être manipulateurs d'autres manières, mais socialement? Nous ne le pensons pas.
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Les porcelets peuvent reconnaître la voix de leur mère et apprendre leur nom
Tu te souviens de tout ce truc sur les cochons qui sont des génies? Eh bien, ces grandes intelligences ne se limitent pas aux porcs adultes - les porcelets nouveau-nés sont aussi sacrément intelligents. En fait, ils sont si intelligents que les porcelets peuvent apprendre à courir vers la voix de leur mère et à apprendre leurs prénoms humains en seulement deux semaines après leur naissance. Quand vas-tu te rattraper, bébés humains?
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Les cochons adorent parler
Les porcs sont surtout connus pour leurs cris aigus - qui, soit dit en passant, peuvent atteindre un volume énorme de 115 décibels - environ trois décibels de plus qu'un moteur à réaction. Mais ce n'est pas leur seule forme de communication. Les porcs en discutent constamment et sont connus pour utiliser plus de 20 vocalisations différentes, toutes avec des significations différentes.
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Les porcs sont des animaux extrêmement sociaux
Parce que leur apparence était si intimidante, les entélodontes sont souvent appelés «cochons terminateurs» ou «cochons de l'enfer». Parce que les porcs sont si intelligents, il n'est pas surprenant qu'ils soient super sociaux. Non seulement ils sont enjoués, curieux et communicatifs, mais ils forment également des liens étroits avec les porcs et d'autres espèces d'animaux. Lorsqu'ils dorment (ou s'il fait juste un peu froid), ils adorent se blottir, souvent museau contre museau, pour plus de chaleur et de confort. Pouvez-vous penser à quelque chose de plus mignon?
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Les cochons peuvent courir plus vite que vous ne le pensez
Avez-vous couru un mile ces derniers temps? Quelle était votre époque? Si c'était environ sept minutes par mile, vous êtes presque aussi rapide qu'un cochon domestique typique. Oui, vous avez bien lu. Un cochon adulte peut courir environ 11 miles par heure, ou sept minutes par mile.
Ne vous associez pas encore à un cochon pour votre entraînement au marathon, bien que les poumons des cochons soient relativement petits par rapport à leur taille corporelle, ce qui rend leur rythme de sept miles par heure insoutenable sur de longues distances.
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Les cochons ont un nez super puissant
Bien que les porcs aient la vision la plus mauvaise parmi les animaux de basse-cour, leur odorat est incroyablement puissant. Il est si puissant que de nombreux agriculteurs utilisent leurs porcs pour trouver des truffes rares (et chères) cachées sous terre, d'où le nom de "cochon truffier". De plus, leurs museaux sont très robustes et flexibles, ils peuvent donc facilement s'enraciner dans la saleté et la boue.
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Les truies chantent à leurs porcelets
Les cochons adorent communiquer entre eux. Mais voici le fait le plus amusant que vous entendrez aujourd'hui: on entend souvent les mamans cochons, également appelées truies, «chanter» pour leurs porcelets pendant qu'elles allaitent. Je ne pleure pas, tu pleures.
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Les porcs ne peuvent pas vraiment transpirer
Lisez aussi: Animaux exotiques qui se portent bien dans le froidNous l'avons tous dit des centaines de fois: «Je transpire comme un cochon. Eh bien, ce vieil adage est factuellement inexact parce que les porcs ne transpirent pas. Ils ont très peu de glandes sudoripares, ce qui les rend presque impossibles à transpirer. Leur méthode préférée de refroidissement? Éclabousser dans un plan d'eau ou une flaque de boue géante. Il y a même une île aux Bahamas que vous pouvez visiter pour vous rafraîchir et nager avec eux.
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Les porcs ne "se débrouillent pas" vraiment
Quand il s'agit de piggies, il n'y a rien de tel que "manger comme un cochon" ou "se débrouiller". Il est vrai que les porcs mangent à peu près n'importe quoi, y compris des ordures et des os humains, selon certains rapports, mais ils ont tendance à manger lentement, savourant chaque bouchée de nourriture avec leurs 15000 papilles gustatives. Pour référence, nous, les humains, n'avons qu'environ 9000 papilles gustatives.
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Il n'y a pas de cochons tasse de thé
Malgré tous ces jolis Instagram que vous avez vus, les cochons tasse de thé ne sont pas une race de cochon. En fait, les tasses à thé n'existent pas du tout. Au contraire, «tasse à thé» est un nom que les éleveurs donnent aux porcs ventrus de tous les jours qui ont été mal nourris ou consanguins pour ralentir leur croissance.
Il existe de nombreux mythes et idées fausses concernant les cochons dits «en tasse de thé», donc si vous envisagez d’en ajouter un à votre famille, faites d’abord vos recherches. Non seulement il est contraire à l'éthique d'acheter une "tasse à thé", les éleveurs de porcs utilisent souvent des méthodes extrêmement cruelles pour obtenir une taille de porc plus petite, mais cela peut avoir de graves conséquences pour la santé du porc et de votre famille. De plus, les porcs "à thé" ne vivent généralement que cinq ans environ en raison de problèmes avec leur système squelettique et immunitaire résultant de la famine et de la consanguinité.
Si vous envisagez d'avoir un cochon comme animal de compagnie, examinez ces deux races courantes:
