Bien que l'adoption d'un chat puisse être extrêmement gratifiante, les premières 24 heures dans une nouvelle maison peuvent être stressantes pour votre félin. En leur donnant de l'espace, une routine et des présentations minutieuses, vous pouvez réduire considérablement les niveaux d'anxiété.
Le voyage de retour
Les chats n'ont pas tendance à être de grands voyageurs. Pour minimiser tout stress, assurez-vous qu'ils sont transportés dans un support bien ajusté, bien conçu et bien ventilé. Inclure un morceau de leur literie à l'intérieur du porte-bébé peut leur procurer une odeur familière et rassurante. Le voyage de retour doit être aussi calme et fluide que possible, n'amenez pas le chien de la famille et, si possible, laissez les enfants bruyants et excités à la maison.
Vous pouvez également vaporiser Feliway sur le lit et la cage de transport avant d'y mettre le chat. Il s'agit d'une version synthétique des phéromones «heureuses» naturelles que l'on trouve sur le visage de votre chat. Ceux-ci peuvent avoir un effet rassurant.
Ne leur donnez pas de friandises en voyage; s'ils sont stressés, cela pourrait les faire vomir.
Si votre chat est stressé par la voiture ou la cage de transport, une fois qu'il est rentré à la maison et installé, vous pouvez travailler sur un programme de désensibilisation pour créer des associations plus positives.
Les premières heures - Offrir un espace sûr, calme et sécurisé
Vous ne devriez pas inonder votre chat d'expériences nouvelles et stimulantes lorsqu'il arrive à la maison pour la première fois. Pendant au moins le premier jour, peut-être plus selon le chat, il est recommandé qu'il reste dans une pièce calme pour éviter qu'il ne soit submergé.
Assurez-vous de ne laisser aucun autre animal domestique entrer dans cet espace au début et donnez accès à un bac à litière et à de l'eau fraîche. La pièce doit être paisible et confortable, et votre chat doit pouvoir se cacher s'il le souhaite. S'il n'y a pas de lit ou de canapé pour se cacher sous ou derrière, vous pouvez créer une cachette avec une boîte couverte.
Placez le porte-bébé dans la pièce puis laissez-le sortir lorsqu'il est prêt. Essayer de forcer une interaction avec votre chat lorsqu'il est très stressé peut nuire à la réussite de ses liens.
Après quelques heures - Présentation de la nourriture
Il est préférable d'introduire la nourriture après que votre chat ait passé au moins quelques heures dans sa nouvelle maison. S'ils prennent la nourriture au début mais sont anxieux, cela pourrait les faire vomir ou augmenter les risques de maux d'estomac.
Votre nouveau chat pourrait ne pas manger pendant le premier jour ou les deux premiers jours s'il est extrêmement stressé. À moins qu'ils ne continuent à refuser la nourriture après cela, ce n'est pas quelque chose qui devrait vous préoccuper outre mesure.
Après une demi-journée - Présentations prudentes à la famille élargie
Idéalement, vous devriez laisser à votre chat quelques bonnes heures de calme, pour s'adapter à son nouvel environnement. Si, à ce stade, vous souhaitez leur offrir un peu de compagnie, faites-le progressivement et calmement.
C'est une bonne idée de commencer à passer du temps dans la pièce, peut-être simplement en lisant un livre ou en regardant un programme télévisé calme. Cela permettra au chat de s'habituer à votre compagnie sans que ce soit trop stressant ou intrusif.
Si le chat se cache lorsque vous entrez dans la pièce, ne le forcez pas à sortir. Laissez-les sortir quand ils sont prêts. Vous voudrez peut-être les récompenser avec une gâterie savoureuse s'ils vous approchent, pour créer des interactions positives.
Si vous avez des enfants, assurez-vous qu'ils comprennent qu'il ne faut pas chasser ou ennuyer le chat, qu'ils sont surveillés et qu'ils n'interagissent que si le chat s'approche d'eux pour lui demander de l'attention.
Après 12 heures - Présentation des jouets
Si votre chat commence à interagir volontairement avec les membres de la famille, vous voudrez peut-être lui présenter des jouets pour voir s'il aimerait jouer. Bien sûr, s'ils se sentent toujours dépassés, les jouets devront peut-être attendre quelques jours de plus.
Ce qu'il ne faut pas faire dans les 24 premières heures
Il est préférable de laisser certaines choses jusqu'à ce que votre chat ait eu la chance de s'installer et de se détendre dans son environnement immédiat. S'ils sont introduits trop rapidement, cela peut entraîner un stress supplémentaire, et une mauvaise première expérience peut rendre les choses plus difficiles pour la suite.
Présentations avec d'autres animaux de compagnie
Les chats sont naturellement territoriaux et les introductions avec d'autres chats ne doivent pas être faites immédiatement. Cela peut parfois prendre des semaines ou des mois pour que les chats partageant un foyer s'intègrent pleinement. Dans les premiers jours, il est préférable de les garder séparés avant le début des introductions progressives.
Les introductions avec les chiens doivent également être progressives et les premières rencontres seront plus faciles à gérer si votre chien est tenu en laisse. Assurez-vous que votre chat dispose d'une issue de secours facile s'il est mal à l'aise. Les barrières pour bébés peuvent également être un outil de gestion utile.
Si vous avez des animaux de compagnie plus petits, ils doivent être gardés en sécurité et vous devrez peut-être vous demander si votre chat est autorisé à accéder à la pièce dans laquelle ils se trouvent. Étant donné que les oiseaux et les rongeurs sont des proies naturelles pour votre chat, cela pourrait provoquer une surexcitation et aussi être une source de stress pour votre petit animal de compagnie lorsque le chat est en sa présence.
Laisser votre chat dehors
Si vous prévoyez de laisser votre chat dehors, ne le faites pas dans les 24 premières heures. Le stress et la désorientation d'un nouvel environnement augmentent les chances que votre chat se perde, se blesse ou s'enfuie. Il est normalement recommandé d'attendre au moins deux semaines avant de commencer à présenter le monde, et cela peut être plus long, en fonction de la confiance et de l'installation de votre chat.
Assurez-vous que les portes menant à l'extérieur ne sont pas ouvertes lorsque votre chat est à proximité, afin d'éviter toute évasion accidentelle.
