L'entraînement au clicker est une forme courante de renforcement positif. Cette méthode d'entraînement simple et efficace utilise un clicker, qui est une bande métallique à l'intérieur d'une petite boîte en plastique qui fait un clic distinct lorsqu'on appuie dessus. Le clic est beaucoup plus rapide et distinct que de dire «bon chien» et beaucoup plus efficace que de s'entraîner avec des friandises seules. Pour apprendre à un chien la signification du clic, une friandise est donnée immédiatement après le clic. Une fois que le chien apprend les effets positifs du cliquetis, le cliqueur lui-même agit comme un renforçateur conditionné. Les clickers peuvent être trouvés dans la plupart des grandes animaleries et sont relativement peu coûteux.
Vous pouvez facilement entraîner votre chien à réagir au clicker. Ensuite, vous pourrez passer à la formation de base et avancée. L'utilisation d'une technique d'entraînement étape par étape est souvent appelée «chargement» du sélecteur.
Liez la formation au clicker aux récompenses
L'entraînement au clicker n'est pas destiné à remplacer complètement l'utilisation de friandises. Le son du clic indique instantanément au chien que ce qu'il a fait lui rapportera une récompense. Pour souligner cela, les clics doivent fréquemment être suivis de friandises. Sinon, le clicker perdra son efficacité. "Bien que certains entraîneurs de clicker ne donnent pas de récompense à chaque fois qu'ils cliquent, pratiquement tous les entraîneurs de clicker continuent de suivre le clic avec une récompense", a déclaré l'entraîneur Alyssa Walker. "Il est très important d'utiliser beaucoup de récompenses fortes pendant les étapes initiales de la formation, et les friandises sont souvent la récompense la plus forte pour un chien."
La base de l'entraînement au clicker réside dans le conditionnement opérant, qui est un terme scientifique qui décrit la façon dont les animaux apprennent des conséquences de certains comportements. Le renforcement positif est un type de conditionnement opérant souvent utilisé dans le dressage de chiens. Puisque vous offrirez beaucoup de friandises, essayez d'utiliser des friandises plus petites (mais toujours alléchantes) que votre chien apprécie. Pour une option facile et peu coûteuse, utilisez de petits morceaux de dinde ou de poulet cuits non assaisonnés pendant votre entraînement.
Commencez dans un cadre calme
Commencez avec votre chien dans un endroit calme sans aucune distraction. Idéalement, cette formation devrait être effectuée lorsque votre chien a faim. Préparez une poignée des friandises préférées de votre chien et le clicker dans votre main.
Présentez le clicker
Appuyez sur le clicker. Immédiatement après avoir appuyé sur le clicker, donnez une friandise à votre chien. Répétez cette combinaison clic/traitement cinq à dix fois.
Testez votre chien
Vous pouvez tester votre succès en cliquant lorsque votre chien ne fait pas attention à vous. Si votre chien répond au clic en vous regardant soudainement, puis à la recherche d'une friandise, vous êtes prêt à passer à autre chose. Sinon, continuez avec la combinaison clic-gâterie jusqu'à ce que votre chien sache que chaque clic signifie une gâterie.
Cliquez pour les commandes de base
Enseignez à votre chien les commandes de base en utilisant le clicker. Au moment précis où votre chien effectue l'action souhaitée, appuyez sur le clicker. Suivez avec une friandise et des louanges. Si vous ne cliquez pas au bon moment, votre chien sera confus et ne saura pas quelle action a suscité la friandise. L'une des meilleures choses à propos du clicker est la précision. Le chien associe son action au clic et, par la suite, à la récompense. Non seulement le chien comprend mieux ce qu'il fait, mais cela rend également votre chiot plus susceptible de répéter l'action lorsqu'il lui est demandé à l'avenir.
Passez à la formation avancée avec le clicker
L'entraînement au clicker peut également être très efficace pour un entraînement avancé. "Il vous suffit de cliquer pour faire de petits pas vers le comportement et de faire avancer le chien vers le comportement final et achevé", explique Walker. "Cela vous permet de ne pas intervenir (sauf pour remettre la récompense, bien sûr). Vous n'avez pas besoin de manipuler le chien pour le mettre en position, ce qui peut souvent ralentir le processus." Dans l'ensemble, le clicker est un outil très précieux dans le processus de formation. Lorsque vous créez un programme d'obéissance et de dressage pour votre chien, pensez à utiliser le clicker et voyez par vous-même à quel point la méthode fonctionne.
Problèmes et comportement de vérification
Une erreur courante lors de l'utilisation du clicker pour le dressage de chiens est d'oublier les éloges. Bien que votre chien ait été entraîné à répondre au clicker, il suit également les actions pour recevoir des éloges de votre part. N'ignorez pas le besoin d'un chien de recevoir des éloges, de l'amour et de l'affection de la part de son propriétaire. Étant donné que l'entraînement au clicker est basé sur les récompenses, si votre chien a une faible consommation de nourriture ou n'est pas motivé par des récompenses (ou des friandises), ce type d'entraînement ne sera probablement pas efficace. De plus, si vous utilisez l'entraînement au clicker pour des mouvements ou des exercices plus avancés, vous avez besoin d'une coordination œil-main très précise et d'une attention totale pour cliquer sur le clicker au moment exact dont vous avez besoin. Si vous n'êtes pas en mesure de le faire, vous perturberez votre chien et entraînerez un mauvais dressage.
