10 erreurs courantes de dressage de chiens

Attendre trop longtemps pour commencer la formation

Le dressage doit commencer au moment où votre chien rentre à la maison, quel que soit son âge. N'attendez pas qu'il grandisse et prenne de mauvaises habitudes. La formation de chien n'est pas la même chose que la gestion du comportement. Dans le dressage canin, l'objectif est de façonner le comportement de votre chien et d'apprendre à votre chien à réagir à des phrases spécifiques.

Les jeunes chiots ne sont peut-être pas prêts à apprendre des actions avancées, mais vous devriez commencer à travailler sur l'entraînement à la maison et les commandes de base. Au fil du temps, vous tisserez un lien plus profond avec votre chien. Il mûrira et s'habituera à la routine des séances d'entraînement. Ensuite, vous pouvez essayer des choses amusantes comme des tours de chien et un entraînement avancé, comme l'agilité ou la thérapie assistée par les animaux.

Pas assez de formation

La formation n'est pas quelque chose que vous faites une fois et vous avez terminé. Vous obtiendrez les meilleurs résultats si vous dressez votre chien régulièrement, même une fois qu'il a maîtrisé l'action ou le signal. Choisissez une chose sur laquelle travailler à la fois et organisez des sessions de formation courtes et productives au moins deux à trois fois par semaine. Trouvez de nouvelles choses amusantes à apprendre à votre chien, mais revoyez de temps en temps les anciennes bases.

Votre chien n'a jamais vraiment fini de s'entraîner. Idéalement, vous entraînerez toujours votre chien, même s'il vieillit. Une formation continue peut aider à garder les compétences de votre chien à jour. De plus, les séances d'entraînement sont amusantes pour votre chien et un excellent moyen pour vous deux de créer des liens.

Adopter une approche «taille unique»

Ne lisez pas un seul livre sur l'éducation canine et décidez que c'est tout ce que vous devez savoir. Il en va de même pour parler à un ami que vous avez qui connaît les chiens. Il existe de nombreux styles et programmes de dressage de chiens réussis, mais il n’y a pas deux chiens exactement identiques. Parfois, vous devez prendre conseil auprès de plusieurs sources et utiliser toutes les informations pour développer votre propre programme de formation.

Essayez différentes choses avec votre chien et voyez ce qui fonctionne. Combinez différents styles d'entraînement pour personnaliser un plan qui vous convient, à vous et à votre chien. Vous voudrez peut-être même essayer quelques cours de formation différents. N'abandonnez pas trop vite, mais n'ayez pas non plus peur de changer les choses si quelque chose ne fonctionne pas.

Incohérence

Des réponses cohérentes sont essentielles à l'éducation canine à tous les niveaux. Lorsque vous êtes incohérent dans la formation, vous confondez votre chien. Vous pouvez également vous retrouver à renforcer accidentellement des comportements indésirables.

Disons que vous établissez une règle selon laquelle votre chien n'est pas autorisé sur le canapé. Bientôt, vous vous retrouvez à faire une exception occasionnelle et à le laisser là-haut pour une raison ou une autre. Si vous vous retournez et que vous vous fâchez contre lui parce qu'il est sur le canapé, il ne comprendra pas pourquoi c'est autorisé un moment et pas le suivant.

La mendicité est un autre exemple de cette erreur. Si votre chien ne reçoit jamais de nourriture de personnes qui mangent, il ne développera pas l'habitude de mendier. Il pourrait l'essayer plusieurs fois au début, mais ignorer constamment votre chien ou lui dire «va chez toi» découragera la mendicité. Cependant, si quelqu'un lui donne un peu de nourriture, il associera la mendicité à une récompense et il continuera à mendier à l'avenir.

Un autre exemple d'incohérence est de récompenser votre chien lorsqu'il fait «en quelque sorte» quelque chose. Si vous entraînez votre chien à se coucher, vous le récompensez lorsque tout son corps est au sol. À l'avenir, si vous lui donnez une récompense pour «s'allonger» AVANT que tout son corps ne soit au sol, vous êtes incohérent. La prochaine fois que vous direz «allongez-vous», il pourrait devenir confus et vous donner à nouveau la version incomplète.

Impatience

L'éducation canine prend du temps et chaque chien apprend à un rythme différent. Essayez de ne pas être stressé ou frustré parce que votre chien ne comprend pas quelque chose. Cela ne fera qu'empirer les choses, car votre chien deviendra probablement stressé ou frustré.

Si votre chien a du mal à apprendre quelque chose, demandez-vous si c'est ou non le bon moment pour s'entraîner. La séance a-t-elle duré trop longtemps? N'oubliez pas de garder les séances de dressage de chien courtes (environ 10 à 15 minutes) et de terminer sur une note positive. Ou, vous pouvez essayer de décomposer le comportement en parties plus petites et de former chacune séparément. L'action/le signal « roll over» est souvent entraîné par étapes pour cette même raison.

La prochaine fois que vous vous sentirez impatient, vérifiez l'heure. Si cela a été assez long (ou si votre chien semble frustré ou désintéressé), terminez simplement les choses avec une action facile que vous savez que votre chien peut accomplir. Assurez-vous de terminer sur une note positive, quitte à revenir au sit cue. Plus tard, vous pouvez essayer de diviser la formation en parties plus petites.

Voici un autre exemple d'impatience: vous demandez à votre chien de s'asseoir et il ne le fait pas. Donc, vous continuez à dire le mot «assis» et il s'assied finalement après 3 à 5 fois de dire assis. Ensuite, vous le récompensez avec une friandise. Fondamentalement, vous lui apprenez que la commande n'était qu'une suggestion et qu'il peut attendre de s'asseoir jusqu'à ce que vous la répétiez 5 fois. Au lieu de cela, dites systématiquement la commande une fois et attendez le résultat. Si votre chien ne respecte pas le premier, vous devez attendre quelques secondes et recommencer depuis le début (en attirant d'abord son attention).

Discipline sévère

La plupart des dresseurs de chiens modernes s'accordent à dire que l'utilisation de la punition dans le dressage de chiens n'est pas très efficace. En général, les chiens sont plus susceptibles d'obtenir des récompenses via un dressage canin positif. L'utilisation d'aversifs légers (comme le flacon pulvérisateur ou une canette d'un sou) peut être utile dans certaines situations et n'a pas tendance à nuire. Cependant, d'autres choses peuvent créer une situation dangereuse. Une discipline sévère implique des actions telles que crier, frapper, rouler alpha, regarder vers le bas, saisir la peau du cou et secouer la laisse. Ces actions peuvent avoir des conséquences.

• Ils peuvent provoquer une réaction agressive de votre chien, vous mettant en danger, vous ou d'autres personnes.
• Ils peuvent rendre votre chien craintif.
• Ils peuvent causer des dommages physiques à votre chien.

Si vous pensez qu'une discipline sévère est nécessaire pour que vous puissiez «affirmer votre domination» sur votre chien, alors vous vous trompez complètement. La notion d'humain en tant que "chef de meute" est obsolète et découle de recherches inexactes sur les chiens et les loups. Prenez le temps de faire vos recherches et apprenez à vraiment gagner le respect de votre chien. Le processus de dressage doit être un moyen amusant de créer des liens avec votre chien, et non une séance d'intimidation.

Se tromper de timing

Votre chien ne saura pas qu'il a fait quelque chose de bien à moins que vous ne lui disiez d'une manière qu'il puisse comprendre. C'est ici qu'interviennent le renforcement positif et le timing. De nombreux formateurs suggèrent d'utiliser un clicker ou un mot court (comme «oui») pour marquer les comportements souhaités. Ensuite, effectuez immédiatement un suivi avec une récompense pour vous assurer qu'elle est associée au clicker ou au mot. Assurez-vous que tout se passe très rapidement (en une seconde ou deux). Si la récompense arrive quelques secondes trop tard, votre chien peut associer la récompense à une autre action. Le renforcement positif est particulièrement important au début de l'entraînement lorsque vous essayez d'amener votre chien à relier les actions aux mots clés.

Il en va de même lorsqu'il s'agit de corriger les comportements indésirables de votre chien. Si vous choisissez d'utiliser des aversifs (qui doivent être légers et réduits au minimum ou évités complètement), assurez-vous d'introduire l'aversif immédiatement pendant que l'action se déroule. Si votre chien fait pipi dans la maison et que vous ne l'attrapez pas tant qu'il n'a pas terminé, vous ne pouvez rien faire. Toute punition après coup sera associée à autre chose (PAS l'action de faire pipi dans la maison). Votre chien peut apprendre à avoir peur lorsqu'il fait pipi sur le sol, mais il n'apprendra pas à ne pas effectuer l'action à moins que vous ne le surpreniez en train de faire.

Renforcer le mauvais comportement

L'une des erreurs les plus courantes commises dans l'éducation canine est de renforcer accidentellement des comportements indésirables. Vous ne pensez peut-être même pas à cela comme une récompense ou un renforcement. Les exemples incluent de réconforter votre chien lorsqu'il a peur, de le laisser entrer dans la maison immédiatement lorsqu'il aboie ou même de lui parler sévèrement lorsqu'il se comporte mal.

Nos chiens sont des créatures sociales qui sollicitent notre attention. Accorder une attention quelconque à votre chien peut dire que son comportement actuel est bon et qu'il doit continuer. Pour de nombreux chiens, même une attention négative vaut mieux que pas du tout. Si votre chien fait quelque chose d'indésirable, comme sauter sur vous, pleurnicher ou mendier, la meilleure chose à faire est de refuser toute attention jusqu'à ce que le comportement s'arrête.

Remarque: si le comportement indésirable est auto-gratifiant, comme mâcher des meubles ou aller à la poubelle, ignorer votre chien n'est pas la meilleure idée. Au lieu de cela, redirigez l'attention de votre chien vers une activité saine qui le récompense, comme jouer avec un jouet ou faire des exercices d'entraînement.

Appeler votre chien vers vous pour quelque chose de désagréable

Voudriez-vous aller voir une personne si vous saviez que vous alliez avoir des ennuis, qu'on vous crierait dessus ou que d'autres mauvaises choses se produisent? Bien sûr, vous ne le feriez pas, et votre chien non plus. Chaque fois que vous appelez votre chien pour faire quelque chose de désagréable, vous le punissez essentiellement pour être revenu vers vous. À terme, cela découragera votre chien de venir lorsqu'il sera appelé. Avoir un rappel fort est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez apprendre à votre chien. Ne le gâche pas avec cette erreur.

Si vous devez faire quelque chose que votre chien n'aimera pas (comme un bain ou une coupe d'ongles), allez simplement le chercher au lieu de l'appeler. Si vous êtes en colère à propos de quelque chose, essayez de vous calmer avant de donner un ordre/un signal à votre chien. N'oubliez pas que votre chien n'apprendra rien en étant puni ou en criant après que le comportement indésirable se soit déjà produit.

Ne pas prouver les comportements

Prouver un comportement signifie le pratiquer dans différents contextes avec diverses distractions. Tant de gens oublient cette partie essentielle du processus de dressage de chiens. Une fois que votre chien a appris à s'asseoir dans votre salon, tout ce qu'il sait, c'est que s'asseoir signifie "mettre mes fesses par terre dans le salon". Lorsque vous êtes dans la cour ou au parc et que d'autres chiens sont présents, le mot assis peut signifier peu ou rien pour lui. Certains chiens savent mieux généraliser que d'autres. La plupart prennent une formation très littéralement.

Lorsque vous commencez à entraîner une action, commencez dans un environnement calme et contrôlé. Ensuite, déplacez-vous vers différents endroits à chaque session, en augmentant progressivement le nombre de distractions. Cela aidera vraiment à affiner les réactions de votre chien à vos signaux.