C'est une idée fausse que le live rock (LR) lui-même est vivant. Ce qui la fait "vivre", ce sont les nombreuses formes de vie marine micro- et macroscopique qui y vivent et à l'intérieur. La roche elle-même n'est constituée que de squelettes de carbonate de calcium de coraux morts depuis longtemps ou d'autres organismes calcaires.
Types de roches vivantes
Il existe différents types de roches vivantes. Dans l'article de J. Charles Delbeek "Your First Reef Aquarium", publié dans Aquarium Europe en 1994, la section Live Rock fait référence à la "roche récifale" essentiellement comme des morceaux de corail ou de roche corallienne provenant de l'extérieur du récif. Le corail s'est brisé et est tombé au fond, se recouvrant d'organismes incrustants, tels que des algues corallines et des éponges. Delbeek fait référence à la «roche côtière» comme la roche de l'intérieur du récif qui a tendance à être plus dense et à se couvrir de macroalgues, de palourdes, de moules, de crabes, de crevettes et d'autres organismes indésirables. De l'avis de Delbeek, la roche récifale est beaucoup plus souhaitable que la roche côtière car elle cycle plus rapidement et stabilise un réservoir beaucoup plus rapidement.
Il y a aussi de la roche de base morte, ce qui signifie qu'il n'y a pas de croissance vivante dessus. La roche est dépourvue de vie extérieure qui ne verra probablement pas beaucoup de lumière, vous pouvez donc y placer d'autres formes de roches vivantes et de coraux plus avancées pour construire la base de votre système récifal, une fois que votre aquarium s'est installé et que la roche de base est ensemencées ou séchées. Commencer un aquarium récifal en utilisant des roches vivantes de base ensemencées comme pierres centrales de l'aquarium n'est pas une mauvaise idée. Une fois que la roche de base est établie, vous pouvez commencer à ajouter, lentement, des types plus avancés de roche vivante.
Certaines descriptions de pierres vivantes vendues par des fournisseurs peuvent prêter à confusion. Par exemple, les fournisseurs de roches vivantes décrivent leurs roches vivantes du Pacifique comme «en fait des morceaux de squelettes de corail qui se sont détachés des récifs pendant les tempêtes. Ces gravats se jettent vers le rivage où ils sont collectés dans des eaux peu profondes.» Ainsi, il n'est pas clair s'il s'agit d'un type plus léger de roche "récive" ou d'un type plus lourd de roche "côtière".
But du rock vivant
La roche vivante devient la principale base de nitrification biologique ou filtre biologique d'un aquarium d'eau salée tout en améliorant l'apparence de l'aquarium et en offrant un abri aux habitants.
"L'utilisation de roches vivantes introduit immédiatement dans l'aquarium de nombreuses algues, bactéries et petits invertébrés, qui contribuent tous à la qualité globale de l'eau de l'aquarium", écrit Delbeek. «La roche vivante a autant, sinon plus, de surface pour les bactéries qu'un filtre à ruissellement. Étant donné que la roche vivante dans l'aquarium contient divers types de bactéries, d'algues et de coraux, les déchets tels que l'ammoniac, le nitrate et le phosphate peuvent avoir plusieurs destins. L'ammoniac, les nitrates et les phosphates sont facilement assimilés par les algues et les coraux photosynthétiques poussant sur et dans la roche. L'ammoniac peut également être rapidement transformé en nitrate par les bactéries présentes sur et dans la roche. Ce nitrate peut être absorbé par les algues et les coraux, ou les bactéries peuvent le dénitrifier à proximité des bactéries productrices de nitrate."
Quel que soit le type de roche vivante que vous choisissez d'utiliser, comme vous le savez peut-être, une base de filtre biologique doit cycler et s'installer pour que votre aquarium fonctionne correctement. Cela concerne également le durcissement de la roche vivante.
