L'ammoniac est le déchet naturel du métabolisme du poisson et s'accumulera dans l'aquarium à des niveaux toxiques, tuant le poisson. Heureusement, les bactéries bénéfiques présentes dans le biofiltre décomposeront l'ammoniac toxique. Cependant, il existe deux formes d'ammoniac dans les aquariums: l'ammoniac non ionisé (NH 3), qui est la forme toxique, et l'ammonium ionisé (NH 4 +), qui est essentiellement non toxique.
Sans entrer dans une longue explication scientifique sur comment et pourquoi les électrons sont attirés et repoussés par les atomes, acceptez simplement que si un atome d'azote a trois atomes d'hydrogène attachés, c'est mauvais, et s'il a quatre atomes d'hydrogène attachés, c'est bien. Le niveau de pH (puissance de l'hydrogène) dans votre réservoir détermine combien de molécules d'ammoniac sont toxiques ou non toxiques.
Si le pH de l'eau de votre réservoir est de 8,3, la plupart des molécules d'ammoniac (90%) seront sous forme toxique (NH 3). Mais, si le pH de l'eau est de 7,5, avec la même quantité d'ammoniac dans le réservoir, ce sera principalement (98%) sous forme d'ammonium non toxique (NH 4 +). Ainsi, le pH (et la température) affectent la forme de l'ammoniac dans l'aquarium et donc sa toxicité pour les poissons. Plus le pH et la température sont élevés, plus l'ammoniac devient toxique, car il se présente davantage sous la forme toxique d'ammoniac (NH 3) plutôt que d'ammonium (NH 4 +).
Réduire les niveaux d'ammoniac
Les changements d'eau sont importants pour maintenir la bonne qualité de l'eau dans un aquarium. Ils aideront à réduire les niveaux d'ammoniac, de nitrite, de nitrate et de phosphate dans l'eau de l'aquarium et à garder les poissons en bonne santé. Certaines personnes commettent l'erreur d'effectuer un changement d'eau partiel dans un aquarium marin pour réduire les niveaux d'ammoniac pendant le processus de cyclage. Normalement, lorsque les niveaux d'ammoniac augmentent, le pH baisse en même temps. En effectuant un changement d'eau partiel, les niveaux d'ammoniac total peuvent baisser légèrement, mais le pH augmentera également (l'effet tampon de la nouvelle eau salée), augmentant la toxicité de l'ammoniac restant. Une méthode plus sûre pour réduire les niveaux d'ammoniac serait d'utiliser un produit neutralisant l'ammoniac comme Amquel, puis effectuez un changement d'eau pour "rafraichir" l'eau. Les produits de neutralisation de l'ammoniac lient l'ammoniac sous une forme non toxique jusqu'à ce qu'ils soient décomposés par les bactéries du biofiltre ou éliminés par les changements d'eau.
Au fil du temps, les déchets tels que l'ammoniac provenant des poissons abaisseront le pH (acidité) de l'eau dans un aquarium. Les animaux les plus sensibles de votre aquarium peuvent ne pas tolérer un changement de pH de plus de 0,5 unité par jour, mais la plupart des poissons peuvent supporter un changement de 0,5 en quelques heures sans aucun problème.
Avertissement
Utilisez un pH-mètre ou un kit de test pour mesurer régulièrement le pH de votre aquarium afin de vous assurer qu'il est stable et au bon niveau pour vos poissons et invertébrés marins. Ajoutez des produits d'aquarium appropriés pour augmenter ou abaisser le pH au besoin. Lorsque vous ajustez votre niveau de pH, il est important de le faire lentement. Si le pH est modifié trop rapidement, les créatures de votre aquarium peuvent souffrir d'un "choc du pH", qui peut être fatal.
