Malgré ce que certains fabricants de produits d'aquarium voudraient vous faire croire, l'écrémage des protéines n'est pas sorcier. L'écrémage des protéines consiste simplement à utiliser des bulles d'air pour collecter les protéines dans l'eau de l'aquarium et les amener à la surface de l'eau dans un récipient.
L'écrémage des protéines (ou fractionnement de la mousse) est réalisé en générant une masse de bulles d'air dans une colonne d'eau, qui collectent les protéines à leur surface, puis remontent à la surface de l'eau. La protéine est ensuite "écrémée" dans une tasse de collecte. Plus il y a de bulles créées et plus elles restent longtemps dans la colonne d'eau de l'écumoire, plus les protéines peuvent s'attacher aux bulles.
Différentes méthodes sont incorporées pour générer des bulles et les maintenir plus longtemps dans la colonne d'eau. Les bulles d'air veulent remonter à la surface de l'eau. S'ils sont générés au fond du skimmer, ils vont remonter à la surface et éclater, laissant les protéines. C'est ce qu'on appelle l'écrémage "à co-courant" (avec le courant d'eau généré par les bulles montantes).
Les écumeurs à contre-courant (face au courant) redirigent l'eau dans un écumeur vers le bas ou sur le côté pour maintenir les bulles en suspension dans la colonne d'eau plus longtemps.
L'air est introduit dans le skimmer soit mécaniquement ("roue à aiguille" ou venturi), soit avec une pompe à air et un diffuseur (pierre à air). Les bulles plus petites ont tendance à monter moins rapidement, elles peuvent donc rassembler plus de protéines avant de finalement remonter à la surface. Pour tirer parti de ce morceau de physique, certains écumeurs utilisent des roues à aiguilles ou à aiguilles, qui coupent les grosses bulles en bulles plus petites et plus fines.
Certains écumeurs de protéines, tels que le Red Sea C-Skim 1200, utilisent une pompe pour alimenter la broche ou la roue à aiguilles et une autre pour déplacer l'eau du réservoir ou du puisard, à travers l'écumeur, puis vers le réservoir ou le puisard.
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Écumeurs de protéines à co-courant
Les écumeurs de protéines à co-courant (avec le débit d'eau) ont été les premiers à être inventés. Leur conception était simple et fonctionnelle, mais de meilleurs écumoires étaient en route. L'écumeur de protéines Prizm est une rareté dans le commerce de l'aquariophilie grâce à son utilisation à la fois du flux d'eau à co-courant et à contre-courant.
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Écumeurs de protéines à contre-courant
Le contre-courant (l'eau s'écoule dans plus d'une direction) a rapidement suivi les écumeurs à co-courant. Presque tous les écumeurs de protéines sur le marché utilisent aujourd'hui une certaine forme de conception à contre-courant. L'écumeur de protéines Prizm est plutôt rare sur le terrain, utilisant à la fois le mouvement de l'eau à co-courant et à contre-courant.
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Écumeur de protéines Prizm
L'écumeur de protéines Prizm est un exemple d'écumeur qui utilise à la fois un débit d'eau à co-courant et à contre-courant.
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Contre-courant pneumatique
Le skimmer de Lee à contre-courant entraîné par air fonctionne un peu comme le courant ascendant dans un filtre à gravier, en utilisant une bulle montante dans un tube pour déplacer l'eau vers le haut. De petites bulles, générées par une pierre à air au fond du skimmer, remontent à la surface. Des bulles plus grosses sont injectées dans un petit tube dans le corps de l'écumoire, puisant l'eau du bas de l'écumoire vers le haut et vers le réservoir ou le puisard. Cela provoque un courant descendant (contre-courant). C'est un exemple de l'un des premiers écumeurs à contre-courant.
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Roues à aiguilles ou à broches
Les roues à aiguilles ou à broches sont utilisées pour "hacher" l'eau qui contient déjà des bulles d'air. Cela multiplie le nombre de bulles ainsi que la surface des bulles.
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Venturi
Un venturi est utilisé dans de nombreux skimmers pour aspirer l'air dans le flux d'eau. Lorsque l'eau est pompée à travers le venturi, l'air est aspiré dans l'eau qui passe à travers un petit tube d'entrée. Un certain nombre de têtes motrices utilisent une version modifiée d'un venturi dans leur tube de sortie.
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Deux skimmers à pompe
Certains skimmers, tels que le Red Sea C-Skim 1200 illustré ci-dessus, utilisent 2 pompes, une pour pomper l'eau à travers le skimmer (flèches bleues), une pour induire de l'air dans l'eau avec une roue à aiguilles (flèches blanches).
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Que rechercher dans un écumeur de protéines
Bien que les concepts d'écumage des protéines ne soient pas si compliqués, le nombre d'écumeurs de protéines différents disponibles sur le marché peut dérouter l'aquariophile moyen. Que devriez-vous rechercher dans un skimmer pour votre système?
Tout d'abord, l'écumoire doit fonctionner pour la conception de votre système d'aquarium. Les skimmers peuvent être placés dans ou sur le réservoir, ou dans ou sur le puisard. Décider où votre écumoire sera placé aidera à éliminer certaines possibilités.
Les écumeurs qui vous permettent de régler le débit d'eau dans la chambre de réaction de l'écumoire facilitent grandement le réglage fin de la sortie de l'écumoire. Les skimmers qui annoncent qu'aucun ajustement n'est nécessaire ne fonctionnent généralement pas bien pour tous les réservoirs.
La facilité d'entretien est très importante. Plus quelque chose est facile à faire, plus vous le ferez souvent. Votre fonction d'entretien principale pour un skimmer est de vider le godet de collecte, alors regardez attentivement à quel point il est facile de retirer et de remplacer le godet.
