Lézard à queue épineuse (Uromastyx): profil d'espèce

Contrairement au dragon barbu ou au gecko léopard, le lézard à queue épineuse n'est pas un animal de compagnie ordinaire. C'est une trouvaille rare, mais dans les cercles de propriétaires de reptiles, vous l'entendrez couramment être appelé par son nom scientifique uromastyx ou uro pour faire court. En raison des réglementations commerciales, seuls quelques pays autorisent l'exportation de ce reptile à l'aspect particulier, ce qui le rend difficile à acquérir. Si vous avez de la chance et pouvez en trouver un, vous découvrirez que les soins et le tempérament de ce lézard en font un animal de compagnie agréable. D'après son seul régime alimentaire, cet herbivore nécessite beaucoup moins d'entretien que ses cousins mangeurs de grillons. Les queues épineuses vivent à l'état sauvage dans certaines parties de l'Afrique, du Moyen-Orient, de l'Asie et de l'Inde.

Comportement et tempérament du lézard à queue épineuse

Le lézard à queue épineuse est comme un petit dinosaure doux qui utilise sa queue pour repousser les prédateurs en défense. Le nom de ce reptile vient d'un ancien mot grec signifiant «queue», «fouet» ou «fléau».

C'est un fouisseur naturel, vivant dans des tunnels profonds jusqu'à 10 mètres de long. La nature recluse de cet animal de compagnie contribue à sa timidité en captivité. La plupart des lézards à queue épineuse se cachent lorsque vous essayez de les manipuler. Cependant, il y en a quelques-uns qui toléreront une manipulation douce, et certains mangeront directement des mains de leur propriétaire.

Ces lézards ont une mâchoire puissante et la morsure peut faire mal, mais ils le font rarement; il s'agit généralement d'un mécanisme défensif.

Les lézards à queue épineuse mâles peuvent agir de manière agressive envers les autres mâles en raison de leur nature territoriale. Donc, soit gardez un mâle par groupe, soit hébergez-le seul.

De la plupart des lézards du commerce des animaux de compagnie, c'est l'un des plus faciles à entretenir. Vous devrez probablement consacrer environ 15 minutes par jour aux soins de cet animal.

Logement du lézard à queue épineuse

Un grand terrarium ou aquarium (40 à 55 gallons) est nécessaire pour abriter un lézard à queue épineuse. Un rocher pour se prélasser est un must, ainsi que de nombreux endroits pour se cacher, grimper et manger.

Une tour de roches solidement empilées constitue l'endroit idéal pour se prélasser, et un abri pour reptiles produit dans le commerce, situé parmi des bûches et des roches intercalées, devrait donner à votre animal suffisamment d'options pour creuser ou se rafraîchir.

Une fois que vous avez configuré le boîtier, vous pouvez automatiser le chauffage et les lumières sur une minuterie pour faciliter les choses. Vous devrez tout enlever et nettoyer en profondeur tout l'enclos du lézard une fois par mois. Entre les nettoyages en profondeur, vous devrez nettoyer les taches ou ramasser les excréments visibles.

Chaleur

Prévoir du chauffage avec des lampes chauffantes. Tous les reptiles à sang froid régulent leur température corporelle en se déplaçant dans leur environnement. La zone de lézardage à une extrémité du réservoir doit être d'environ 49°C et l'extrémité la plus froide du réservoir doit maintenir une température à 32°C. La nuit, l'enclos du lézard peut descendre jusqu'aux années 70 pour reproduire son environnement désertique naturel. Pour l'éclairage, vous pouvez choisir une lampe en céramique, ou une ampoule chauffante bleue, rouge ou blanche.

Léger

Les lézards à queue épineuse ont besoin d'une exposition suffisante aux UVB fournie par une ampoule fluorescente ou à vapeur de mercure. Achetez des ampoules qui ont au moins une sortie UVB de 8 à 10 pour cent (une sortie UVB plus élevée est également excellente et préférable). Et gardez cette ampoule sur un cycle de 12 heures pour imiter le soleil qui monte et descend.

Placez votre lumière à 10 à 30 centimètres de l'endroit où votre lézard se dore. Étant donné que les écrans en maille bloquent une bonne partie des rayons UVB de la lumière, installez-les si possible sous l'écran. Tous les réflecteurs à l'intérieur d'un luminaire fluorescent aident également à maximiser l'efficacité de l'ampoule.

Remplacez les ampoules fluorescentes tous les six mois ou selon les recommandations du fabricant. Même si l'ampoule émet toujours de la lumière, les rayons UVB invisibles cessent d'émettre au bout de six mois.

Humidité

Ce lézard ne peut pas tolérer une humidité élevée; il peut le tuer. La plage d'humidité idéale pour ce lézard ne dépasse pas 35%. Ce lézard creuse généralement des terriers pour trouver de l'humidité, alors fournissez-lui une peau ou un conteneur humide (pas plus de 65% d'humidité) pour simuler son terrier. Il peut avoir besoin de cet environnement humide pour l'aider à se débarrasser de sa peau. Pour surveiller le niveau d'humidité, utilisez un hygromètre ou une jauge d'humidité.

Substrat

Les propriétaires de reptiles utilisent parfois du substrat ou de la litière pour tapisser le fond d'une cage. Étant donné que les lézards à queue épineuse sont des creuseurs, ils apprécieront le substrat pour creuser.

Prévoyez 6 à 20 centimètres de litière dans son enclos afin qu'il puisse instinctivement creuser. Le sable naturel vendu comme «sable de jeu lavé» ou le sable de calcium vendu dans les animaleries fonctionne bien. Certains propriétaires de reptiles utilisent des substrats à base de petites céréales, comme le millet ou les coquilles de noix.

Tout substrat pouvant tenir dans la bouche de votre lézard peut provoquer un côlon impacté. Pour éviter cela, nourrissez votre lézard sur une assiette recouvrant le substrat, afin qu'il ne puisse pas l'avaler par erreur. Vous pouvez éviter complètement un impact en utilisant un substrat manufacturé comme du feutre déchiqueté, des serviettes en papier ou un tapis intérieur-extérieur. Cependant, ces doublures de cage ne permettront pas au lézard de creuser.

Nourriture et eau

Les lézards à queue épineuse sont des herbivores. Ils peuvent parfois avoir des insectes dans la nature, mais trop de protéines animales peuvent leur causer de la détresse ou de graves problèmes rénaux. Évitez de nourrir des insectes.

Nourrissez une variété de légumes verts à feuilles sombres, tels que la scarole, les feuilles de pissenlit, les endives, le chou vert, les feuilles de moutarde et les mélanges printaniers. Faites pivoter les offres pour garder les choses intéressantes pour votre lézard. Pour ajouter des protéines, vous pouvez inclure les lentilles, les pois cassés, les haricots et certaines céréales comme le millet.

Dans la nature, ces lézards peuvent passer des semaines ou des mois sans nourriture. Nourrissez les nouveau-nés et les juvéniles quotidiennement, mais les adultes de plus de 3 ans peuvent manger quatre ou cinq fois par semaine. Nourrissez-vous le matin et offrez autant qu'ils veulent manger, ce ne sont pas des mangeurs opportunistes.

Des lézards en bonne santé qui sont nourris avec un régime varié de légumes et ne devraient pas avoir besoin d'un supplément de calcium, mais de nombreux vétérinaires exotiques recommandent toujours de saupoudrer de poudre de calcium sur la nourriture de votre lézard deux fois par semaine.

Un plat d'eau n'est pas nécessaire car les queues épineuses tirent leur eau de leur nourriture. Cependant, vous pouvez fournir un plat peu profond pour le trempage au cas où le lézard aurait besoin de se refroidir.

Problèmes de santé courants

La maladie métabolique des os (MBD) est l'une des maladies les plus courantes chez les reptiles de compagnie, résultant souvent d'une carence en calcium. Les signes de MBD comprennent des articulations enflées, des tremblements et une mâchoire relâchée. Une alimentation équilibrée, un éclairage UVB suffisant et une supplémentation en calcium devraient empêcher votre lézard de contracter le MBD.

La déshydratation peut également résulter d'une alimentation inadéquate. Étant donné que les lézards à queue épineuse dépendent de leur nourriture comme source d'eau, une abondance de légumes-feuilles empêchera la déshydratation. En outre, fournissez suffisamment de substrat et d'espace pour creuser. Ces créatures s'enfoncent dans des cachettes pour réguler leur température corporelle et retenir l'eau.

À l'occasion, votre lézard à queue épineuse peut refuser de manger jusqu'à une semaine. Ces lézards peuvent ressentir une perte d'appétit lorsqu'ils se sentent stressés, ressentent un changement de saison, vivent avec des températures trop fraîches dans l'enceinte ou tombent malades. Ils peuvent également faire une grève de la nourriture parce qu'ils s'ennuient à cause des offrandes alimentaires répétées.

Choisir son lézard à queue épineuse

Avant d'acheter un lézard à queue épineuse, recherchez des éleveurs ou des vendeurs locaux réputés qui ont des lézards à queue épineuse élevés en captivité. Si vous pouvez obtenir votre reptile auprès d'un éleveur, celui-ci peut être responsable de la santé de votre animal de compagnie et la plupart ont élevé les lézards à la main. Les lézards élevés en captivité sont déjà habitués à la vie en cage et surprendront moins lorsqu'ils seront manipulés. N'achetez pas un lézard importé; les braconniers sont responsables de l'épuisement des populations sauvages.

Vous pouvez souvent trouver des éleveurs réputés auprès de vétérinaires exotiques, d'autres propriétaires de reptiles et d'expositions locales de reptiles. Aux expositions de reptiles, vous pouvez rencontrer régulièrement des éleveurs ainsi que faire des emplettes pour des lézards et toutes vos fournitures en un seul endroit. Les lézards à queue épineuse peuvent coûter de 75€ à 220€ Les nouveau-nés coûtent généralement le moins cher car leur taux de mortalité est le plus élevé.

Les signes d'un lézard à queue épineuse en bonne santé comprennent un corps lisse et uniforme; pas de traces d'acariens (petites taches brun rougeâtre autour du visage); yeux clairs et brillants; mâchoire lisse; et grosse queue arrondie.

Différentes espèces de lézards

Si vous êtes intéressé par des animaux similaires, consultez:

• Profil d'espèce de dragon barbu
• Profil d'espèce de gecko léopard
• Profil d'espèce de dragon d'eau chinois

Pour plus d'informations, consultez ces autres profils de races de lézards.