Les reptiles, les amphibiens et autres ectothermes utilisent des sources de chaleur externes dans leur environnement pour réguler la température de leur corps. Les animaux ectothermes (également appelés poïkilothermes) sont souvent appelés «à sang froid», ce qui est un peu abusif car ils maintiennent souvent des températures corporelles assez élevées (parfois plus élevées que les mammifères). Dans la nature, les ectothermes se déplacent au sein de leur habitat (de la lumière du soleil à l'ombre, ou de la surface au terrier, par exemple) pour réguler leur température corporelle. S'ils se refroidissent trop, leur métabolisme ralentit (et dans des conditions trop chaudes ou trop froides, entrent dans des états d'inactivité ou d'hibernation).
Le maintien de la température appropriée est vital pour les fonctions corporelles telles que la digestion et la brumation. Lors de l'élevage d'animaux ectothermes, il est important de fournir des conditions de température appropriées pour que l'animal puisse grandir et prospérer.
Pour de nombreux reptiles, il ne s'agit cependant pas simplement de fournir une température constante. Ils nécessitent un gradient thermique ou une plage de températures allant d'un haut à un bas. Ainsi, l'animal peut passer à une température plus élevée ou plus basse pour répondre à ses besoins à tout moment.
Comment mettre en place un gradient thermique
En termes simples, vous fournissez un gradient en fournissant de la chaleur à une extrémité d'un terrarium ou d'un enclos. Que vous utilisiez des tapis chauffants, des lampes chauffantes, des lampes chauffantes, des éléments chauffants en céramique ou une combinaison de ceux-ci, ils doivent tous être placés à une extrémité du réservoir. Cela produit un gradient naturel où il fait plus chaud à une extrémité ou à l'autre.
Dans l'exemple ci-dessus, les composants chauffants seraient placés à une extrémité du réservoir, produisant des températures plus élevées à cette extrémité du réservoir qu'à l'extrémité inférieure, où aucune chaleur supplémentaire n'est fournie. Veuillez noter qu'il s'agit d'un exemple complètement fictif puisque la photo est de mon aquarium de bernard-l'ermite et les températures données sont un simple exemple d'idéal pour un serpent des blés (pas ce que je fournis pour mes crabes!).
Si vous avez une espèce qui nécessite également un éclairage UVA/UVB, que la lumière produisant des UV soit placée dans la même zone que la source de chaleur. Parfois, l'ampoule produisant des UV s'étendra sur toute la longueur du terrarium, ce qui est bien, tant que l'ampoule chevauche la zone de repos/zone de chauffage. Cela permet de garantir que, lorsque votre animal se prélasse dans la chaleur, il absorbe également les UVB, ce qui se produirait naturellement.
Dans la nature, la plupart des espèces subissent une baisse de température la nuit, et cela doit également être pris en compte. La température de la plupart des reptiles doit être abaissée la nuit pour imiter les conditions naturelles (vérifiez pour votre espèce les plages exactes). Cela signifie généralement éteindre certains ou tous les appareils de chauffage, ou passer à une source de chaleur de faible puissance la nuit.
Quelles sources de chaleur utiliser
Il n'y a pas de réponse simple à cette question, car cela dépend de l'espèce, de vos préférences, de votre équipement et de votre maison. Il n'y a pas de règle absolue quant à la taille du tapis chauffant ou de l'ampoule qui vous donnera le gradient dont votre reptile a besoin, car cela dépend de la température ambiante et de votre installation (choix et profondeur du substrat, etc.). Cela dépend aussi du type de baisse de température que votre reptile peut tolérer la nuit. Il faut des recherches sur la meilleure façon de répondre aux besoins de votre reptile, ainsi que quelques expérimentations avec votre équipement pour atteindre la configuration idéale.
Quelques exemples de sources de chaleur que vous pouvez utiliser dans votre terrarium sont présentés dans les pages suivantes. N'oubliez pas que l'une de ces sources de chaleur, seule ou en combinaison, sera placée à l'extrémité chaude de votre terrarium.
Utiliser des ampoules pour chauffer les terrariums
Il existe une grande variété d'ampoules qui peuvent être utilisées pour le chauffage. Encore une fois, selon la configuration de votre terrarium, vous devrez peut-être expérimenter la puissance en watts pour obtenir les bonnes températures. N'oubliez pas non plus que les ampoules qui produisent une lumière vive ou blanche ne peuvent pas être utilisées la nuit. Certaines options incluent
- Lampes au soleil - fournissent un faisceau de lumière étroit, bon pour toutes les espèces qui se thermorégulent en se prélassant (de nombreuses espèces tropicales et désertiques). Ceux-ci sont destinés à un usage diurne uniquement.
- Lampes chauffantes infrarouges nocturnes (illustrées ci-dessous) - elles ont des réflecteurs pour concentrer la chaleur dans le terrarium, et elles peuvent être utilisées 24 heures. Aussi bon pour l'observation nocturne car la lumière émise ne perturbe pas les habitudes de sommeil.
- D'autres ampoules lumière du jour - émettent différents types de lumière ainsi que de la chaleur. Utilisation de jour uniquement.
- D'autres ampoules nocturnes (par exemple Nightlight Red Bulb de Zoo Med) - fournissent également de la chaleur et une visualisation nocturne tout en dégageant peu de lumière visible afin de ne pas perturber le sommeil.
- Ampoules à incandescence ordinaires - elles sont mieux placées dans des capots réflecteurs spéciaux pour diriger et diffuser la chaleur plus efficacement. Selon les espèces que vous hébergez, ceux-ci peuvent être parfaitement adéquats et plus économiques que l'éclairage spécialisé. Utilisation de jour uniquement.
Photo gracieuseté des laboratoires Zoo med, inc.
Émetteurs de chaleur en céramique
Les émetteurs de chaleur en céramique ressemblent un peu à des ampoules étranges, mais ce sont en fait des radiateurs très efficaces qui n'émettent aucune lumière et n'ont donc pas d'impact sur le cycle lumière-obscurité (et peuvent donc être utilisés de jour comme de nuit). Ils dégagent une chaleur intense et ne doivent être utilisés qu'avec des récipients en porcelaine spéciaux car ils peuvent faire fondre les récipients en plastique normaux. Il existe des pinces spéciales sur les lampes disponibles pour une utilisation avec des émetteurs de chaleur en céramique.
Les émetteurs de chaleur en céramique deviennent très chauds et doivent être protégés de vos animaux ou de graves brûlures pourraient en résulter. Vous devez également faire attention à ne pas toucher ces appareils de chauffage vous-même lors de l'entretien du terrarium. Malgré l'intensité de la chaleur, la chaleur de ceux-ci n'a pas tendance à rayonner sur de grandes longueurs et peut donc ne pas être efficace pour chauffer de grandes enceintes.
Ceux-ci peuvent également être utilisés avec des thermostats et des rhéostats.
Photo gracieuseté des laboratoires Zoo med, inc.
Tapis chauffants sous le réservoir
Les tapis chauffants Undertank sont des tapis chauffants de faible puissance qui peuvent être utilisés sous le réservoir ainsi que sur le côté du réservoir. Ceux montrés ici de Zoo med ont un support adhésif et sont appliqués directement sur le verre du réservoir. S'il est utilisé sous le réservoir, le réservoir doit être surélevé sur les pieds en caoutchouc (fournis) ou un autre arrangement pour permettre à l'air de circuler sous le réservoir et éviter la surchauffe sous le réservoir. Ceux-ci ont l'inconvénient qu'une fois qu'ils sont collés au réservoir, ils ne peuvent pas être retirés et réutilisés en toute sécurité, ce qui rend le nettoyage et la réorganisation plus difficiles.
Ces tapis sont disponibles dans une variété de tailles et de puissances. Il existe des directives sur l'emballage pour la taille du réservoir que les tapis sont appropriés pour le chauffage. La chaleur dégagée dans votre bac dépendra de la température ambiante et de votre installation (type et profondeur de substrat par exemple). Pour les espèces tropicales ou au soleil qui ont besoin de températures plus élevées, celles-ci fonctionnent mieux comme source de chaleur secondaire (peut-être 24 heures), utilisée conjointement avec une source de chaleur aérienne pour se prélasser. Ils peuvent également être utilisés avec un thermostat ou un rhéostat.
Photo gracieuseté des laboratoires Zoo med, inc.
Autres éléments chauffants
Lampes à vapeur de mercure: elles produisent à la fois des UVA et des UVB ainsi que de la chaleur à partir d'une seule source. Certains experts se sont inquiétés de l'intensité des rayons UV produits par ces derniers et de leur sécurité à long terme, tandis que d'autres les ont utilisés sans problèmes apparents. Il est prudent de s'assurer que votre reptile a des zones ombragées dans le terrarium si vous les utilisez, mais ils ont l'avantage de couvrir à la fois les besoins de chaleur et de lumière dans un seul appareil, et bien que coûteux, ils ont tendance à durer plus longtemps que la fluorescence UV. Ils ne doivent être utilisés que dans des douilles en céramique.
Heat Rocks: je ne les recommande pas, en particulier les modèles plus anciens. Dans le passé, les reptiles étaient connus pour subir de graves brûlures et de nombreux experts recommandent d'éviter les sources de chaleur avec lesquelles un reptile peut avoir un contact direct. Ils ne sont pas non plus aussi efficaces pour chauffer l'environnement ambiant que d'autres sources, et je pense qu'avec des options plus sûres et plus naturelles telles que le chauffage aérien, il vaut mieux les éviter.
Câbles chauffants: ce sont un ajout assez récent sur le marché et offrent une alternative de chauffage flexible et peuvent être utilisés dans le réservoir, sous le réservoir ou dans des racks d'élevage. Je m'en tiendrais probablement à les utiliser à l'extérieur du réservoir.
Sécurité pour votre reptile: surchauffe et risques d'incendie
Il est important de s'assurer que des températures appropriées sont maintenues à tout moment, ainsi que de s'assurer que votre reptile ne peut pas être brûlé par la source de chaleur.
- Investissez dans un bon thermomètre.
- Surveillez régulièrement l'endroit où se prélasser, le côté chaud et le côté froid de votre terrarium pour vous assurer que les températures appropriées sont constamment fournies.
- Fournir les bonnes températures nocturnes.
- Assurez-vous que votre reptile ne peut pas entrer en contact ou s'approcher trop près des ampoules ou des émetteurs de chaleur en céramique, sinon de graves brûlures pourraient en résulter.
- Empêcher la surchauffe.
- Idéalement, investir est un thermostat, qui mesure la température dans le réservoir et allume ou éteint l'équipement de chauffage selon les besoins.
Sécurité pour votre maison: éviter les risques d'incendie provenant des sources de chaleur des reptiles
- Assurez-vous que des réceptacles appropriés sont utilisés pour les ampoules et les radiateurs. Utilisez des récipients adaptés à la taille/puissance de l'ampoule que vous utilisez et utilisez des récipients en céramique (tolérance à la chaleur plus élevée) si cela est indiqué.
- Ne surchargez pas les circuits électriques, les barres d'alimentation ou les rallonges.
- Assurez-vous que votre terrarium est sécuritaire pour le chauffage que vous utilisez. Par exemple, ne placez pas de lampes chauffantes sur des dessus d'écran en plastique, ou le dessus fondra.
- Assurez-vous que tous les matériaux inflammables (par exemple, plantes artificielles, autres meubles de terrarium) sont éloignés des ampoules ou des émetteurs de chaleur.
- Assurez-vous que les rideaux, les meubles, etc. sont éloignés des radiateurs.
Faites passer les cordons électriques en toute sécurité (pas sous les meubles ou les tapis) et surveillez la surchauffe. - Soulevez les terrariums de la surface du support si vous utilisez un chauffage par le dessous.
