Profil d'espèce de serpent des blés

Tirant son nom des greniers à maïs, qui attiraient les souris puis ces souris prédateurs, le serpent des blés fait un excellent serpent de compagnie. Il est généralement docile, relativement facile à entretenir et ne devient pas très gros; c'est un excellent choix, en particulier pour les propriétaires de serpents débutants. Cependant, ces reptiles sont également les favoris des gardiens même expérimentés en raison de la gamme de belles couleurs et de motifs sélectifs produits par l'élevage en captivité. Étroitement liés aux couleuvres obscures (en tant que cousins du genre Elaphe), les serpents des blés sont parfois appelés couleuvres obscures. Ils sont originaires du sud-est de l'Europe, vivent principalement sur la terre ferme et sont actifs principalement au crépuscule et à l'aube.

Comportement et tempérament du serpent des blés

Ces serpents discrets permettent aux gens de les manipuler et sont généralement dociles. Mais lorsqu'ils se sentent menacés, en particulier dans la nature, ils peuvent faire vibrer leur queue comme mécanisme de défense, de la même manière que les serpents à sonnettes.

Comme la plupart des serpents, les serpents des maïs et rats sont des artistes de l'évasion sans égal. Ils pousseront le couvercle avec leur nez à la recherche de faiblesses et d'ouvertures minuscules, l'ajustement du couvercle est donc très important. Si un serpent sort de sa cage, il peut se perdre ou se blesser. Un serpent échappé est également susceptible de faire peur aux visiteurs de votre foyer.

Logement du serpent des blés

Un réservoir en verre de 20 litres de long (une version plus longue et moins profonde du réservoir de 20 litres) constitue un enclos de bonne taille pour un serpent des blés. Il est important d'utiliser un couvercle bien ajusté qui peut être serré par le haut.

Pour se sentir en sécurité, les serpents des blés ont besoin d'endroits où se cacher. Fournissez une boîte en peau (n'importe quel contenant fermé comme une boîte en carton à l'envers) juste assez grande pour que le serpent s'y recroqueville; s'il est trop grand, le serpent ne se sentira pas aussi en sécurité. Les morceaux d'écorce peuvent également fournir des cachettes à votre serpent s'ils se trouvent sur un substrat qui permet de creuser sous l'écorce. Idéalement, il devrait y avoir une cachette disponible dans les extrémités plus froides et plus chaudes de l'enceinte. Prévoyez également une branche fourchue pour grimper.

Chaleur

Il est essentiel de maintenir la maison de votre serpent des blés à la bonne température. Une lampe chauffante à incandescence suspendue est la méthode de chauffage préférée, mais les serpents des blés viennent de climats tempérés, ils n'ont donc pas besoin de températures tropicales. Maintenir une température ambiante de 80 à 29°C. Un site de lézarder devrait être de 85 à 31°C. La nuit, la température ne devrait descendre que jusqu'à 24°C. Des coussins chauffants ou du ruban chauffant sous le réservoir peuvent être utilisés, mais ils peuvent rendre difficile la surveillance de la température de l'enceinte, utilisez donc des thermomètres à l'intérieur.

Humidité

Heureusement, les serpents des blés préfèrent l'humidité que l'on trouve dans un foyer typique. Entre 40 et 50 pour cent est une bonne plage pour l'air ambiant dans l'enceinte: jusqu'à 60 pour cent favorisera une perte saine. Surveillez votre enclos de serpent des blés avec un hygromètre, surtout pendant les mois d'hiver les plus secs; vous devrez peut-être vaporiser le réservoir ou remplir un bol d'eau d'évaporation plus fréquemment.

Substrat

Ces serpents aiment creuser et se cacher, il est donc essentiel d'utiliser une couche de substrat meuble (revêtement du sol) au bas de l'enclos. Une variété de matériaux peut être utilisée comme couche inférieure pour l'enceinte. Le papier journal sans encre est le choix utilitaire puisqu'il est très facile à nettoyer, mais son apparence dans la cage laisse un peu à désirer. La moquette intérieure/extérieure ("Astroturf") peut être utilisée, et si vous coupez deux morceaux, vous pouvez les faire pivoter en échangeant le propre pour le sale au moment du nettoyage; laver et sécher soigneusement la pièce souillée avant de l'utiliser.

Pour la couche supérieure, des copeaux de tremble peuvent être utilisés. Les copeaux souillés d'excréments peuvent être simplement évidés; nettoyer et rafraîchir les copeaux au besoin. Déplacez le serpent dans un récipient séparé pour le nourrir afin que les copeaux ne soient pas ingérés par inadvertance. N'utilisez pas de copeaux de pin ou de cèdre, car les huiles aromatiques peuvent provoquer des irritations et des problèmes respiratoires chez votre animal de compagnie reptile. Le sable, la terre et l'épi de maïs ne sont pas non plus de bons choix comme substrats pour les serpents des blés.

Nourriture et eau

Les serpents des blés sont des carnivores. Dans la nature, ils traquent leurs proies principalement par l'odorat plutôt que par la vue. Les serpents des blés en captivité doivent être nourris avec des souris congelées pré-tuées et correctement décongelées. Les nouveau-nés sont démarrés sur des souris pinkie pour se nourrir, et la taille de la proie doit être augmentée à mesure que le serpent grandit. La proie peut être aussi large ou un peu plus large que la tête du serpent.

Nourrissez les serpents en croissance deux fois par semaine; les adultes n'ont besoin de recevoir qu'une seule proie de taille appropriée chaque semaine ou 10 jours. L'appétit de votre serpent peut diminuer au moment de la mue, alors réduisez la fréquence d'alimentation si votre serpent est sur le point de commencer à muer, comme en témoignent les yeux embrumés et la peau terne et brumeuse.

Comme les serpents des blés boivent de l'eau en l'absorbant par la bouche, un plat d'eau est également nécessaire; il est important de garder l'eau méticuleusement propre. Les serpents utilisent souvent leur eau pour déféquer; lorsque cela se produit, jetez le plat, nettoyez-le et remplissez-le immédiatement. Un plat peu profond et lourd de plusieurs pouces de diamètre constitue une bonne source d'eau. Vous pouvez même trouver votre serpent en train de tremper dans le plat, en particulier avant un hangar. Utilisez de l'eau non chlorée dans la mesure du possible.

Problèmes courants de santé et de comportement

La pourriture buccale, ou stomatite infectieuse, est une infection bactérienne de la bouche qui provoque souvent des bulles de salive ainsi qu'une inflammation dans et autour de la bouche. Si elle n'est pas traitée, cette maladie peut provoquer une infection des os et les dents du serpent peuvent être perdues. Un serpent édenté ne pourra pas manger correctement.

Comme pour la plupart des races de serpents, les serpents des blés sont sensibles aux maladies fongiques et aux infections respiratoires. L'infection fongique est marquée par une décoloration de la peau. Un signe d'infection respiratoire est une respiration bouche ouverte ou une respiration sifflante. Tous ces problèmes de santé nécessitent un traitement par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques, spécialisé dans les reptiles.

Choisir son serpent des blés

Lors du choix d'un serpent, un spécimen élevé en captivité est le meilleur choix. On ne devrait pas être difficile à trouver car les serpents des blés se reproduisent assez facilement en captivité. Recherchez un serpent qui n'a pas de peau conservée dans un hangar. Choisissez un serpent aux yeux clairs, sans coupures ni éraflures, et sans acariens ni tiques. De plus, un évent cloacal propre et une tête alerte avec une langue qui agite sont tous de bons signes de santé.

Espèce similaire au serpent des blés

En raison de sa coloration brun-orange, le serpent des blés est souvent confondu avec le serpent venimeux à tête cuivrée (Agkistrodon contortrix), mais les deux espèces partagent peu d'attributs autres que la couleur. Les têtes de cuivre ont des marques de sablier latérales sur le dos; de côté, ils ressemblent à une ligne de chocolats Hershey Kisses.

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