Couleuvres royales et couleuvres laitières: profil de l'espèce

Les couleuvres laitières et royales sont indigènes du sud du Canada, des États-Unis et de l'Europe centrale et méridionale. Ces serpents sont beaux, dociles et non venimeux. Les serpents de lait sont une sous-espèce de 45 sortes de couleuvres royales; il y a 24 sous-espèces de serpents de lait seuls. Ces serpents sont faciles à garder et sont un bon serpent débutant. Ils varient considérablement en taille, en couleur et en motifs. De nombreuses sous-espèces ont des motifs magnifiques et saisissants, y compris certaines qui ont une défense naturelle d'imiter les bandes de couleur rouge, noire et jaune des serpents corail venimeux. Une différence clé est que le roi non venimeux et le lait ont des bandes noires qui touchent les bandes rouges, tandis que les serpents corail ont des bandes jaunes qui touchent le rouge.

Comportement et tempérament de la couleuvre royale et du serpent de lait

Toutes les variétés de couleuvres royales sont faciles à manipuler une fois qu'elles se sont habituées à vous. Ils nécessitent peu d'entretien et nécessitent un minimum de soins tout au long de la semaine.

Ce serpent frappe rarement; généralement, si c'est le cas, il confond un doigt avec une proie. Une morsure de roi ou de serpent de lait ne fait pas mal. Lorsqu'il se sent menacé, il essaiera de s'éloigner de vous. Il excrétera également une odeur musquée de ses glandes anales (malodorantes mais pas nocives) ou secouera le bout de sa queue, un peu comme le ferait un serpent à sonnettes en guise d'avertissement.

Après avoir laissé un nouveau serpent s'installer pendant quelques jours après l'avoir ramené à la maison, vous pouvez commencer à manipuler votre serpent. Soyez doux et persévérant, avec de courtes séances quotidiennes au début pour renforcer la confiance. Cela ne devrait pas prendre trop de temps pour que le serpent se familiarise avec la manipulation. Ne manipulez pas les serpents immédiatement après avoir mangé; cela peut les amener à régurgiter leur repas.

Ces serpents sont des constricteurs. Ils peuvent essayer de s'enrouler autour de votre bras, mais ils ne peuvent pas vous faire de mal. Pour les déballer, commencez par la queue car leur tête a tendance à être plus forte.

Loger votre couleuvre royale ou serpent de lait

Une cage sécurisée est d'une importance vitale. Les couleuvres royales sont connues pour tester leurs enclos et s'échapper du plus petit des espaces. L'enceinte nécessitera un dessus solidement verrouillé. Ces serpents peuvent se faufiler à travers de minuscules espaces qui semblent trop petits. Ne laissez aucun espace, trou ou fissure fine dans le haut de la cage.

Les serpents royaux et de lait doivent rester solitaires. Les couleuvres royales pourraient manger d'autres compagnons de cage.

Les nouveau-nés ou le plus petit serpent de lait du Nouveau-Mexique peuvent vivre dans un aquarium de 10 litres. Cependant, les serpents adultes de taille moyenne (91 centimètres) ont besoin d'un réservoir de 20 litres, et les serpents adultes plus grands (152 centimètres) prospéreraient dans un enclos plus grand, comme un réservoir de 60 litres. Les serpents royaux et de lait sont assez actifs et ont besoin d'espace. Les serpents qui ont de la place pour s'étirer peuvent également avoir une incidence réduite d'infections respiratoires.

Plusieurs cachettes doivent être fournies: des demi-rondelles d'écorce, des peaux de roche commerciales, des pots de fleurs renversés, des demi-coquilles de noix de coco et même des boîtes en carton peuvent être utilisées. Pour donner à la cage un aspect naturaliste, vous pouvez inclure des pierres et des branches dans la cage.

Vous devrez nettoyer entièrement la cage au moins tous les 6 mois. Entre ces révisions, nettoyez les taches ou retirez les excréments et nettoyez le bol d'eau tous les jours.

Chaleur

Les reptiles sont des créatures à sang froid qui doivent réguler leur température corporelle en se déplaçant entre les endroits les plus chauds et les plus froids de leur habitat. Prévoir un gradient thermique ou une plage de températures dans leur enceinte de 70 à 29°C (21 à 28 C) le jour avec une baisse de 10 à -9°C (2 à 5°C) la nuit. Il devrait y avoir des cachettes prévues à chaque extrémité du dégradé.

La plupart des propriétaires préfèrent les radiateurs sous le réservoir (placés sous la moitié du réservoir) pour fournir la chaleur. N'utilisez jamais de pierres chaudes électriques; ils peuvent provoquer des brûlures. Si vous utilisez un chauffage aérien, les sources de chaleur rayonnantes comme les émetteurs de chaleur en céramique sont meilleures que les ampoules à incandescence pour les animaux nocturnes.

Léger

Principalement nocturnes, elles n'ont pas besoin d'éclairage tant que votre pièce est suffisamment éclairée pour indiquer le passage entre la nuit et le jour. La plupart des animaux nocturnes n'ont pas besoin de lumière ultraviolette, bien qu'une lumière fluorescente UVB (5,0) puisse être bénéfique pour aider à l'absorption du calcium de leurs aliments.

Humidité

Les serpents royaux et de lait n'ont pas besoin d'un taux d'humidité élevé, 40 à 60 pour cent suffisent. Un hygromètre ou une jauge d'humidité vous aidera à vérifier les niveaux d'humidité. Dans la plupart des cas, un plat d'eau peu profond dans la cage devrait suffire. Lors de la mue, ils peuvent bénéficier d'un ajout d'humidité. Si vous remarquez que votre serpent entre dans une phase de mue (la peau semble vaporeuse, les yeux prennent une couleur bleu laiteux), vaporisez légèrement la cage ou fournissez une boîte d'humidité. Vous pouvez fabriquer une simple boîte d'humidité à partir d'un récipient en plastique couvert, découper un trou dans le couvercle assez grand pour que le serpent puisse y grimper et le recouvrir de mousse de sphaigne humidifiée.

Substrat

Le substrat est la litière ou la doublure du fond de la cage de votre animal. Pour les nouveaux serpents, les essuie-tout ou le papier de boucherie sont idéaux pour faciliter le nettoyage et vous permettre de surveiller les excréments.

Les divers substrats qui peuvent être utilisés incluent les tapis de reptiles, l'Astroturf, l'écorce de reptile, le paillis ou les copeaux de tremble (n'utilisez jamais de cèdre, de séquoia ou de pin). Si des copeaux sont utilisés, assurez-vous qu'ils ne sont pas ingérés avec la nourriture du serpent.

Les tapis de reptiles ou Astroturf sont l'option la plus simple, la plus sûre et la plus économique. Il est lavable et réutilisable. Vous pouvez nourrir le serpent sur cette surface sans vous soucier du fait que le serpent mange le substrat, et vous pouvez avoir plusieurs pièces prêtes à l'emploi pour la cage lorsqu'elle est souillée.

Nourriture et eau

Les serpents royaux et de lait sont nourris avec des souris ou des bébés rats. En règle générale, nourrissez le serpent de la taille d'une souris qui est à peu près égale à la largeur du serpent dans sa partie la plus large (à l'exclusion de la tête). Nourrissez les nouveau-nés et les juvéniles (subadultes) deux fois par semaine. Les adultes peuvent être nourris avec des souris adultes (ou des rats sevrés) une fois par semaine. Si le serpent est trop maigre (corps non arrondi, peut voir les côtes ou la colonne vertébrale), nourrissez-le deux fois par semaine. De nombreux serpents royaux et de lait ont tendance à manger moins en automne et en hiver.

Comme pour les autres serpents de compagnie, nourrissez les souris pré-tuées (généralement congelées à partir d'une source d'approvisionnement pour animaux de compagnie) pour vous assurer que la proie ne peut pas blesser le serpent. Décongelez les souris congelées à température ambiante et nourrissez-les dans une cage d'alimentation séparée (sans substrat) ou dans leur cage si elle a un sol sûr.

Étant donné que les serpents défèquent souvent dans l'eau, nettoyez le plat tous les jours et rafraîchissez-le avec de l'eau fraîche et filtrée.

Problèmes de santé courants

La plus grande menace pour un serpent royal ou un serpent de lait est une infection respiratoire. Ces serpents peuvent attraper un rhume ou une pneumonie, ce qui est souvent causé par un problème de température dans la cage. Les symptômes peuvent inclure des bulles ou des gargouillis dans la bouche, des halètements ou du mucus autour du nez.

Si vous remarquez des aliments régurgités dans la cage, cela peut être dû au fait que vous avez manipulé le serpent trop tôt après l'avoir nourri. Ce n'est pas nécessairement un signe de maladie, même si cela peut l'être. Autres raisons de régurgitation de nourriture: La nourriture offerte était trop grande ou l'enceinte est trop froide. Si la régurgitation se reproduit, emmenez le serpent chez un vétérinaire exotique.

Choisir sa couleuvre royale ou serpent de lait

Le lait et les couleuvres royales se reproduisent assez facilement en captivité, il devrait donc être relativement facile de trouver un spécimen élevé en captivité. Vous pouvez trouver des éleveurs locaux réputés lors d'une exposition de reptiles ou grâce à une recommandation d'un autre propriétaire de serpent ou d'un vétérinaire exotique. Assurez-vous que votre serpent est déjà un bon mangeur de souris pré-tuées. Si vous avez des doutes, demandez une démonstration de votre alimentation de serpent.

Comptez de 22€ à 150€ selon la forme (couleur), la rareté de la variété et l'âge. Les nouveau-nés coûtent généralement moins cher, car les adultes sont des mangeurs avérés et prospères.

Les signes d'un serpent en bonne santé comprennent un corps ferme et arrondi; pas de décharge du nez; pas de points poussiéreux sur le corps du serpent (acariens); pas de respiration bouche ouverte ou de halètement; l'intérieur de la bouche semble rose (pas rouge ou ringard); peau brillante et lisse (pas de plaies ni de croûtes), ouverture fécale propre (évent) et mouvement sans tremblements.

Un nouveau serpent peut ne pas être apprivoisé, mais devrait s'installer raisonnablement bien avec une manipulation douce. Un serpent en détresse agite son corps dans les airs, essayant de s'échapper. La plupart des serpents royaux et de lait s'installeront au bout d'un moment et s'enrouleront doucement autour de vos mains.

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