Caractéristiques, logement, régime alimentaire et autres informations
Les ratons laveurs ne sont pas des animaux de compagnie courants pour une bonne raison. À certains égards, ils ressemblent beaucoup à un gros furet ou à un chiot. Ils peuvent être affectueux et enjoués avec leurs humains préférés. Cependant, la plupart des ratons laveurs semblent toujours être pleins de malice. Ils demandent beaucoup d'entretien et sont assez imprévisibles, c'est pourquoi la plupart des experts en animaux déconseillent de les garder comme animaux de compagnie. Beaucoup endommageront votre maison et vos biens dans le cadre de leurs ébats quotidiens. Ils sont difficiles à vraiment apprivoiser et sont des mordeurs notoires lorsque quelque chose les dérange. De plus, les ratons laveurs ont des besoins alimentaires et des problèmes de santé qui peuvent être difficiles à gérer. Mais si vous avez les connaissances et le temps nécessaires pour bien prendre soin d'un raton laveur, ils peuvent être des compagnons fascinants et amusants.
Aperçu des espèces
Nom commun: Raton laveur
Nom scientifique: Procyon lotor
Taille adulte: 16 à 71 centimètres et 7 à 9 kg en moyenne
Espérance de vie: Jusqu'à 20 ans en captivité
Comportement et tempérament du raton laveur
Les ratons laveurs sont des animaux intelligents, connus pour leur bonne mémoire et leurs capacités de résolution de problèmes. De plus, ces indigènes d'Europe du Nord sont nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs la nuit. Et même lorsqu'ils sont nés en captivité ou élevés par des humains, ils conservent généralement leurs traits sauvages.
En tant qu'animaux de compagnie, ils ne font pas bien dans les cages ou même dans les petites chambres. Ils ont besoin d'espace pour errer, grimper et explorer pour être heureux. Cependant, leurs griffes et leurs dents acérées peuvent facilement détruire votre propriété. S'ils n'ont pas assez de leurs propres jouets pour jouer avec - ou s'ils sont simplement curieux ou s'ennuient - vous pourriez les trouver en train de mâcher vos cadres de porte, de déchirer vos draps, de renverser des objets de décoration, et plus encore. De plus, leur réputation de «bandit masqué» ne vient pas seulement des marques sombres autour de leurs yeux. Les ratons laveurs sont tout à fait doués pour briser les loquets et autres zones sécurisées si leur curiosité prend le dessus.
Grâce à leur intelligence, la plupart des ratons laveurs de compagnie sont capables d'apprendre leur nom et même quelques commandes, telles que «s'asseoir» et «secouer». Ils peuvent également être formés à l'utilisation d'un bac à litière. Mais ils sont plutôt têtus et sélectifs quant au moment où ils veulent obéir.
Les ratons laveurs créeront des liens avec leurs humains, surtout s'ils sont élevés en captivité dès leur plus jeune âge. Et beaucoup deviennent parfois très câlins ou joueurs. Cependant, ils sont également généralement prompts à mordre - même leurs personnes préférées - lorsque quelque chose les agace ou les effraie. De plus, ils pourraient attaquer d'autres animaux de compagnie dans votre maison, en particulier les petits animaux, car ce sont des prédateurs dans la nature.
Bien qu'ils fassent quelques vocalises, les ratons laveurs sont généralement des animaux calmes. Mais la vie ne sera pas tranquille avec un raton laveur de compagnie. Ces animaux nécessitent beaucoup d'espace, d'entretien et de surveillance.
Loger le raton laveur
Certaines personnes qui élèvent des ratons laveurs les logent dans une grande caisse pour chiens lorsqu'elles ne sont pas à la maison pour surveiller leur animal de compagnie. Cependant, les ratons laveurs sont trop actifs pour se contenter d'une cage pendant plusieurs heures. Ainsi, la majeure partie du temps d'un raton laveur devrait être consacrée à errer dans votre maison, à jouer, à grimper sur des objets, à explorer et à être espiègle. Cela signifie que votre maison doit être à l'épreuve des ratons laveurs. Les ratons laveurs ont tendance à mâcher des cordes, à grimper sur des étagères et à renverser des objets de valeur. Ainsi, tout ce qui pourrait les blesser ou être endommagé doit être retiré de leur zone.
Si vous avez de l'espace, il est idéal pour fournir un enclos extérieur sécurisé à votre raton laveur. C'est une excellente option lorsque vous êtes occupé ou que vous devez quitter votre maison et que vous souhaitez que votre animal de compagnie ait un espace sûr pour jouer. Un enclos extérieur doit être aussi grand que possible avec des murs et un plafond qui contiendra votre animal. De nombreuses personnes construisent leur propre enclos à partir de bois et de grillages. À l'intérieur, votre raton laveur doit avoir accès à de la nourriture, de l'eau, un abri et des structures (par exemple, de grosses branches) pour grimper et sauter. Incluez des jouets, tels que des balles et des puzzles alimentaires, pour divertir votre animal de compagnie.
Nourriture et eau
Les ratons laveurs sont omnivores, ce qui signifie qu'ils mangent à la fois de la viande et des plantes. Offrez à votre animal de compagnie une alimentation variée, comprenant de la nourriture pour chiens, de la volaille, du poisson, des œufs, des insectes, des légumes et des fruits. Les friandises, telles que les noix et autres aliments gras, doivent être offertes avec parcimonie pour prévenir l'obésité. Un plat d'eau propre doit être disponible à tout moment. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité et la variété qui conviennent le mieux à votre animal, car cela peut varier en fonction de l'âge, de la taille et du niveau d'activité.
Les ratons laveurs sont des mangeurs salissants. Ils aiment tremper leur nourriture dans leur plat d'eau avant de la consommer. Cela signifie que vous devrez changer régulièrement leur eau et les nourrir dans un endroit facile à nettoyer. La plupart des ratons laveurs adultes ont besoin de deux repas par jour tôt le matin et tard le soir, mais suivez les conseils de votre vétérinaire à ce sujet. Vous pouvez simplement mettre leur nourriture dans un bol. Mais il est également idéal d'en emporter une partie pour y mettre des puzzles de nourriture ou se cacher autour de leur enclos comme une forme d'enrichissement.
Problèmes de santé courants
Avant d'acheter un raton laveur de compagnie, trouvez un vétérinaire exotique qui est prêt à traiter l'animal. Même là où les ratons laveurs sont légaux, il peut être difficile de trouver un vétérinaire spécialisé.
Les ratons laveurs peuvent développer toutes sortes de problèmes médicaux. Ils sont sensibles aux infections cutanées et aux puces, surtout s'ils passent du temps à l'extérieur. Recherchez une desquamation de la peau et des démangeaisons excessives comme signe que quelque chose ne va pas. Ils peuvent également acquérir des parasites intestinaux, ce qui peut provoquer des selles anormales, une perte d'appétit, etc. De plus, certains contractent des infections des voies urinaires, ce qui peut provoquer une miction excessive. Et si votre raton laveur de compagnie est trop nourri et/ou ne fait pas assez d'exercice, il y a de fortes chances qu'il devienne obèse, ce qui peut mettre son corps à rude épreuve.
De plus, les ratons laveurs peuvent contracter la rage. Et bien qu'ils puissent être vaccinés avec un vaccin canin contre la rage, on ne sait pas si ce vaccin est vraiment protecteur pour les ratons laveurs.
Les ratons laveurs nés et élevés en captivité sont moins susceptibles de développer bon nombre de ces maladies. Mais il est toujours très important d'emmener votre animal régulièrement chez le vétérinaire.
Est-il légal de posséder un raton laveur de compagnie?
Avant même d'envisager un raton laveur de compagnie, vous devez être au courant de vos lois locales et étatiques/provinciales. Les ratons laveurs de compagnie sont illégaux dans de nombreuses régions, dont l'Arizona, le Colorado, l'Idaho, le Kentucky, la Louisiane, le Maryland et le Massachusetts. Et il existe des lois spécifiques concernant la propriété de ratons laveurs dans la plupart des États. Par exemple, certains États n'autorisent pas l'importation de ratons laveurs d'autres États.
En plus de vérifier les lois entourant la propriété, examinez attentivement les règlements pour les propriétaires de ratons laveurs. Par exemple, qu'arrive-t-il à votre raton laveur s'il se détache? Que se passe-t-il s'il griffe ou mord quelqu'un? Dans certaines régions, les lois sont assez sévères concernant le traitement des animaux sauvages gardés comme animaux de compagnie, et elles peuvent conduire à l'euthanasie de votre animal si cela pose problème dans la communauté.
L'achat de votre raton laveur
Ne prenez jamais un raton laveur dans la nature pour l'élever comme animal de compagnie. C'est généralement illégal dans la plupart des endroits, à moins que vous ne soyez un rééducateur agréé de la faune. Et la captivité peut grandement stresser un animal sauvage, même au point de le tuer. De plus, les animaux emmenés en captivité ne peuvent souvent pas être relâchés dans la nature si vous décidez que vous ne pouvez pas garder votre animal de compagnie car ils deviennent trop dépendants et à l'aise avec les humains.
Ainsi, il est préférable d'acquérir un raton laveur de compagnie auprès d'un éleveur réputé et d'aller lui rendre visite en personne avant de vous engager. N'achetez pas un animal sur internet ou via une petite annonce. Comptez entre 220€ et 520€ en moyenne. Un bon éleveur pourra vous montrer comment il gère et interagit avec tous ses jeunes ratons laveurs pour aider à apprivoiser les animaux et diminuer leur envie de mordre. L'éleveur doit également vous donner des informations détaillées sur l'origine et l'historique de santé de l'animal. Certains drapeaux rouges incluent un raton laveur qui a un poids insuffisant avec ses côtes apparentes, ainsi qu'un animal très léthargique ou qui n'est pas intéressé par la nourriture. Ce sont probablement des signes d'un problème de santé.
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