La première étape à franchir lors de la sélection d'un nouvel animal de compagnie exotique est de déterminer s'il est légal ou non de posséder cet animal là où vous vivez. Ce processus peut être compliqué car il existe une variété de niveaux de gouvernement impliqués dans la réglementation des animaux, les lois changent, et tous ceux à qui vous posez la question ne connaîtront pas la réponse à votre question. Il existe quelques moyens fiables de déterminer si vous pouvez ou non garder un planeur de sucre, un alligator, un chien - loup ou un autre animal de compagnie exotique dans votre maison.
Appels téléphoniques et recherches sur Internet
Commencez par appeler les agences gouvernementales appropriées en personne. L'utilisation d'Internet pour la recherche est un bon endroit pour chercher (et la plupart des lois sur les animaux exotiques sont publiées en ligne), mais pour des informations à jour et complètes sur le statut de l'animal que vous avez choisi, vérifiez de première main avec les agences appropriées.
- Essayez votre gouvernement local et appelez la mairie ou votre bureau de ville ou de comté et demandez s'il existe des lois pertinentes contre l'animal en question. Vos autorités locales peuvent être en mesure de vous indiquer le statut de votre animal de compagnie localement ainsi que le statut de l'état, de la province ou du pays. S'il n'y a pas de lois locales et que les autorités locales ne sont pas sûres du statut à plus grande échelle, elles pourront peut-être vous diriger vers l'agence appropriée pour vérifier.
- Vérifiez auprès de votre service de santé local, car parfois les réglementations relèvent de leur compétence.
- Vérifiez auprès de votre état ou des agences provinciales. Espérons que les autorités locales pourront vous dire quelle agence est compétente, mais cela peut relever de l'agriculture, de la pêche et du gibier, des ressources naturelles, de la faune, de la santé, etc.
- Si vous êtes aux États-Unis, vérifiez auprès du département américain de l'Agriculture (USDA), car de nombreuses espèces exotiques nécessitent des permis de l'USDA pour la possession et/ou la reproduction.
- Continuez à faire des appels téléphoniques jusqu'à ce que vous trouviez la bonne agence ou la bonne personne qui peut vous donner une réponse définitive. Parfois, des permis sont requis pour les espèces même s'ils sont légaux, alors assurez-vous de savoir ce dont vous avez besoin pour éviter d'être pénalisé (ou de vous faire retirer votre animal de compagnie).
La liste des personnes potentielles à contacter peut sembler intimidante mais chaque état est différent. Votre société humanitaire locale, une autre organisation liée aux animaux de compagnie ou un bureau de vétérinaires peuvent être en mesure de vous aider à vous renseigner sur les lois en vigueur si vous n'arrivez pas à passer des appels téléphoniques. Il est également possible qu'aucune loi n'existe là où vous vivez concernant les animaux exotiques.
Ne présumez pas que si vous voyez un animal de compagnie localement, il est légal de le posséder, même s'il est vendu dans des animaleries. L'ignorance de la loi n'est pas une bonne défense.
Raisons des lois sur les animaux exotiques
Certaines lois sur les animaux exotiques peuvent sembler ridicules tandis que d'autres sont plus compréhensibles. Il est plus facile pour quelqu'un de comprendre pourquoi il n'est peut-être pas légal de posséder une vipère, mais pas aussi sensé de rendre illégal la possession d'un lapin. Les antécédents de chaque loi et animal varient d'un endroit à l'autre, mais certaines raisons pour interdire certains animaux incluent:
- La probabilité que cet animal devienne une espèce envahissante dans la nature
- Accidents ou décès impliquant cet animal
- L'opinion du public et la réputation de cet animal (peu importe qu'elle soit exacte ou absurde)
- Que l'animal soit ou non considéré comme une espèce domestiquée, la taille de l'animal
- L'espèce de l'animal
- Que l'animal soit ou non considéré comme un animal de ferme
- Les maladies que les animaux peuvent être porteurs
- L'état de conservation de l'animal à l'état sauvage
