Qu'est-ce que l'instinct des chiens a à voir avec le comportement de chasse?
Le comportement de chasse canin fait référence aux actions qui permettent au chien de détecter et de capturer une proie. Les chiens ont évolué en tant que chasseurs pour survivre, et tous les chiens modernes naissent avec une agressivité prédatrice innée, des compétences spécifiques à la chasse aux proies. Cela s'applique que le chien soit un animal sauvage vivant en liberté qui s'appuie sur ces comportements pour manger ou un chiot domestique choyé qui ne veut jamais de nourriture pour chiots. De nombreux comportements de jeu utilisent les mêmes techniques que celles utilisées pour la chasse.
Mais l'instinct seul ne fait pas de chaque chien un chasseur efficace. Tous les chiens n'ont pas les mêmes capacités à chasser, et la technique ne s'apprend que par la pratique. Chaque chiot perfectionne ses compétences techniques à travers le jeu de chiot et parfois l'exemple d'un adulte. Les chiens qui n'ont jamais été exposés à des proies en tant que chiots peuvent apprendre à devenir de bons chasseurs à l'âge adulte.
Pourquoi les chiens chassent
Ce chiot sur vos genoux n'a probablement pas besoin de chasser pour gagner sa vie, et aujourd'hui, la plupart des chiens ne chassent pas nécessairement pour manger. La faim ne déclenche pas le comportement; c'est le son, l'odeur ou la vue d'une proie en mouvement qui fournit le stimulus. Même un chien de compagnie choyé réagit au bond d'un écureuil, au bruissement des feuilles ou à l'odeur du lapin figé dans les buissons. L'envie de traquer et de chasser les proies est enracinée dans la psyché canine.
Pour la plupart des chiens, l'odeur détermine le comportement de chasse et est utilisée à la fois pour identifier et localiser les proies. La vue et le son jouent également un rôle. Un certain nombre de comportements raffinés utilisés seuls ou ensemble composent le répertoire de chasse du chien.
Comment les chiens chassent
En règle générale, l'odorat de votre chiot l'alerte de la présence de proies et il suit le gibier en suivant la piste olfactive. Cela peut être fait avec la tête haute et la lecture des indices olfactifs dans les airs, ou avec une posture nez-sol.
À mesure qu'il s'approche de la cible, il ralentit sa démarche et baisse la tête dans la pose de traque classique. Ses yeux restent collés à la proie, et il peut s'arrêter et se figer en position avec son corps pointé vers la cible. Vous verrez ce comportement de «pointage» et de congélation très développé chez de nombreuses races de chiens de chasse comme le braque allemand à poil court.
Une fois à portée, le chien chasse l'oiseau ou le lapin de sa cachette. Encore une fois, certaines races de chiens comme les setters irlandais ont été développées pour leur capacité de chasse d'eau, ou les cockers pour leur habileté à faire bondir les oiseaux dans les airs et à surprendre l'oiseau ou la créature à courir.
La tentative de fuite de la proie provoque l'impulsion de poursuite du chasseur. Il conduit l'animal sans pitié, utilisant son endurance pour l'épuiser. Lorsqu'ils travaillent avec une meute, les chiens individuels peuvent courir en relais de grosses proies jusqu'à ce qu'ils abandonnent ou les rassembler dans les mâchoires d'attente de leurs compatriotes. Les chiens de berger comme les border collies utilisent cet instinct pour conduire des moutons ou du bétail là où ils veulent qu'ils aillent.
Capturer des proies
Les chiens utilisent leurs mâchoires puissantes et leurs canines acérées pour une attaque tranchante. Mais ses muscles du cou et des épaules fournissent généralement le coup mortel lorsque le chien saisit l'animal et le secoue furieusement pour lui briser le cou. Votre chiot peut utiliser la même technique pour secouer le rembourrage d'un jouet ou d'une couverture préféré.
Les proies plus grosses nécessitent une technique différente, mais sont rarement chassées par les chiens domestiques. Les cousins loups du chien peuvent d'abord paralyser de très grosses proies comme le caribou en leur coupant les pattes, puis le torse. Les lévriers aiment courir jusqu'à épuisement des proies telles que les cerfs avant de se rapprocher de l'attaque. L'animal de proie s'affaiblit simplement à cause de la perte de sang et est facilement abattu. Les chiens mangent leurs proies sur place, mais peuvent ramener de petits animaux à la maison lorsqu'ils ont des chiots à nourrir. Les retrievers sont des experts pour rapporter des proies ou des jouets.
Comportements de chasse interrompus
Tous les comportements prédateurs de chasse ne sont pas observés chez tous les chiens. Un ou plusieurs comportements de pistage, de traque, de pointage, de rassemblement/conduite, d'attaque, de mise à mort et de récupération ont été sélectivement augmentés ou même éliminés chez certaines races de chiens au cours du processus de domestication. Ces changements correspondent mieux aux races spécifiques à leurs rôles au service des humains. Dans la plupart des races, les comportements d'attaque et de séquence de mise à mort ont été inhibés, tandis que d'autres ont été améliorés.
Par exemple, le limier a été sélectionné de manière sélective pour être un traqueur expert et vit pour l'odeur - il ne se soucie guère d'autre chose. Les lévriers comme le lévrier afghan, le Saluki et le lévrier, ainsi que de nombreux terriers, déclenchent davantage le mouvement que l'odorat et comptent sur la vue pour suivre leurs proies. Les premiers sont des coureurs qui aiment la chasse, tandis que les seconds réagissent de la même manière aux chats dans leurs techniques de traque et de bond.
Les chiens de berger comme les bergers australiens utilisent la tige, le regard fixe et la poursuite pour rassembler leurs charges laineuses, mais la séquence finale d'attaque/d'élimination a été supprimée. Les comportements des races «chasseuses» ont été affinés à ceux qui ne localisent les proies que pour le chasseur humain (pointeurs et setters), et ceux qui les ramènent une fois tués (retrievers et épagneuls). Certains chiens comme les labradors ont été élevés avec une morsure exceptionnellement inhibée qui favorise une "bouche molle" pour empêcher le chien d'endommager le gibier lors de sa récupération. À l'inverse, certains chasseurs comme le foxhound restent encore aujourd'hui habiles à attaquer et à tuer leurs proies.
À croquer
Manger du gibier expose les chiens à des risques de parasites comme les ténias ou les ankylostomes. Bien que le contrôle des populations de rats ou de souris puisse être bénéfique, le chasseur aveugle peut devenir une menace pour le bétail et la volaille. Les chiens sauvages peuvent avoir besoin de chasser pour survivre, mais il existe de meilleures options pour les chiens de compagnie.
La seule façon d'éviter une chasse inacceptable est de garder le chiot sous votre surveillance directe. Confinez-le dans une cour clôturée ou gardez-le en laisse à l'extérieur. Il est préférable d'offrir aux chiens la possibilité d'utiliser leurs compétences en chassant, en rassemblant, en pistant avec leur propriétaire ou en participant à des exercices simulés comme des essais sur le terrain, des courses de leurres, des expositions de troupeaux ou d'autres compétitions de chiens. Certains animaux de compagnie peuvent être satisfaits d'autres débouchés pour le comportement de chasse et les jeux amusants.
