Que voient réellement les chiens et les chiots?

Les yeux des chiots et des chiens adultes fonctionnent de manière assez similaire aux vôtres. La lumière passe à travers la cornée transparente en forme de fenêtre sur la surface avant de l'œil, à travers l'ouverture ronde sombre appelée pupille, et pénètre dans le cristallin qui focalise les images lumineuses sur la rétine à l'arrière de l'œil. Contrairement aux yeux humains, tous les chiens ont une "troisième paupière" appelée haw ou membrane nictitante qui est située dans le coin interne de l'œil qui agit comme un essuie-glace qui balaie horizontalement l'œil.

Ce que voient les chiens

"La plupart des chiens ont une vision emmétrope normale", explique Christopher Pirie, DVM, vétérinaire certifié en ophtalmologie et professeur adjoint à la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts. Il note qu'ils ont tendance à être très légèrement myopes par rapport à un humain, avec une erreur de réfraction moyenne de -0,05 D.

Cependant, les chiens ont tendance à se fier davantage au mouvement qu'à la concentration. Ils ont du mal à voir les objets à moins de 25 centimètres environ et doivent utiliser leur nez pour trouver les croquettes qui débordent du bol.

L'acuité visuelle des chiens est d'environ 20/75, bien que le berger allemand, Rottweiler et Schnauzer semblent être encore plus myopes. Les lentilles de contact peuvent corriger la vision myope chez les chiens.

Une bonne vision peut être importante, en particulier pour les animaux d'assistance qui doivent prêter une très grande attention aux partenaires humains ou courir des interférences en tant que chiens de protection. Une mauvaise vision peut interférer avec les chiens de compétition ou de chasse qui voient les instructions du manieur. Mais les contacts ne sont pas pratiques lorsque les chiens les perdent si facilement.

Les chiens ont intérêt à être équipés de lunettes. Un ophtalmologiste vétérinaire évalue la vision par réfraction de la même manière que les enfants non verbaux sont examinés. Des produits tels que Doggles sont conçus pour s'adapter au visage canin dans toutes ses différentes formes et tailles. Ils peuvent être utilisés pour protéger les yeux sensibles des blessures ou inclure des verres correcteurs pour améliorer l'acuité canine.

Les chiens peuvent-ils voir la couleur?

Votre chiot peut-il faire la différence entre cette boule rouge et la bleue? La rétine à l'arrière du globe oculaire contient des cellules spécialisées appelées bâtonnets qui détectent les nuances de blanc, de noir et de gris tandis que les cellules coniques détectent la couleur.

Les chiens ont moins de cellules coniques que les humains et voient un système dichromatique ou bicolore. Le Dr Pirie dit que les cônes du chien sont les plus sensibles aux longueurs d'onde bleues et vertes profondes. En comparaison, les gens voient un système tricolore rouge/jaune/bleu. Les chiens semblent être similaires aux personnes «daltoniennes» et incapables de détecter certaines couleurs comme le rouge.

Les chiens peuvent être facilement entraînés à faire la différence entre certaines couleurs même s'ils ne les voient pas de la même manière que les humains. Sous une lumière normale, les chiens voient probablement le vert et le bleu beaucoup plus lumineux que le rouge, car ils ont très peu ou pas de cônes sensibles au rouge.

Comme les yeux humains, l'œil du chien peut contrôler la quantité de lumière qui passe à travers l'œil. Le muscle spécialisé appelé iris (la partie colorée de l'œil) peut contracter la pupille en un point rond sous une lumière vive, ou s'ouvrir grand pour laisser entrer plus de lumière par faible luminosité.

Le manque de sens des couleurs est compensé par le fait que le chien a beaucoup plus de bâtonnets, les cellules sensibles à la lumière sur la rétine que les gens. L'éclairage rétinien du chien est environ trois fois plus efficace que le vôtre.

Oeil de chien brille la nuit

Les yeux de chien ont également la capacité de «réutiliser» la lumière existante pour améliorer leur vision dans des environnements à faible luminosité. De nombreux mammifères, y compris les chats et les chiens, ont une couche de cellules hautement réfléchissantes derrière la rétine qui renvoie la lumière captée par l'œil. Le tapetum lucidum améliore l'efficacité de collecte de la lumière des yeux de votre chien de près de 40% et explique cette lueur étrange que vous voyez la nuit.

"Le tapetum du chien permet une quantité globale de lumière plus faible nécessaire pour générer un signal et détecter un changement", explique le Dr Pirie. "Les bâtonnets sont plus sensibles aux changements de lumière et utiles pour la détection de mouvement, mais ne permettent pas aux chiens de bien voir. Les cônes sont principalement responsables de l'acuité visuelle mais ne fonctionnent pas à un niveau de lumière aussi faible."

Les yeux d'un chien sont plus sensibles aux conditions de faible luminosité et ont une meilleure capacité à percevoir les changements de mouvement que les humains. Mais l'acuité visuelle du chien (comme il voit clairement) n'est pas particulièrement bonne dans ces conditions.

Perception de la profondeur

Les proies comme les lapins et les cerfs peuvent observer dans deux directions à la fois avec des yeux de chaque côté de la tête. Mais les prédateurs, tels que les chiens et les chats, ont les yeux tournés vers l'avant du visage, ce qui leur donne une perception de la profondeur et une vision binoculaire afin qu'ils puissent chronométrer correctement la poursuite et bondir.

Les yeux rapprochés ont un plus grand degré de chevauchement visuel, une vision binoculaire améliorée, par rapport à ceux placés plus éloignés. La vision binoculaire et le champ de vision varient quelque peu entre les races de chiens en fonction de la formation du visage.

Le placement des yeux des chiens brachycéphales comme les carlins est situé plus vers l'avant du visage, tandis que les races de lévriers à tête étroite comme le colley ont tendance à avoir les yeux plus sur les côtés du visage. La plupart des chiens n'ont qu'environ 30 à 60 degrés de chevauchement binoculaire contre environ 140 degrés chez les humains. Par conséquent, la perception de la profondeur par les chiens n'est pas aussi aiguë que celle des humains. Le chien peut voir le mouvement des signaux manuels à une longue distance, mais ne pas reconnaître un propriétaire portant un chapeau jusqu'à ce que l'odeur ou la voix vous identifie davantage.

Vision périphérique

Les chiens sont des champions en ce qui concerne le champ de vision visuel, voyant tout autour de la vision périphérique. Cela signifie que lorsque votre chiot regarde droit devant lui, il peut encore voir 240 degrés, contre 180 degrés chez les humains.

Les chiens sont potentiellement encore meilleurs en vision périphérique car ils ont une ligne de cellules visuelles à haute densité à travers la rétine, appelée strie visuelle. Cela leur permet de voir un objet fortement focalisé à distance, même dans les extrêmes de la vision périphérique, du coin de l'œil.

"On pense que cette extension des cônes améliore la capacité de l'animal à voir particulièrement le long de l'horizon et sert d'adaptation basée sur les besoins évolutifs de l'animal", explique le Dr Pirie.

Détection de mouvement

Une dépendance au mouvement est logique d'un point de vue évolutif. Les races de chiens développées pour chasser à vue comme les lévriers et les lévriers afghans scrutent la distance à la recherche de proies. La plupart des chiens peuvent détecter des signaux manuels puissants à une distance d'un mile.

Alors que les chiens ont tendance à ignorer les objets fixes, cette séquence visuelle déclenche leur envie instinctive de chasser chaque fois que quelque chose bouge dans leur vision périphérique. Cela fait des chiens de grands gardiens, car ils alertent même sur les petits mouvements que les humains ne verraient probablement jamais. La séquence visuelle est plus prononcée chez les chiens à long nez tels que les chiens lévriers développés pour chasser et chasser. C'est pourquoi les races de troupeaux, par exemple, peuvent se déclencher sur un vélo ou une voiture et se transformer en maniaques de la poursuite.

Les chiens peuvent-ils voir les images télévisées?

Beaucoup de chiens à nez court comme les carlins n'ont pas cette séquence visuelle. Au lieu de cela, ils ont des cellules de vision à haute densité disposées en un seul endroit sur la rétine, appelé la zone centrale. La zone centrale a trois fois la densité de terminaisons nerveuses que la séquence visuelle. Alors que le Dr Pirie dit qu'il est difficile d'évaluer véritablement ces différences, certains chercheurs rapportent que c'est peut-être la raison pour laquelle les chiens à nez court semblent réagir à l'écran de télévision ou semblent peut-être plus sensibles aux expressions faciales humaines.

C'est peut-être la raison pour laquelle les races plus petites sont chéries non seulement pour mieux s'adapter sur les genoux du propriétaire ou pour les capacités de chasse ou de gardien. Les chiens capables de bien voir dans les distances de vision de près (face à face) ont la capacité physique d'être plus réactifs à vos humeurs et émotions.