Les puces rendent la vie des animaux misérable et les humains commencent à avoir des démangeaisons rien qu'à y penser. On demande souvent aux vétérinaires quelle pilule, goutte, trempette, collier ou shampooing fonctionne le mieux pour se débarrasser de ces parasites persistants. La réponse est qu'il n'y a pas de méthode ou d'insecticide unique qui éradique complètement - ou au moins contrôle - un problème de puces. Le cycle de vie des puces est assez complexe, et comprendre les différentes étapes permettra de s'en débarrasser plus facilement.
Collectivement, toutes les espèces de puces sont classées sous le nom d'ordre de Siphonaptera. La puce du chat, Ctenocephalides felis, est la puce la plus répandue aux États-Unis et infeste les chats, les chiens, les humains et d'autres hôtes mammifères et aviaires.
Environnements hôtes
Les puces prospèrent dans les environnements et les climats chauds et humides. La principale nourriture des puces est le sang de l'animal hôte. Les animaux hôtes sont de nombreuses espèces: chats, chiens, humains, etc. Les puces utilisent principalement des hôtes mammifères (environ 95%). Les puces peuvent également infester les espèces aviaires (environ 5%). La salive des puces, comme d'autres parasites cutanés piqueurs, contient un ingrédient qui adoucit ou «digère» la peau de l'hôte pour une pénétration et une alimentation plus faciles. La salive des puces est irritante et allergène - la cause de toutes les démangeaisons, grattages et autres signes observés avec la dermatite allergique aux puces ou FAD.
Les puces ont quatre étapes principales dans leur cycle de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. Le cycle de vie total des puces peut aller de quelques semaines à plus d'un an, selon les conditions environnementales.
Adulte
La puce adulte est très plate d'un côté à l'autre. Il y a des poils ressemblant à des poils sur le corps et les pattes des puces pour faciliter leur navigation à travers les poils d'animaux. Les puces ont 3 paires de pattes, la dernière paire étant conçue pour sauter. Les puces sont bien connues pour leurs capacités de saut.
Les puces adultes préfèrent vivre sur l'animal et quittent rarement l'hôte volontairement. Leur régime alimentaire se compose de repas de sang gracieuseté de l'animal hôte. La puce femelle dépose des œufs blancs et arrondis. La puce adulte femelle peut pondre jusqu'à 50 œufs par jour1, 500 à 600 œufs2 sur plusieurs mois.
Des œufs
Les œufs ne sont pas collants (comme certains parasites) et ils tombent généralement de l'animal dans le tapis, la literie, les planches et le sol. Le moment où les œufs de puces éclosent peut varier de deux jours à quelques semaines, selon les conditions environnementales. La larve émerge de l'œuf à l'aide d'une dent de chitine, une épine dure sur le dessus de la tête qui disparaît à mesure que la puce mûrit.
Larve
(pluriel = larves): Le stade larvaire a en fait trois stades de développement au sein de ce stade. Les larves mesurent environ 0,13" (2-5 mm) de long et sont blanches semi-transparentes. Elles ont de petits poils le long de leur corps et se déplacent activement. Elles mangent les excréments des puces adultes, qui sont principalement du sang séché, et d'autres débris organiques trouvés dans le tapis, la litière et le sol. Les larves de puces n'aiment pas la lumière et s'en éloignent vers les coins sombres et les crevasses. Selon la quantité de nourriture présente et les conditions environnementales, le stade larvaire dure environ 5 à 18 jours (plus dans certains cas) puis la larve tisse un cocon soyeux et se nymphose.
Pupe
(pluriel = pupes): La pupe est le dernier stade avant l'adulte. La puce adulte peut sortir du cocon dès 3 à 5 jours, ou elle peut rester dans le cocon pendant un an ou plus, en attendant le bon moment pour sortir. Quel est le bon moment? Des stimuli tels que des températures ambiantes chaudes, une humidité élevée, même les vibrations et le dioxyde de carbone émis par un animal qui passe feront sortir la puce du cocon plus rapidement. Cela nous ramène à la puce adulte.
L' ensemble du cycle de vie est assez variable, comme en témoigne la variabilité de la progression de chaque étape de la vie. Comme mentionné ci-dessus, le cycle peut être aussi court que deux semaines ou aussi long que deux ans. C'est pourquoi il est si important de rester vigilant, même lorsqu'on pense qu'un problème de puces est sous contrôle!
