Causes, symptômes et traitement des vers ronds
Les ascaris sont l'un des parasites intestinaux les plus courants des chiots. Même les chiots issus de chenils et d'environnements vierges développent souvent des ascaris, car on les trouve chez presque tous les chiots à la naissance. Il existe plusieurs types de vers ronds, techniquement appelés nématodes, mais l'espèce Toxocara canis affecte le plus souvent les chiens. Les vers ronds sont excrétés dans les selles ou vomi, et ressemblent à des masses de spaghettis.
Comment les vers ronds sont transmis
Les chiens peuvent être infectés de quatre manières différentes. Les chiots peuvent être infectés avant leur naissance lorsque les vers immatures que la mère-chien héberge migrent vers l'utérus. Les chiots peuvent également contracter des vers ronds en allaitant le lait infecté de la mère. Le parasite peut également être contracté lorsqu'un chiot ou un chien adulte avale des larves infectieuses trouvées dans l'environnement, ou en mangeant un hôte infecté comme une souris ou un oiseau.
Cycle de vie des ascaris
Lorsqu'un chiot avale des œufs infectieux, les larves qui éclosent dans les intestins migrent ensuite vers le foie et les poumons. Ils sont toussés et avalés à nouveau, puis mûrissent une fois qu'ils retournent dans les intestins.
Les parasites se transforment en un vers adulte de 17,80 cm de long. Les femelles matures peuvent pondre 200000 œufs en une seule journée, qui passent avec les selles et peuvent vivre dans l'environnement pendant des mois, voire des années. Les œufs éclosent en larves infectieuses, complétant le cycle.
Les chiens plus âgés qui avalent des larves infectieuses sont plus résistants aux vers. Leur système immunitaire a tendance à arrêter le développement du ver. Ces larves cessent tout simplement de se développer et restent là où elles se posent. En d'autres termes, ils peuvent se loger à divers endroits de leur corps, comme les muscles, les reins, le cerveau ou même les yeux de l'animal.
Mais pendant la période autour de la naissance d'une portée, l'immunité de la chienne à l'infection est partiellement supprimée. Les vers ronds immatures recommencent à migrer et pénètrent généralement dans le placenta ou les glandes mammaires pour infecter les chiots avant ou peu de temps après la naissance.
Symptômes et complications des vers ronds
Les vers ronds mettent rarement la vie en danger, mais des infestations massives peuvent causer des dommages intestinaux, ou rarement une occlusion intestinale ou même une rupture. Plus communément, les vers ronds interfèrent avec l'absorption de la nourriture pour chiots. Les vers adultes vivent dans le tractus intestinal de votre chien où ils mangent la nourriture partiellement digérée destinée à votre chien. Cela peut entraîner une malnutrition chez un petit chiot, et votre chien peut présenter une faiblesse, une perte de poids et une croissance réduite.
Les chiots atteints de vers ronds ont souvent un aspect ventru. Ils peuvent également développer un pelage terne car les vers enlèvent les nutriments qui gardent le pelage en bonne santé. De fortes charges de vers peuvent provoquer de la diarrhée ou du mucus dans les selles. Les propriétaires de chiots voient parfois les vers lorsqu'ils voient les masses ressemblant à des spaghettis passer dans les selles ou vomir. Votre vétérinaire peut diagnostiquer les vers ronds en examinant un échantillon des selles du chiot au microscope et en trouvant les œufs immatures, ce qui confirme que les vers adultes sont présents dans les intestins.
Traiter les vers ronds
Les vétérinaires prescrivent généralement des médicaments contre les vers ronds. Ces traitements sont considérés comme sûrs même chez les chiots assez jeunes. De nombreux produits préventifs contre le ver du cœur protègent également contre les vers ronds. Ceci est important car les vers ronds peuvent également affecter les enfants.
Enfants à risque de vers ronds
Les enfants peuvent être à risque d'infection par Toxocara canis, principalement en ingérant accidentellement des stades infectieux du ver. Cela se produit le plus souvent lorsque les enfants goûtent ou mangent de la terre contaminée.
Le parasite provoque une maladie chez l'homme appelée larva migrans viscérale dans laquelle les vers immatures n'atteignent jamais la maturité, mais migrent simplement dans tout le corps. Les symptômes comprennent la fièvre, l'anémie, l'hypertrophie du foie, la pneumonie et d'autres problèmes.
Prévenir la propagation des vers ronds
En raison de ce risque humain, les Centers for Disease Control (CDC) recommandent que tous les chiots et leurs mères subissent des traitements vermifuges, qu'ils soient diagnostiqués avec le parasite ou non. Votre vétérinaire peut vous fournir un vermifuge qui est sûr et efficace à utiliser.
Ces précautions, ainsi que des procédures d'assainissement simples, protégeront à la fois les chiots et les membres de la famille humaine contre les vers ronds. Nettoyez les excréments de la cour du chiot au moins une fois par semaine et empêchez les jeunes enfants de jouer dans la «zone de toilette» du chien.
