Dire qu'une année de chien équivaut à sept années humaines est une manière très simplifiée de comparer l'âge d'un chien à celui d'un humain. Ce calcul dépassé mais populaire existe depuis le milieu du 20e siècle. Mais malheureusement, convertir des années canines en années humaines n'est pas si simple. Ce calcul d'âge de sept ans à un an est bon, cependant, pour aider les gens à comprendre que les chiens vieillissent à un rythme beaucoup plus rapide que les humains. En comprenant à peu près l'âge d'un chien par rapport à un humain, les propriétaires de chiens peuvent prodiguer les meilleurs soins possibles à leurs chiens.
Âge et taille du chien
Différentes tailles de chiens vieillissent à des rythmes différents, et le taux de vieillissement augmente si un chien est plus gros et plus âgé. Les chiens de petites races, tels que les chihuahuas, vieillissent généralement plus lentement, tandis que les chiens de races géantes, tels que les grands danois, vieillissent plus rapidement que les chiens d'autres tailles. Cela signifie essentiellement que plus votre chien est grand à l'âge adulte, plus son corps vieillit rapidement. Les chiens de grande race ne vivent généralement pas aussi longtemps que les chiens de petite à moyenne taille, mais il y a toujours des exceptions.
Chiots de la naissance à six mois
Le développement d'un chien de toute taille au cours des six premiers mois de vie est similaire. Les yeux et les oreilles s'ouvriront, les dents de lait pousseront et votre chien sera sevré de sa mère pour manger de la nourriture solide pour chiots. Les plaques de croissance sur les os seront toujours ouvertes, ce qui signifie que votre chien grandit encore pendant cette période de sa vie.
Chiots de 6 mois à 3 ans
Les chiens atteignent leur taille adulte à des moments différents - généralement entre 10 et 18 mois, les individus plus petits atteignant le jalon plus tôt que les individus plus gros. Les plaques de croissance sur les os se fermeront, les dents de lait tomberont et les dents d'adulte feront éruption, des changements de pelage peuvent se produire et votre chiot deviendra un chien adulte. La nourriture pour chiots est généralement transformée en nourriture pour adultes une fois que votre chien a terminé sa croissance.
La première année de la vie d'un chien équivaut à entre 14 et 18 ans pour une personne, donc de grands changements se produisent. À l'âge de deux ans, la plupart des chiens peuvent être considérés comme ayant dans la mi-vingtaine des années humaines.
Chiens de trois à six ans
Entre trois et six ans, la plupart des chiens vieillissent à un rythme assez constant, quelle que soit leur taille, chaque année humaine correspondant à environ quatre années-chien. Ainsi, un chien de trois ans a plus de vingt ans, un chien de quatre ans est au début de la trentaine et un chien de cinq ans a entre le milieu et la fin de la trentaine.
Les chiens sont à leur apogée pendant ces quelques années. Les niveaux d'énergie peuvent avoir atteint un plateau par rapport à un chiot, mais les blessures sont plus fréquentes à cet âge avancé, car ils sont généralement plus actifs qu'un chien âgé. La plupart des chiens sont en assez bonne santé au cours de ces années, mais les chiens de taille géante peuvent commencer à se comporter davantage comme des personnes âgées et avoir des problèmes de santé à l'approche de l'âge de cinq à six ans.
Chiens âgés
Les tranches d'âge d'un chien âgé varient en fonction de la taille du chien, mais les chiens âgés sont généralement considérés comme ayant plus de sept ans. Cependant, les chiens géants peuvent être considérés comme des personnes âgées dès l'âge de cinq ans. À partir de six ans, déterminez l'âge de votre chien chez l'homme en multipliant son âge chronologique par 5,5 s'il s'agit d'un chien de petite race, 6 s'il s'agit d'un chien de race moyenne, 6,5 s'il s'agit d'une grande race chien, et 7,5 s'il s'agit d'un chien de race géante.
Les chiens âgés nécessitent un suivi de santé plus régulier que les chiens plus jeunes afin que tout signe de maladie puisse être détecté tôt. Des contrôles avec votre vétérinaire peuvent être recommandés tous les six mois au lieu d'une fois par an en raison de la rapidité avec laquelle les chiens vieillissent.
Chiens gériatriques
Une fois qu'un chien atteint deux chiffres, il peut être classé comme gériatrique, mais les chiens plus petits peuvent ne pas atteindre cette classification avant l'âge de 14 ans, car ils ont tendance à vivre plus longtemps que les races plus grandes. Il n'est pas aussi courant d'avoir un chien de taille géante vivant dans les deux chiffres qu'un petit chien.
Les chiens gériatriques de toute taille sont susceptibles de développer de nombreuses conditions différentes liées à l'âge. Tout comme chez les humains, les difficultés à marcher et à sauter peuvent être le résultat de l'arthrite et différents organes peuvent ne pas bien fonctionner et nécessiter une assistance médicale. Au minimum, des bilans de santé avec votre vétérinaire devraient être effectués tous les six mois, mais le plus souvent peut être préférable.
