Un animal de soutien émotionnel peut être une véritable bouée de sauvetage pour une personne aux prises avec des problèmes de santé mentale. Qu'il s'agisse d'offrir de la compagnie et de la stabilité d'une routine à servir de guide de confiance dans des situations sociales anxiogènes, les animaux de soutien émotionnel offrent un soutien inestimable en plus de l'amour sans jugement et inconditionnel que les animaux fournissent déjà si librement.
Cela étant dit, les animaux de soutien émotionnel – un terme souvent abrégé en «ASE» – ne sont pas des animaux de compagnie, du moins selon la définition standard du terme. Ce ne sont pas non plus des animaux d'assistance ou des animaux de thérapie. Au lieu de cela, les AES ont des allocations légales uniques qui sont spécifiques à leur désignation. Afin de profiter non seulement des avantages d'un animal de soutien émotionnel, mais également des droits légaux, les individus doivent enregistrer leurs ASE. Et c'est un processus qui n'est pas toujours évident pour tout le monde.
Différence entre un ESA et un animal d'assistance/thérapie
Tout en envisageant d'enregistrer un animal de soutien émotionnel, cela aide à comprendre ce qui différencie les ASE des autres types d'animaux «spécialisés», notamment les animaux d'assistance et de thérapie, dont ils sont de nombreux sous-types uniques.
Dans leur définition la plus basique, les ASE sont des animaux qui offrent à leurs soignants des avantages thérapeutiques. Contrairement à un chien d'assistance psychiatrique, qui peut, par exemple, allumer les lumières avant que son maître n'entre dans une pièce pour l'aider à faire face à des phobies ou à des symptômes de stress post-traumatique, une ESA soutient son humain par l'amour et la compagnie.
Comme le savent tous ceux qui ont déjà partagé leur vie avec un animal de compagnie, les animaux sont particulièrement bien adaptés pour se connecter avec les humains à un niveau profond. Un animal de compagnie bien-aimé peut être le premier à qui une personne se rend lorsqu'elle a besoin de quelqu'un à qui pleurer ou de quelqu'un qui peut écouter sans jugement. Cela vient sans la formation qu'un animal d'assistance ou une thérapie doit suivre.
Bien qu'ils fournissent des services incroyablement importants, les animaux de soutien émotionnel sont considérés comme quelque part entre les domaines des animaux de service ou de thérapie et des animaux de compagnie standard. Ainsi, même s'ils n'obtiennent pas un large éventail de droits légaux, ils en obtiennent certains. Et c'est là qu'intervient l'inscription.
Droits des animaux de soutien émotionnel
Les droits des animaux de soutien émotionnel sont relégués à deux domaines clés: les déplacements et le logement. Les animaux de soutien émotionnel sont autorisés à voyager en avion sans l'utilisation d'un transporteur ou de frais supplémentaires et peuvent servir de base pour contourner les politiques d'interdiction d'animaux dans les unités de location.
En raison de ces indemnités, vous avez peut-être remarqué un débat sur la validité des ESA, en particulier en ce qui concerne les voyages en avion. Mais dans l'état actuel des choses, les animaux de soutien émotionnel et leurs maîtres ont certains droits légaux au-delà de ceux des animaux de compagnie typiques et de leurs soignants. Et pour les personnes qui comptent sur leur ASE pour le soutien, ces droits sont inestimables.
Comment enregistrer une ESA
Il n'y a pas de base de données d'enregistrement officielle pour les animaux de soutien émotionnel. Au lieu de cela, toutes les allocations demandées pour une ASE doivent être renforcées par une lettre d'un professionnel de la santé mentale certifié. Cette lettre doit:
- Soyez légitime, c'est-à-dire sur du papier à en-tête professionnel et rédigé par un médecin qualifié et/ou un fournisseur de soins de santé mentale.
- Incluez le numéro de licence du fournisseur, ainsi que sa signature et la date à laquelle la lettre a été signée.
- Expliquez clairement votre besoin d'un animal de soutien émotionnel.
Si vous n'avez pas encore de fournisseur de soins de santé mentale, vous avez deux options: vous pouvez soit prendre rendez-vous avec un fournisseur de soins de santé mentale et obtenir votre lettre de cette façon, soit utiliser un service de courrier en ligne de l'ESA, tel que Emotional pet support, médecins de l'ESA, ou Certapet. Notez que ces services coûtent de l'argent et que vous devrez effectuer une évaluation de votre santé mentale avant de recevoir votre lettre.
Une fois que vous avez certifié votre ESA, assurez-vous de garder votre lettre à portée de main, car elle peut être demandée lorsque vous partez en avion avec votre animal ou lorsque vous recherchez un logement. En vertu de la loi sur le logement équitable (FHA), les propriétaires ne peuvent pas discriminer les locataires qui utilisent un animal pour obtenir de l'aide, y compris pour un soutien émotionnel, mais ils le peuvent si vous n'avez pas la lettre. Bien que cela ne soit pas obligatoire, vous pouvez également acheter un gilet pour votre animal qui le désigne comme ESA.
Pour en savoir plus sur les animaux de soutien émotionnel, consultez notre liste des 10 meilleures races de chiens de soutien émotionnel.
