Les curseurs à oreilles rouges sont des tortues très communes à la fois dans la nature et en captivité. Ils vivent principalement dans l'eau, mais comme ils ont le sang froid, ils émergent pour prendre un bain de soleil afin de moduler leur température. Ils vivent dans divers habitats, des trous de boue aux étangs, ruisseaux, lacs et grandes rivières. Les curseurs à oreilles rouges sont originaires du sud de l'Europe, bien qu'ils soient répandus dans le monde entier car ils sont si populaires comme animaux de compagnie.
On pense que cette tortue a le plus grand volume de reproduction au monde et elle est souvent vendue aux humains en tant que nouveau-nés. Elles sont probablement jetées dans la nature à la fois dans et hors de leur habitat naturel, plus que toute autre espèce de tortue sur la planète.
Signes d'accouplement
Les mouvements de griffes flottants que les curseurs à oreilles rouges présentent parfois sont le plus souvent un rituel de parade nuptiale ou une "danse nuptiale". Ce sont le plus souvent les mâles qui présentent ce comportement, mais pas exclusivement, vous ne pouvez donc pas forcément utiliser ce comportement pour faire la distinction entre les mâles et les femelles. Lorsque certaines tortues mâles essaient de courtiser les femelles pour qu'elles s'accouplent, elles s'approchent d'elles sous l'eau, puis la tortue fait face à l'autre et agite ou fait vibrer ses griffes avant autour de la tête de la tortue femelle. Quand la tortue femelle aperçoit de cela et se prête à l'invitation, ils tombent sur le sol aquatique. À ce stade, le couple est prêt à s'accoupler et à fertiliser. Cependant, si une femelle est rebutée par tous les battements, elle peut réagir de manière agressive. L'accouplement prend environ 10 à 15 minutes, mais les tortues peuvent passer encore 45 minutes avant à flotter et à courtiser.
Parfois, les jeunes curseurs aux oreilles rouges secouent leurs griffes pour tenter de courtiser le comportement, même s'ils ne sont pas prêts à s'accoupler. Avant la maturité, la tortue ne peut pas se reproduire avec succès, mais elle peut pratiquer le battement des griffes afin d'être prête le moment venu.
Au lieu de voleter, certaines tortues adoptent une approche plus douce, utilisant leurs griffes pour caresser doucement le visage de la femelle plutôt que de secouer. Les griffes du mâle, particulièrement longues (et sensiblement plus longues que celles des femelles), sont particulièrement adaptées à cette caresse particulière.
Établir la domination
L'exécution de ce rituel de parade nuptiale ne signifie pas nécessairement que l'accouplement aura lieu, et on pense parfois qu'il s'agit davantage d'une démonstration de dominance ou de comportement territorial. Les tortues mâles battent parfois leurs griffes avant devant d'autres mâles pour exprimer leur statut social plus élevé. C'est souvent un indicateur qu'une bataille physique est imminente au cours de laquelle les tortues pourraient se mordre avec leur bec, car elles n'ont pas de dents.
