Caractéristiques, logement, régime alimentaire et autres informations
Si vous êtes intéressé par un animal aquatique qui sort un peu de l'ordinaire, pensez à une tortue à carapace molle. Comme son nom l'indique, ces tortues à l'apparence étrange n'ont pas la seule caractéristique que presque toutes les tortues partagent: une carapace dure. Cela les rend plus sensibles aux attaques dans la nature. Mais contrairement à leurs congénères, les tortues molles peuvent se déplacer rapidement sur terre. Cette famille de tortues est originaire de certaines régions d'Afrique, d'Asie et d'Europe du Nord. Dans les endroits où la soupe aux tortues est un élément de menu régulier, il est probable que la viande de tortue molle fasse partie de la recette. Mais si elles peuvent éviter le ragoût et l'alligator occasionnel, les tortues à carapace molle peuvent être des animaux de compagnie intrigants pour le bon propriétaire. Ces tortues sont plus à observer qu'à manipuler comme animaux de compagnie. Et ils nécessitent un certain effort pour obtenir une configuration correcte de leur logement. Mais une fois que vous avez établi une routine, leur nage agile et autres singeries peuvent vous divertir pendant de nombreuses années.
Aperçu des espèces
Noms communs: tortue molle, tortue molle, tortue molle de Floride, tortue molle à épines
Noms scientifiques: Apalone mutica, Apalone spinifera, Apalone ferox
Taille adulte: Jusqu'à 36 centimètres de long pour Apalone mutica et Apalone spinifera; plus de 2 mètres de long pour Apalone ferox
Espérance de vie: 25 ans ou plus
Comportement et tempérament des tortues molles
Ces tortues sont des butineuses dans la nature et préfèrent se plonger dans la boue lorsqu'elles sont sur terre. Parce qu'elles sont vulnérables aux prédateurs en raison de leur manque de carapace, les tortues molles peuvent être agressives. Ce n'est pas une bonne idée d'en héberger des paires ensemble, car ils s'attaqueront probablement les uns les autres. Ils ont des griffes acérées et de fortes mâchoires qui peuvent causer de graves dommages. De même, ces tortues n'aiment généralement pas être manipulées et n'hésitent pas à attaquer une personne si elles se sentent menacées.
De plus, ne prévoyez pas d'avoir une tortue molle comme animal de compagnie dans une maison avec un petit enfant en raison de sa nature agressive. De plus, les chiens, chats et autres animaux de compagnie curieux peuvent causer de graves dommages à une tortue molle et peuvent également être blessés au cours du processus.
Les tortues molles femelles deviennent beaucoup plus grandes que les mâles, les propriétaires doivent donc être prêts à leur trouver un enclos suffisamment grand. Ce grand enclos nécessite également une quantité modérée de soins pour le garder propre et bien chauffé, ce n'est donc pas un animal de compagnie nécessitant peu d'entretien.
Logement de la tortue molle
Le type de tortue à carapace molle que vous choisirez déterminera la taille du réservoir dont vous avez besoin. Par exemple, la tortue molle de Floride peut peser plus de 18 kg et atteindre plus de 2 mètres de long, ce qui nécessite une grande surface pour nager. À environ la moitié de cette taille, les tortues molles épineuses et lisses sont plus faciles à gérer comme animaux de compagnie. Ils peuvent être conservés dans un grand aquarium d'au moins 75 à 100 gallons.
L'eau doit être maintenue très propre et il ne doit y avoir rien de pointu ou de rugueux qui pourrait causer une blessure à votre tortue molle dans ce réservoir. Des filtres à cartouche, des filtres submersibles et d'autres systèmes de filtration efficaces doivent être utilisés pour prévenir les infections bactériennes et fongiques. De plus, prévoyez du bois flotté ou une île flottante pour permettre à votre tortue de sortir de l'eau et de se prélasser si nécessaire. Et incluez si possible des plantes aquatiques vivantes.
Chaleur
La plupart des softshells se portent bien dans des enclos maintenus entre 70 et 27°C. Des chauffe-eau conçus pour les poissons, ainsi que des lampes chauffantes pour reptiles, peuvent être utilisés pour maintenir une température optimale. Une lampe de chauffe autour de 32°C est généralement idéale.
Léger
Un éclairage UVB est recommandé en plus des lampes chauffantes pour permettre à la tortue de métaboliser le calcium. Ces lumières doivent rester allumées environ 10 à 12 heures par jour pour imiter un cycle jour-nuit naturel, et elles ne doivent pas être bloquées par du verre ou du plastique. Les ampoules doivent généralement être changées tous les six à neuf mois, en suivant les recommandations du fabricant.
Substrat
Dans la nature, les tortues molles adorent s'enterrer dans le sable et la boue. Fournissez du sable de jeu propre au fond de leur réservoir pour encourager ce comportement naturel. N'utilisez pas de substrats durs, tels que du gravier, qui peuvent blesser le corps fragile de la tortue.
Nourriture et eau
Les tortues molles mangent une variété d'insectes, d'amphibiens, d'œufs et de poissons dans la nature. En captivité, ils sont aussi principalement carnivores mais s'adapteront à manger des boulettes de tortue flottante. Du poisson, des grillons à intestin grêle (des grillons nourris d'aliments nutritifs qui passent ensuite à votre animal de compagnie), des vers et d'autres proies facilement disponibles sont généralement offerts aux tortues molles de compagnie.
Les plus grosses tortues molles mangeront même des souris roses et de petits amphibiens, comme des grenouilles. Vous devez toujours placer la nourriture dans l'eau et laisser votre tortue manger sans avoir à sortir de sa piscine. En général, nourrissez les adultes une fois par jour autant qu'ils peuvent en consommer en 15 minutes. Mais vérifiez auprès de votre vétérinaire la quantité et le moment des tétées pour l'âge et la taille de votre tortue. Ils n'ont pas besoin d'un plat d'eau séparé.
Problèmes courants de santé et de comportement
Dans la nature, les tortues à carapace molle sont le repas préféré des alligators. Et même en captivité, ces tortues sont beaucoup plus vulnérables aux blessures que les autres tortues de compagnie car elles n'ont pas de carapace dure. Les blessures et les infections qui en résultent sont courantes chez les tortues à carapace molle, ainsi que les otites et les parasites intestinaux.
Des examens annuels avec un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques sont recommandés. Optez pour un examen fécal pour vérifier les parasites, qui peuvent faire des ravages sur le système immunitaire et la santé globale d'une tortue. En plus des soins vétérinaires de routine, une configuration appropriée du réservoir et la qualité de l'eau sont essentielles pour garder une tortue molle en bonne santé.
Choisir sa tortue molle
En raison de leurs besoins de soins complexes, les tortues à carapace molle ne sont généralement pas recommandées pour les débutants. Si vous pensez qu'une tortue à carapace molle vous convient, procurez-vous votre tortue auprès d'un éleveur réputé ou d'un organisme de sauvetage qui peut vous fournir des informations sur son origine et son état de santé. Comptez entre 37€ et 110€ en moyenne.
Recherchez une tortue qui est alerte, se déplace rapidement et ne semble pas léthargique. (Rappelez-vous que ces animaux se déplacent plus rapidement que de nombreuses autres espèces de tortues.) Toute écaille ou coupure sur la carapace de la tortue peut indiquer une tortue qui a subi une blessure, ce qui pourrait signifier qu'elle a également d'autres problèmes de santé moins évidents. De plus, ses yeux doivent être clairs et exempts de mucus ou de croûte.
Espèce similaire à la tortue molle
Si vous êtes intéressé par des animaux similaires, consultez:
Sinon, découvrez d'autres types de reptiles et d'amphibiens qui peuvent être votre nouvel animal de compagnie.
