Caractéristiques, logement, régime alimentaire et autres informations
Les rats ne sont devenus des animaux de compagnie qu'au cours des 100 dernières années, mais ils sont intelligents, amicaux et aiment les câlins, ce qui en fait d'excellents compagnons pour les familles et les enfants. Ce sont des animaux enjoués qui désirent la compagnie des humains. Prendre soin d'un rat domestique est quelque peu compliqué; vous aurez besoin des bons accessoires, jouets et cage pour votre animal de compagnie. Même s'ils sont naturellement des animaux de compagnie à courte durée de vie, ils peuvent développer une variété de problèmes de santé.
Aperçu des espèces
Nom commun: Rat
Nom scientifique: Rattus rattus
Taille adulte: Le corps atteint 9 à 28 centimètres, avec en moyenne 20 centimètres supplémentaires de queue
Espérance de vie: Jusqu'à 3 ans
Comportement et tempérament du rat
Les rats, contrairement à certains autres rongeurs, sont des animaux intelligents et joueurs qui recherchent la compagnie des humains. Ils sont également (contrairement au mythe) très propres et n'ont presque aucune odeur. Ils aiment jouer et peuvent même apprendre des tours.
Loger le rat
Une grande cage grillagée est préférable, surtout une avec des barres horizontales qui permettent au rat de grimper sur les côtés. Une grande cage avec des rampes et des plates-formes est idéale pour accueillir plusieurs rats. Au minimum, une cage de 12 x 61 centimètres (2 m2) d'espace au sol est acceptable pour deux petits rats tant que la cage est haute et que vous fournissez des étagères et/ou des hamacs pour un espace de vie supplémentaire. Cependant, les cages plus grandes sont toujours meilleures. Les grands aquariums sont insuffisants car ils ne fournissent pas une bonne ventilation.
Évitez les cages avec un sol en fil de fer; passer du temps sur un sol en fil métallique a été lié à de petites coupures qui peuvent conduire à des pieds boursouflés chez les rats. Au besoin, vous pouvez modifier les balcons grillagés en les recouvrant d'une fine feuille de bois, de mélamine ou d'un autre matériau solide facile à nettoyer (fixé à la cage avec des attaches grillagées).
Idéalement, la cage doit être placée dans un endroit relativement calme mais toujours à proximité de l'activité sociale à la maison. Évitez la lumière directe du soleil ou les zones de courants d'air. Les rats sont nocturnes, alors gardez leur espace assez calme pendant la journée. Limiter l'accès à la cage par d'autres animaux domestiques; un rat se sentira menacé par un chat ou un chien en vol stationnaire. Placer la cage sur une table ou un support aidera les rats de compagnie à se sentir plus en sécurité.
Fournissez du matériel de nidification tel que du papier sans encre, des mouchoirs en papier ou des serviettes en papier, que les rats peuvent utiliser comme litière. Évitez les copeaux de bois de cèdre et de pin toxiques, mais les copeaux de tremble ou d'autres bois durs conviennent. Il existe de nombreuses bonnes options de litière et de litière pour animaux de compagnie qui sont très absorbantes, non poussiéreuses et sans danger pour les petits animaux de compagnie; envisagez d'utiliser des produits granulés (généralement très absorbants) sous une couche de litière lâche plus douce. Habituellement, les rats choisissent une salle de bain désignée dans une partie de la cage. Retirez quotidiennement la litière très sale et ajoutez-en plus si nécessaire. Nettoyez toute la cage et fournissez toute nouvelle litière et litière une fois par semaine.
Fournissez à votre rat de compagnie un nichoir. Une boîte en carton devra être remplacée souvent. D'autres possibilités incluent un pot de fleurs ou un pot tourné sur le côté. Les boîtes achetées en magasin sont très bien, mais les boîtes en bois peuvent être difficiles à nettoyer lorsqu'elles sont tachées d'urine, et les boîtes en plastique sont mâchées assez rapidement.
Nourriture et eau
Une bouteille d'eau avec un tube d'aspiration peut être utilisée pour l'eau. Assurez-vous qu'un approvisionnement en eau fraîche et propre est toujours disponible. Les plats de nourriture en céramique lourde fonctionnent mieux pour les rats car ils sont robustes, ne basculent pas et sont faciles à nettoyer.
Des régimes en granulés ou en blocs sont disponibles pour les rats et sont formulés pour être complets sur le plan nutritionnel. Choisissez un bloc de rat qui est faible en gras et en calories et dont la farine de soja figure en bonne place sur la liste des ingrédients plutôt que du maïs. Alors que les blocs de rat devraient constituer le régime de base, une variété d'aliments frais peut être utilisée comme complément pour aider à garder les rats en bonne santé et éviter l'ennui avec le régime granulé. Des mélanges en vrac emballés sont également disponibles, mais les rats ont tendance à choisir leurs morceaux préférés dans le mélange et à ne pas avoir une alimentation équilibrée; faire pivoter toutes les options de nourriture fournies.
Essayez de nourrir vos rats de compagnie de petites quantités de fruits et de légumes, de pâtes et de pain de grains entiers, de riz brun, de yaourt et parfois de viande cuite faible en gras, de vers de farine, de fromage, de graines et de noix. De plus, des friandises telles que des biscuits pour chiens peuvent être données à votre rat de compagnie. Il est important que les rats suivent un régime riche en fibres et pauvre en graisses, alors limitez les aliments riches en graisses tels que le fromage, les graines et les noix. Les rats ont la dent sucrée mais résistent à la tentation de nourrir des aliments sucrés ou de la malbouffe, y compris du chocolat.
Problèmes de santé courants
Les rats peuvent développer bon nombre des mêmes problèmes que les chats, les chiens et même les humains. Les problèmes possibles vont des tumeurs aux problèmes respiratoires ou digestifs en passant par les problèmes neurologiques. Bien qu'il soit physiquement possible d'effectuer une intervention chirurgicale sur un rat, peu de propriétaires sont prêts à payer pour cela, la prévention des maladies est donc la meilleure option. Si possible, identifiez un vétérinaire exotique dans votre région (un vétérinaire expérimenté dans le traitement d'animaux de compagnie inhabituels) et prenez un premier rendez-vous pour collecter des données de santé de base. Un contrôle tous les six mois est la meilleure étape vers la prévention ou la gestion de la maladie.
Le bourdon (pododermatite ulcéreuse) est une affection douloureuse chez le rat qui provoque des ulcères sur la plante des pieds des animaux. Elle peut être mortelle si elle n'est pas traitée. Cette condition se développe généralement lorsqu'une petite plaie au pied est infectée par Staphylococcus aureus ou E. coli.
Acheter votre rat
Les rats, comme les chats, sont disponibles dans une large gamme de couleurs et de combinaisons de couleurs, notamment le blanc avec des yeux roses (albinos), la cannelle, le bleu-gris et le multicolore. À l'exception des albinos, les rats ont tous les yeux sombres. Vous pouvez également choisir un rat «fantaisie»; ceux-ci ne sont disponibles que chez les éleveurs. Les variétés de fantaisie comprennent le Rex aux cheveux bouclés, les rats sans queue et sans poils et le rat satiné avec son pelage brillant. Les rats Dumbo ont de plus grandes oreilles tandis que les rats à poils ont un pelage rigide.
Si vous ne cherchez pas un rat fantaisiste, vous pouvez facilement adopter des bébés dans un centre de secours ou en acheter un (idéalement deux) dans une animalerie locale. Examinez attentivement vos futurs animaux de compagnie pour vous assurer qu'ils sont actifs et en bonne santé avec un pelage propre et bien entretenu. Prenez le temps d'observer que tout rat mange et boit correctement. Enfin, vérifiez que les autres rats avec lesquels il vit sont également en bonne santé, actifs et propres.
Temps de jeu pour votre rat
Les rats adorent grimper et feront bon usage des échelles, des cordes, des hamacs, des tunnels et des plates-formes. Fournissez des articles d'enrichissement comme des blocs de bois à mâcher, des tubes en carton et des jouets conçus pour les furets ou les perroquets. Recherchez des jouets en corde et en bois, car la plupart des jouets en plastique ne résistent pas aux rongements d'un rat déterminé. Des articles simples comme de grands tubes postaux en carton, du papier froissé, des sacs en papier et des boîtes en carton peuvent également faire de merveilleux jouets pour rats faits maison.
Les rats sont très intelligents et doivent être mis au défi, alors faites pivoter les jouets régulièrement pour éviter l'ennui. Certains rats aiment courir sur des roues d'exercice (et certains n'essaieront jamais!), mais le type de fil que l'on trouve couramment dans les animaleries n'est pas très sûr pour les rats qui peuvent se coincer les pieds, les orteils et la queue; une roue à surface solide est préférable.
L'aire de jeu à l'extérieur de la cage doit être protégée contre les rats, car les rats mâchent à peu près tout ce dans quoi ils peuvent mettre leurs dents. Plus important encore, assurez-vous que les fils électriques sont hors de portée ou enfermés dans des tubes en plastique rigide. Assurez-vous que votre rat ne peut pas accéder à tout ce qui est toxique, y compris les plantes vénéneuses. Les rats ont également tendance à sentir des marques lorsqu'ils errent, laissant de petites gouttes d'urine. L'odeur n'est pas désagréable, mais vous voudrez peut-être couvrir les meubles d'un jet pendant qu'ils sont hors de la cage. Ils sentiront également la marque de leurs propriétaires, alors soyez prêts!
Coupe des ongles
Les rats ont des ongles pointus; taillez-les tous les un à deux mois. La coupe des ongles n'est pas difficile, cependant, votre rat s'y opposera probablement et essaiera de se tortiller. Utilisez une paire de coupe-ongles humains pour couper un peu la pointe si nécessaire. Evitez la partie rose (la rapide) qui peut être visible à l'intérieur de l'ongle; c'est là que se trouvent les vaisseaux sanguins et les nerfs.
S'il vous arrive d'entailler le vaisseau sanguin, appliquez un peu de fécule de maïs sur le bout de l'ongle pour arrêter tout saignement. (Vous pouvez également acheter un produit en animalerie appelé Kwik Stop qui s'utilise de la même manière.) En même temps que vous vérifiez les ongles, essayez d'avoir un aperçu des dents pour vous assurer qu'elles ne sont pas envahies. Offrez de nombreuses opportunités (avec des blocs de bois et des jouets) à vos rats à mâcher; cela gardera leurs dents courtes et saines.
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