Caractéristiques, logement, régime alimentaire et autres informations
Le rat gambien en poche est un gros rongeur originaire d'Afrique subsaharienne. Contrairement aux rats domestiques que beaucoup de gens connaissent comme animaux de compagnie, ces rongeurs ont des poches dans les joues comme un hamster qu'ils utilisent pour ramasser de la nourriture. Et bien que ces animaux soient élevés en captivité pour le commerce des animaux de compagnie, ils ne sont pas toujours faciles à apprivoiser. En fait, un groupe de rats gambiens en poche s'est notoirement échappé d'un éleveur de Floride et est maintenant considéré comme une espèce envahissante dans cette région en raison de sa capacité à rivaliser avec la faune indigène. De plus, ce rongeur aurait également joué un rôle dans une épidémie de variole du singe en Europe. Ainsi, en 2003, l'Europe a interdit l'importation de l'animal. Mais il existe encore certains États qui les autorisent comme animaux de compagnie lorsqu'ils sont acquis auprès d'éleveurs européens.
En tant qu'animaux de compagnie, les rats gambiens en poche ont besoin de beaucoup de manipulations quotidiennes dès leur plus jeune âge pour les garder apprivoisés. Ils ont également besoin d'un grand enclos dans lequel ils peuvent faire de l'exercice. De plus, leur régime alimentaire est quelque peu complexe car il n'y a pas d'aliments commerciaux spécialement conçus pour eux. Dans l'ensemble, ce rongeur est un animal de compagnie assez exigeant qui nécessite un propriétaire compétent et dévoué.
Aperçu des espèces
Nom commun: rat gambien en poche
Nom scientifique: Cricetomys gambianus
Taille adulte: 71 centimètres à 91 centimètres du nez au bout de la queue, pesant en moyenne 2 à 1 kg
Espérance de vie: sept ans
Comportement et tempérament du rat gambien en poche
Le tempérament varie parmi les rats gambiens en poche, et certains sont plus faciles à apprivoiser que d'autres. En tant qu'animaux de compagnie, certains rats resteront nerveux et peut-être agressifs à l'âge adulte malgré tous vos efforts pour socialiser avec eux. Cependant, avec une manipulation régulière, la plupart deviennent amicaux et doux. Ce sont des animaux très intelligents et joueurs. Certains d'entre eux aiment même les frottements du ventre.
En tant que jeunes, les rats gambiens en poche passent souvent par une phase de pincement pendant le jeu et ont besoin d'un entraînement doux pour rompre l'habitude. Donnez un «non» ferme ou un «aïe» fort et mettez fin à la récréation si cela se reproduit. Ils vous saisiront aussi parfois avec leur bouche - pas une morsure, juste une prise - et essaieront de vous repousser s'ils s'opposent à quelque chose. Respectez-le comme moyen de communication, mais donnez un «non» ou un «aïe» si la prise est douloureuse. Alors que certains aiment être tenus et câlinés, d'autres s'éloigneront de la manipulation mais resteront globalement amicaux. La plupart ont tendance à tisser des liens solides avec les personnes qui s'occupent d'eux.
De plus, les mâles peuvent être assez territoriaux et agressifs. C'est particulièrement le cas autour de la maturité sexuelle, bien qu'ils se calment souvent à nouveau avec du temps et de la patience. Néanmoins, n'hébergez pas deux hommes ensemble, car ils se battront probablement. Et si vous avez plus d'un mâle, lavez-vous les mains entre les manipulations, ou ils pourraient réagir à l'odeur de l'autre rat avec agressivité. Deux femelles peuvent généralement bien coexister, surtout lorsqu'elles sont élevées ensemble dès leur plus jeune âge. Cependant, il est préférable d'éloigner ces rongeurs de tout autre animal domestique, car ils pourraient se blesser les uns les autres.
Attendez-vous à passer beaucoup de temps chaque jour à prendre soin de votre animal de compagnie, à socialiser avec lui, à le nourrir et à garder son habitat propre. Ces rongeurs sont nocturnes, donc votre temps social avec eux devra probablement avoir lieu le soir. De plus, certains propriétaires ne sont pas préparés aux capacités destructrices des rats gambiens en poche. Comme les autres rongeurs, ils ont besoin de mâcher. Et avec leurs grandes dents, ils peuvent faire beaucoup de dégâts en mâchant rapidement vos biens s'ils ne sont pas surveillés en dehors de leur cage. Heureusement, ce sont des animaux de compagnie assez calmes dans l'ensemble, même s'ils émettent des gazouillis.
Logement du rat gambien en poche
Les rats gambiens en poche ont besoin d'au moins quelques heures hors de leur cage chaque jour pour une récréation et une socialisation supervisées. Pour le reste du temps, ils auront besoin d'un grand enclos solide. En général, la cage doit être aussi grande que vous le pouvez et que vous pouvez vous le permettre. Au minimum, il peut mesurer environ 3 mètres de long, 2 mètres de large et 2 mètres de haut.
Le métal enduit de poudre ou l'acier inoxydable sont les meilleurs matériaux de cage, car ces rongeurs peuvent facilement mâcher du bois ou du plastique. Et une cage à plusieurs niveaux avec des rampes et des plates-formes est idéale, comme celle que vous auriez pour un furet ou un chinchilla. Évitez les cages avec des planchers ou des étagères grillagés, car cela peut blesser leurs pieds.
Au fond, ajoutez quelques pouces de copeaux de bois de tremble, de papier ou de matériau à base de pâte pour la litière. N'utilisez pas de cèdre ou de pin, car ils peuvent irriter le système respiratoire de l'animal. De plus, fournissez des serviettes en papier ou des mouchoirs en papier (sans colorants ni parfums) que votre animal pourra utiliser comme matériau de nidification. Si votre cage n'a pas de base pour tenir dans la litière, vous pouvez ajouter un pare-urine, une bande de métal ou de plastique qui fait le tour de la partie inférieure de la cage. Cela permet également d'éviter que des déchets ne sortent de la cage, car les rongeurs choisissent généralement un coin comme salle de bain.
Nettoyez soigneusement la cage chaque semaine. Changez toute la literie et frottez les surfaces avec un savon doux et de l'eau. De plus, nettoyez les taches tout au long de la semaine en enlevant la literie souillée. Certains propriétaires placent un bac à litière dans le coin salle de bain choisi par leur rongeur, ce qui peut faciliter le nettoyage.
De plus, ajoutez une variété de jouets à mâcher en bois à l'enceinte. Les gros jouets pour perroquets en bois fonctionnent souvent bien. Certains jouets à mâcher pour chiens peuvent également être bénéfiques. Mais les jouets en plastique sont dangereux, car votre rongeur pourrait se casser et ingérer un morceau. Une roue d'exercice est également une excellente idée. La roue doit avoir une surface métallique solide d'au moins 38 cm de diamètre.
Nourriture et eau
Les rats gambiens à poche sont des omnivores à l'état sauvage, mangeant des plantes et des animaux, y compris divers végétaux, insectes et petits mammifères. En tant qu'animaux de compagnie, ils ont besoin d'un régime alimentaire varié comprenant un mélange commercial de céréales pour rats, des fruits et légumes frais, des noix et des graines, des insectes (tels que des grillons et des vers de farine) et des viandes maigres cuites et des œufs. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité et la variété appropriées à nourrir en fonction de la taille, de l'âge et du niveau d'activité de votre animal.
Il est généralement préférable de leur donner des aliments périssables le soir lorsqu'ils se réveillent et ont faim, afin qu'ils les consomment rapidement. Vous pouvez laisser les autres aliments, tels que les céréales et les graines, dans un petit bol dans l'enclos pour que votre rongeur puisse brouter. Retirez tout aliment non consommé dans les 24 heures. Un petit bol en céramique ou un bol en acier inoxydable qui se fixe sur le côté de l'enceinte fonctionne mieux pour l'alimentation. Votre rat pourra retourner des bols légers et mâcher tout ce qui est en plastique.
N'oubliez pas non plus que les rats gambiens en poche se bourrent les joues de nourriture et les stockent souvent dans une autre partie de leur enclos pour un repas ultérieur. Surveillez donc la cage pour les aliments non consommés cachés dans la litière qui se gâteront.
Votre rat aura toujours besoin d'avoir accès à de l'eau fraîche. Une bouteille d'eau fixée sur le côté de l'enceinte est idéale pour garder l'eau propre. Mais assurez-vous que votre rat boit régulièrement à la bouteille avant de retirer son bol d'eau.
Problèmes de santé courants
Avant d'acquérir un rat gambien en poche, assurez-vous qu'il y a un vétérinaire près de chez vous qui peut traiter l'espèce. Ce sont généralement des animaux sains et robustes, bien qu'ils soient sujets à quelques problèmes de santé.
Certains pourraient contracter des maladies respiratoires. Donc, si vous remarquez un excès de mucus autour des yeux, du nez ou de la bouche de votre rat, consultez votre vétérinaire dès que possible. De plus, certains rats peuvent attraper des acariens et des puces dans leur environnement. Les signes courants de ces parasites comprennent des démangeaisons excessives et des taches de fourrure manquantes. Et si votre rat n'a pas assez de jouets à mâcher pour user ses dents qui poussent continuellement, ses dents peuvent devenir trop grosses et lui causer des difficultés à manger. Certains signes de croissance des dents sont un manque d'appétit et une perte de poids. Votre vétérinaire peut tailler les dents si nécessaire et vous donner ensuite quelques conseils d'entretien dentaire.
Est-il légal de posséder un rat gambien en poche?
Comme indiqué, l'importation de rats gambiens en poche est illégale en Europe. Cette espèce est également illégale comme animal de compagnie dans de nombreux États en raison de la menace qui pèse sur les espèces indigènes si ces rongeurs sont relâchés dans la nature. Cependant, il existe une poignée d'États qui n'ont pas de lois spécifiques concernant cette espèce, bien que beaucoup exigent un permis pour garder des animaux exotiques. Assurez-vous de vérifier vos lois locales, qui peuvent différer des lois de l'État. Et notez toute association de propriétaires ou règles de location concernant les animaux exotiques.
Acheter votre rat gambien en poche
Il n'y a pas beaucoup d'éleveurs européens qui vendent cette espèce en particulier, vous devrez donc peut-être voyager assez loin pour choisir votre animal. Il existe également des organisations de sauvetage où vous pouvez adopter un rat gambien en poche. Comptez environ 150€ à 370€ en moyenne.
Il est préférable de voir l'animal en personne avant de s'engager. Demandez au vendeur des informations détaillées sur l'origine du rat, ses antécédents médicaux et son tempérament. Essayez de choisir un rat qui a été manipulé toute sa vie et évitez ceux qui sont extrêmement nerveux. Aussi, demandez à voir les enclos où le vendeur garde ses animaux pour s'assurer qu'ils sont dans des conditions de propreté. Sinon, il y a plus de chances que vous rameniez à la maison un animal infecté ou ayant un autre problème de santé.
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