Les rats sont souvent vus à l'hôpital pour animaux pour des problèmes respiratoires et ces problèmes surviennent généralement rapidement. Il est important qu'un propriétaire de rat comprenne ce qui cause des problèmes respiratoires chez les rats, comment les empêcher de se produire et comment ils sont traités.
Quelles sont les causes des problèmes respiratoires chez les rats?
Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux problèmes respiratoires chez les rats de compagnie. Le type et l'état de la litière, la propreté de l'environnement dans lequel vit votre rat et diverses maladies et infections peuvent tous provoquer une détresse respiratoire chez votre rat de compagnie.
- Infections bactériennes - Le mycoplasme est une bactérie que presque tous les rats de compagnie ont normalement. Cependant, lorsque le système immunitaire d'un rat domestique est affaibli, en raison du stress ou d'une autre maladie, ces bactéries provoquent une maladie des voies respiratoires supérieures appelée mycoplasmose chez le rat qui, si elle n'est pas traitée, peut se transformer en pneumonie. Streptococcus, Bordetella (les mêmes bactéries qui font tousser votre chien), Pasteurella et d'autres types de bactéries peuvent également causer des problèmes respiratoires mais ne sont pas aussi graves et la mycoplasmose.
- Infections virales - Certaines infections virales sont plus fréquentes chez les rats de compagnie, notamment la chorioméningite lymphocytaire (LCM) et le virus de Séoul. Le LCM est une maladie virale rare. Il est transmis par l'urine, les excréments, la salive ou d'autres matériaux de cage de rats (et d'autres rongeurs). Le virus de Séoul ne rend pas les rats malades mais peut être très dangereux pour l'homme. C'est un type de hantavirus et il est véhiculé par des rats norvégiens. Si un humain est infecté par le virus de Séoul, cela peut aller de l'absence de symptômes à une maladie grave pouvant nécessiter un séjour à l'hôpital.
- Problèmes de litière - Une litière poussiéreuse, sale ou constituée de copeaux de cèdre est le principal responsable des maladies respiratoires lorsque le substrat de la cage est à blâmer. N'utilisez pas de copeaux de cèdre comme substrat et assurez-vous que la litière reste propre et exempte de poussière.
- Se refroidir - Les rats peuvent attraper un rhume en étant trop près d'un évent, d'une fenêtre ou d'une porte de climatisation. Tout changement soudain de température peut être problématique et provoquer des problèmes respiratoires chez un rat.
- Tumeurs - Les rats ont souvent des tumeurs, en particulier le long de leurs chaînes mammaires. Les rats mâles et femelles sont sensibles aux tumeurs mammaires et ces tumeurs peuvent se propager dans tout le corps, y compris les poumons, provoquant des problèmes respiratoires. Une radiographie ou une tomodensitométrie sont les meilleurs moyens de savoir si votre rat a des tumeurs dans les poumons.
Traiter les problèmes respiratoires chez le rat
Si votre rat a des problèmes respiratoires et qu'il y ait ou non un écoulement nasal ou oculaire, demandez l'aide de votre vétérinaire exotique et commencez le traitement dès que possible. Si votre rat est diagnostiqué avec une maladie plus grave qu'un simple rhume, le traitement variera en fonction du problème.
- Mycoplasmose - Il n'existe actuellement aucun remède contre la mycoplasmose; traiter les symptômes de la maladie est tout ce que vous pouvez faire pour garder votre rat à l'aise et ralentir la progression de la maladie. Les antibiotiques et autres médicaments seront prescrits par votre vétérinaire en fonction de la gravité de la maladie. De nouvelles techniques de traitement font lentement surface, de sorte que votre vétérinaire peut choisir d'essayer quelque chose de nouveau avec votre permission, ou peut-être qu'un jour un vaccin ou un remède sera trouvé. Jusque-là, les rats peuvent encore vivre plusieurs mois après avoir reçu un diagnostic de mycoplasmose et maintenir une qualité de vie décente tout en prenant des médicaments chroniques.
- Autres infections bactériennes - Le traitement doit être commencé immédiatement car l'infection peut rapidement évoluer en pneumonie. Les rats meurent souvent d'infections à streptocoques, mais vous avez une chance de sauver votre rat si vous commencez à prendre des antibiotiques avant que votre rat de compagnie ne développe une pneumonie.
- Infections virales - Étant donné qu'un rat infecté par le virus Séoul peut transmettre l'infection à d'autres rats et à d'autres personnes, le Center for Disease Control (CDC) recommande l'euthanasie des rats infectés.
- Problèmes de litière - Un environnement propre est la clé d'un rat en bonne santé. Essayez d'utiliser du papier déchiqueté dans la cage au lieu de copeaux de bois. C'est une option économique et peut être retiré et remplacé facilement.
- Se refroidir - Un vétérinaire proposera le meilleur traitement pour votre rat spécifique s'il s'est refroidi. Les infections des voies respiratoires supérieures se transforment souvent en infections des voies respiratoires inférieures et doivent être prises très au sérieux. Ces types de problèmes respiratoires peuvent ne pas être dus à des bactéries comme le streptocoque ou le mycoplasme, mais ils doivent quand même être traités dès que possible avec des médicaments appropriés et de la chaleur.
- Tumeurs - Votre vétérinaire identifiera le type de tumeur et recommandera un traitement. Certaines peuvent nécessiter une ablation chirurgicale tandis que d'autres peuvent être traitées avec des médicaments. Certains types peuvent malheureusement être incurables.
Prévenir les problèmes respiratoires chez les rats
La meilleure façon de prévenir la plupart des problèmes respiratoires chez les rats est de garder leurs enclos propres. Ne laissez pas votre rat de compagnie côtoyer d'autres rats si vous n'êtes pas sûr des maladies qu'ils peuvent transmettre, car les rats se transmettent très facilement des maladies. Si vous avez un rat malade à la maison avec d'autres rats dans votre ménage, mettez votre rat infecté en quarantaine des autres et lavez-vous soigneusement les mains après l'avoir manipulé.
