Les acariens peuvent se propager d'un hérisson à un autre assez facilement; heureusement, ils sont faciles à prévenir et à traiter, et contrairement à certains autres parasites externes comme les tiques et les puces, les acariens ne dérangeront pas les êtres humains.
Que sont les acariens?
Les acariens sont un type de petit arachnide rouge ou noir, comme les araignées et les tiques. Ils mordent et irritent la peau de votre hérisson ainsi que ses épines (piquants) et ses poils. Vous pouvez ou non voir les acariens sur votre hérisson, mais vous verrez probablement les dommages que les acariens causent à votre animal.
Symptômes des acariens chez les hérissons
Les acariens provoquent des irritations et peuvent entraîner une chute des cheveux et de la colonne vertébrale; alors que les hérissons perdent normalement une partie de leurs épines, les zones de perte apparente de la colonne vertébrale ou de perte de cheveux sont anormales et devraient indiquer que votre hérisson peut avoir des acariens. D'autres symptômes peuvent inclure:
- Se mordre, se lécher, se mâcher ou se gratter
- Perte de poids
- Batterie faible
- Pellicules et peau très squameuse
Votre vétérinaire exotique fera un grattage de la peau pour obtenir un échantillon de peau et de poils et examinera au microscope les acariens. Une éraflure de la peau n'est pas un test précis à 100%, mais s'il y a une forte charge d'acariens, il sera généralement capable de détecter leur présence.
Causes des acariens
Les acariens peuvent être contractés de diverses manières. Les nouveaux hérissons, la literie et la nourriture sont les coupables habituels d'une infestation d'acariens. Il n'est pas rare qu'un hérisson soit infesté d'acariens si, par exemple, il a vécu dans une animalerie à proximité de rongeurs ou d'oiseaux. Si vous n'avez pas exposé votre hérisson à un autre hérisson et que vous n'avez pas manipulé un autre hérisson puis manipulé le vôtre, l'infestation d'acariens peut provenir de ses croquettes ou de sa litière. Les objets naturels comme la nourriture et le substrat portent souvent de petits acariens qui sont ensuite introduits dans l'enclos de votre hérisson et provoquent une infestation.
Traitement
Il n'existe pas de traitements anti-acariens spécifiquement conçus pour les hérissons, mais les traitements conçus pour les chats sont généralement sans danger. Votre vétérinaire exotique utilisera probablement un médicament tel que l'ivermectine. Évitez d'utiliser des médicaments sans l'approbation du vétérinaire, car les hérissons réagissent mal à certains traitements destinés aux chats et aux chiens. En particulier, évitez les colliers anti- acariens, les sprays à la perméthrine ou les spots à la perméthrine, car ils peuvent être mortels pour votre animal de compagnie.
Même si l'éraflure de la peau est négative, votre vétérinaire peut toujours traiter les acariens en fonction des symptômes, car les acariens sont assez courants chez les hérissons. Si ces traitements contre les acariens ne fonctionnent pas et que l'éraflure de la peau est négative, des tests supplémentaires tels que des biopsies cutanées peuvent être justifiés pour rechercher d'autres maladies ou allergies.
En plus de traiter votre hérisson contre les acariens, vous devrez également traiter son environnement. Nettoyez et lavez toute la cage de votre hérisson, la boîte à peaux, la bouteille d'eau, les couvertures ou les serviettes, les jouets et la roue de la cage avec un détergent à vaisselle doux et rincez bien. Jetez toute la literie qui n'est pas lavable, ainsi que toutes les croquettes qui se trouvent déjà dans la cage. Congelez le reste de la litière et des croquettes dont vous disposez pendant 24 heures pour tuer les acariens qui pourraient s'y trouver et pour éviter une réinfestation. Vous voudrez également garder le hérisson affecté séparé des autres animaux de compagnie pendant environ une semaine jusqu'à ce que vous soyez sûr que l'infestation a été éradiquée.
Comment prévenir les acariens
Heureusement, il est facile de prévenir les acariens. Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé un autre hérisson dans une exposition, une animalerie ou la maison d'un ami. Si vous ramenez un nouveau hérisson à la maison, assurez-vous de le mettre en quarantaine pendant une semaine pour surveiller les signes d'acariens ou d'autres maladies avant de le présenter à vos autres hérissons. Assurez-vous également de vous laver les mains après avoir manipulé votre nouveau hérisson et avant de toucher les autres. Congelez toute la literie et les aliments emballés après l'avoir acheté (à l'exception des grillons ou des vers de farine) pendant 24 heures avant de le mettre en cage avec votre hérisson. Ces éléments sont les suspects habituels d'infestations d'acariens chez les hérissons de compagnie lorsqu'il n'y a eu aucune autre exposition de hérisson. Pour une couche de protection supplémentaire, pensez à baigner votre animal tous les mois dans de l'eau tiède avec quelques gouttes d'huile d'olive; cela peut aider à éloigner les acariens tout en empêchant la peau du hérisson de devenir trop sèche.
