La maladie de Lyme chez le chat

Les chats peuvent être infectés par la bactérie qui cause la maladie de Lyme, bien que la maladie soit très rarement observée chez les chats. Les chats ne développent pas toujours des symptômes comme les chiens et les humains, le diagnostic peut donc être plus délicat.

Qu'est-ce que la maladie de Lyme?

La maladie de Lyme est une maladie transmise par les tiques qui affecte une variété d'espèces et est couramment observée chez les humains et les chiens. Il a été démontré que les chats peuvent être infectés par la bactérie B. burgdorferi (l'agent causal de la maladie de Lyme), mais de nombreux chats ne présentent aucun signe de la maladie. Néanmoins, c'est un diagnostic à envisager lorsque les chats présentent des symptômes compatibles avec la maladie de Lyme, en particulier dans les régions où la maladie de Lyme est courante. La grande majorité des cas confirmés de maladie de Lyme ont été signalés dans 14 États: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont, Virginie et Wisconsin.

Les chats et les chiens peuvent être infectés par Borrelia burgdorferi sans jamais développer de symptômes de la maladie de Lyme. Lorsque la maladie de Lyme est courante, les chats peuvent être testés positifs pour l'exposition à la bactérie même s'ils ne présentent aucun signe de la maladie.

Symptômes de la maladie de Lyme chez le chat

Si un chat développait la maladie de Lyme, ses symptômes seraient probablement similaires. Il est important de noter, cependant, qu'une autre maladie transmise par les tiques appelée anaplasmose se produit chez les chats et entraîne de la fièvre, de la léthargie et un manque d'appétit.

Causes de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme est causée par Borrelia burgdorferi, un type de bactérie transmise par les tiques. Ces tiques sont infectées par la bactérie en se nourrissant de souris et d'autres petits animaux infectés. Lorsqu'une tique infectée pique d'autres animaux, elle peut transmettre la bactérie à ces animaux. La maladie de Lyme est transmise par la tique du chevreuil (également appelée Ixodes scapularis ou la tique à pattes noires) et un groupe d'autres tiques étroitement apparentées. L'espèce exacte de tique varie selon l'emplacement, mais la tique du chevreuil est suffisamment petite pour mordre les animaux et les personnes sans être facilement détectée.

Les chats qui passent beaucoup de temps à l'extérieur, en particulier dans les zones de buissons ou d'herbes hautes, sont les plus à risque d'être infectés par la bactérie de la maladie de Lyme. Il est important de se rappeler que les tiques peuvent être transportées dans les cours par d'autres animaux, de sorte que même les chats qui ne se promènent pas loin pourraient potentiellement être mordus par une tique. Les tiques sont fréquemment trouvées sur les chiens, donc si vous avez un chien, la tique peut faire du stop dans la maison sur les chiens et ensuite mordre le chat. Il n'y a actuellement aucune preuve que la maladie de Lyme se propage par contact direct entre les animaux, y compris entre les animaux infectés et leurs propriétaires.

Diagnostic de la maladie de Lyme chez le chat

Étant donné que tant de chats ne développent pas de symptômes après une infection par B. burgdorferi, un diagnostic de maladie de Lyme doit être posé sur une combinaison de facteurs, y compris les antécédents (en particulier l'exposition aux tiques), les signes cliniques, les tests de laboratoire et l'exclusion d'autres causes de les symptômes d'un chat. Un test d'anticorps n'est pas suffisant pour établir un diagnostic à lui seul, car tous les chats exposés à B. burgdorferi ne tombent pas malades et les anticorps peuvent persister dans le sang pendant un certain temps après l'exposition. D'autres tests de diagnostic tels que des tests sanguins, des tests d'urine, des radiographies et des prélèvements de liquide articulaire devraient également être effectués.

Traitement

Chez les chiens atteints de la maladie de Lyme, le traitement aux antibiotiques produit généralement une amélioration rapide des symptômes et il devrait en être de même pour les chats. S'il y a des problèmes plus graves qui pourraient être secondaires à la maladie de Lyme, comme une maladie rénale, une cure d'antibiotiques plus longue ainsi que des traitements supplémentaires sont généralement nécessaires. Votre vétérinaire vous proposera un plan de traitement adapté aux besoins et à la situation médicale de votre chat.

Comment prévenir la maladie de Lyme

Le contrôle des tiques est extrêmement important pour la prévention de la maladie de Lyme (et d'autres maladies qui peuvent être transmises par les tiques). Cela est vrai pour les animaux de compagnie et les humains. Vérifiez les chats d'extérieur tous les jours pour les tiques et retirez-les en toute sécurité dès que possible. Assurez-vous de retirer la fourrure et d'examiner le chat au niveau de la peau. Une tique s'attachera à la peau de l'animal, pas à sa fourrure si elle se nourrit. Étant donné que les tiques doivent se nourrir pendant au moins 12 heures (éventuellement 36 à 48 heures) avant de transmettre la bactérie qui cause la maladie de Lyme, retirer la tique dès que possible peut aider à prévenir la transmission. Soyez prudent lorsque vous manipulez les tiques, car elles sont également potentiellement infectieuses pour les humains.

Les produits qui tuent les tiques doivent également être utilisés chez les chats à risque, mais assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces produits, car les chats sont extrêmement sensibles à une variété de produits chimiques. Coupez l'herbe et les broussailles dans votre jardin et enlevez la litière de feuilles et d'autres matériaux où les tiques peuvent se cacher. Vous pouvez également traiter votre jardin contre les tiques si vous habitez dans une zone à haut risque.