Coccidies chez le chat

Les coccidies peuvent ne pas être visibles à l'œil nu, mais cela ne veut pas dire qu'elles ne peuvent pas causer de problèmes à votre chat. Ce petit parasite peut passer inaperçu chez votre chat, il est donc important de savoir comment voir si votre chat est infecté et si oui, comment et quand le traiter.

Qu'est-ce que la coccidie chez le chat?

La coccidie est un protozoaire qui infecte le tractus intestinal des chats et d'autres espèces et provoque la coccidiose. C'est un organisme unicellulaire et bien qu'il ne s'agisse ni d'un ver ni d'un œuf, il s'agit toujours d'un type de parasite intestinal. Il existe de nombreuses espèces différentes de coccidies, mais deux espèces de coccidies sont les plus courantes chez les chats: Isospora felis et Isospora rivolta. Ces parasites vivent dans les cellules de l'intestin.

Toxoplasma et Cryptosporidium sont également des espèces de coccidies, mais les espèces Isospora sont celles qui sont le plus souvent appelées coccidies. Toxoplasma et Cryptosporidium sont beaucoup moins fréquents que les coccidies Isospora ordinaires chez les chats.

Signes de coccidies chez le chat

Comme d'autres parasites intestinaux, les coccidies affectent généralement les selles d'un chat infecté.

La plupart des chats qui présentent des symptômes d'infection à coccidies auront une diarrhée aqueuse. Il s'agit d'un symptôme évident, mais de nombreux problèmes et maladies différents peuvent provoquer des selles anormales. Si une infection à coccidies s'aggrave, un chat peut ressentir une gêne abdominale et pleurer lors de la défécation ou montrer de l'aversion si son ventre est pressé. Si la diarrhée n'est pas traitée, une déshydratation peut survenir, entraînant des yeux enfoncés et une peau voilée. La formation de tentes sur la peau est plus évidente au-dessus des omoplates lorsque vous soulevez la peau de votre chat et qu'elle reste en forme de tente au lieu de se refermer sur le corps. Enfin, en cas d'infections sévères, les coccidies peuvent également provoquer des vomissements. Dans les infections à Toxoplasma, les chats peuvent montrer un manque d'appétit et être léthargique, mais comme les chats infectés par d'autres types de coccidies, la plupart ne présentent aucun symptôme.

Causes des coccidies chez le chat

Pour qu'un chat soit infecté par des coccidies, il doit consommer le parasite. Cela se fait le plus souvent lorsqu'un chat ingère une souris infectée ou les excréments d'un autre chat. Lorsqu'un chat avale l'oocyste, qui est la forme immature et infectieuse de la coccidie, le chat développe une coccidiose.

Diagnostiquer les coccidies chez le chat

Si votre chat présente des signes de coccidiose, votre vétérinaire examinera les excréments de votre chat au microscope pour rechercher des oocystes de coccidies. Ce parasite est très petit par rapport aux autres parasites intestinaux et peut facilement passer inaperçu. Une analyse fécale très approfondie, ou plusieurs analyses fécales, doit donc être effectuée afin de le trouver.

Si votre vétérinaire craint que votre chat soit atteint d'un des types de coccidies les moins courants tels que Toxoplasma ou Cryptosporidium, il devra peut-être effectuer des tests spécifiques supplémentaires. Une série d'échantillons de sang ou de selles sont souvent prélevés dans ces cas.

Traitement des coccidies chez le chat

Afin de traiter la coccidiose chez un chat présentant des symptômes, votre chat aura besoin d'un type spécifique de médicament antiparasitaire pour tuer le parasite. Habituellement, un médicament appelé triméthoprime-sulfonamide est prescrit et administré par voie orale à votre chat pendant environ une semaine afin de traiter l'infection. Des probiotiques, des prébiotiques et des régimes spéciaux peuvent également être nécessaires, mais bien que les coccidies soient un parasite très courant chez les chats, beaucoup ne nécessitent pas de traitement s'ils ne présentent pas de symptômes. La plupart des chats semblent se débarrasser spontanément du parasite par eux-mêmes.

Comment prévenir les coccidies chez les chats

La meilleure façon d'empêcher votre chat d'attraper des coccidies est de le garder à l'intérieur et de ne pas lui permettre de chasser ou de jouer avec des souris. Si vous avez plusieurs chats et que l'un d'eux présente des symptômes de coccidie et que les tests sont positifs pour l'infection, assurez-vous de tenir vos autres chats à l'écart de la litière que le chat infecté utilise. Éviter de nourrir votre chat avec de la viande crue peut également diminuer la probabilité qu'il ingère des oocystes de coccidies.

Les coccidies sont-elles contagieuses pour l'homme?

Les types communs de coccidies Isospora ne sont pas une préoccupation pour les humains, mais si votre chat est diagnostiqué avec Toxoplasma ou Cryptosporidium, vous pouvez être infecté. Les personnes immunodéprimées présentent le risque d'infection le plus élevé, mais en pratiquant de bonnes techniques d'hygiène et en éliminant correctement les excréments de chat, vous pouvez minimiser le risque de contracter ces maladies zoonotiques.