Avant ou après que votre chaton ou votre chat mange ou boive, il peut gratter, gratter ou pétrir le sol comme s'il creusait ou enterrait quelque chose. Ce n'est pas un comportement inhabituel; il n'y a rien de mal avec votre chat. En effet, votre animal fait preuve d'un instinct partagé même par les grands félins, et c'est un signe très positif qu'il se sente chez lui dans votre maison. Cependant, si vous trouvez le comportement ennuyeux ou perturbateur, vous pouvez prendre des mesures simples pour le changer.
Qu'est-ce que le piétinement au sol chez les chats?
De nombreux chats grattent, grattent ou pétrissent le sol autour de leur bol de nourriture avant ou après avoir mangé. Le piétinement et le creusement sont un exemple de comportement instinctif, ce qui signifie que votre chat ne l'a probablement pas appris de sa mère. Certains chats peuvent pousser ce comportement à l'extrême, passant beaucoup de temps à gratter le sol ou à pétrir le tapis autour de leur bol de nourriture. Dans certains cas, les chats traîneront également des objets tels que des serviettes sur leurs bols de nourriture.
Mise en cache, protection ou élimination des aliments
Dans la nature, les chats sauvages enterrent souvent leurs restes de nourriture (ainsi que leurs excréments) comme mesure de protection afin que leurs ennemis ne puissent pas les suivre: la nourriture enterrée a peu d'odeur et n'attire pas les charognards ou les prédateurs. Si ce sont des femelles qui allaitent encore leurs chatons, elles le feront pour empêcher d'autres chats de trouver leur portée. De même, les chats mâles non stérilisés vaporiseront également leur territoire avec de l'urine pour avertir les autres prédateurs de rester à l'écart. (Assurez-vous de faire stériliser votre chat à un âge approprié afin qu'il ne suive pas le marquage d'urine.)
Les chats du monde entier démontrent ce comportement. C'est similaire au "food caching", qui est pratiqué par les grands félins. Le léopard est surtout connu pour la mise en cache de la nourriture, qui consiste à stocker la nourriture en hauteur dans les arbres pour se tenir à l'écart des lions et des hyènes. Le lynx roux d'Europe du Nord présente également cette mesure de protection, couvrant les restes de sa proie avec des débris pour se cacher des autres animaux.
Si vous placez des journaux sous les assiettes à nourriture, vous remarquerez peut-être que votre chat gratte sous l'assiette, déchique les journaux et même les empile sur le bol de nourriture pour le cacher complètement. Il s'agit d'un autre type de «mise en cache des aliments».
Dans certains cas, les chats gratteront ou enfouiront de la nourriture ou d'autres objets qu'ils n'aiment pas. Ce comportement est similaire à l'enfouissement des excréments dans une litière ou sur le sol. Comme la mise en cache, l'enfouissement permet au chat de "disparaître" en se débarrassant de ses déchets. De plus, comme les chats dorment souvent là où ils mangent, l'enfouissement des déchets peut être un moyen de «ranger» l'espace personnel d'un chat.
Il peut sembler insensé qu'un chat domestique sans aucune menace que sa nourriture soit prise présente ce genre de comportement. Et, cela n'a pas de sens, vraiment, à part le fait que le comportement est instinctif et que les chats le font naturellement.
Pétrir le sol
Pétrir, s'il ressemble à un coup de patte, est un signe de plaisir. Les chats et les chatons se pétrissent les uns les autres en alternant doucement leurs pattes, un peu comme une personne pourrait se frotter le dos à une autre personne. Le pétrissage est un signe de contentement; Lorsque votre chat pétrit ses pattes, il s'attend peut-être à une expérience agréable (comme manger un repas). Le pétrissage est plus probable si la zone entourant le bol de nourriture est molle (un tapis, par exemple).
Comment empêcher votre chat de piétiner ou de pétrir le sol
Ni tripoter ni pétrir n'est, en soi, un comportement nuisible. Cela ne peut pas blesser votre chat et il est peu probable qu'il vous fasse du mal. En fait, certains propriétaires de chats le trouvent tout simplement mignon.
D'un autre côté, cela peut être ennuyeux et causer des dégâts si votre animal déchire des papiers ou endommage votre tapis. Si vous pensez que le comportement est un problème, vous pouvez prendre quelques mesures pour le gérer.
- Placez les aliments sur une surface dure loin des objets qui peuvent être endommagés ou traînés pour couvrir le bol.
- Restez avec votre animal pendant qu'il mange et retirez le bol de nourriture lorsqu'il a fini de manger. En général, il est préférable de ranger la nourriture humide en quelques minutes si elle n'est pas entièrement mangée, car elle peut facilement se gâter.
- Si votre chat commence à tapoter le sol, distrayez-le avec un jouet ou un jeu.
- Évitez de laisser de la nourriture sèche pour chats en «pâturage libre» car cela est susceptible d’encourager les pattes.
- Ne punissez pas votre chat pour avoir gratté ou malaxé, car c'est un comportement naturel et n'est pas intrinsèquement nocif. Punir votre chat en pulvérisant ou en frappant un véritable conduit à un comportement plus problématique et peut, en outre, rendre plus difficile le lien entre vous et votre animal de compagnie.
