Le coronavirus canin (CCV) est une maladie gastro-intestinale hautement contagieuse qui provoque des vomissements et des diarrhées. Il a été identifié pour la première fois en 1971 dans un groupe de chiens militaires en Allemagne. Le virus a depuis été trouvé en Europe, en Europe du Nord et en Australie et est présent dans le monde entier.
Les coronavirus surviennent chez toutes sortes d'animaux et se ressemblent souvent ou provoquent des signes similaires. Par exemple, le coronavirus canin est étroitement lié aux formes félines qui provoquent une maladie entérique féline et notamment mute parfois en péritonite infectieuse féline. Cependant, le CCV ne cause la maladie que chez les chiens sauvages et domestiques, y compris les coyotes, les loups et les renards.
Tous les chiens sont sensibles, mais les signes sont plus graves chez les chiots et peuvent se développer soudainement. Des études ont montré que plus de 25 pour cent des chiens de compagnie ont été exposés au CCV. La maladie en elle-même est rarement mortelle et est souvent une maladie bénigne avec des symptômes sporadiques que vous ne remarquerez peut-être même pas.
Mais le CCV peut s'avérer mortel lorsque le chiot est déjà infecté par des parasites intestinaux qui compromettent sa santé. En particulier, les chiens infectés à la fois par le CCV et le parvovirus canin ont un taux de mortalité pouvant atteindre 90%.
Signes d'infection à coronavirus
Les chiens sont généralement infectés par contact avec des chiens malades ou leurs déjections. Un chiot stressé peut avoir une résistance réduite à l'infection. Le virus peut rester dans le corps d'un chien récupéré et continuer à être excrété jusqu'à six mois, de sorte que même les chiots en bonne santé pourraient continuer à propager l'infection.
Les chiots explorent leur monde en reniflant tout, puis ont tendance à se lécher le nez, et c'est un excellent moyen pour eux d'être infectés. Une fois le virus avalé, l'infection se développe en un à trois jours. Les signes varient, les chiens adultes ne présentant peut-être qu'un seul vomissement (voire pas du tout) ou une soudaine crise de diarrhée explosive, généralement un liquide jaune-vert à orange. De nombreux chiens adultes ne montrent aucun signe, tandis que d'autres tombent rapidement malades et meurent. La plupart des cas sont vus dans des situations de chenil.
Les premiers signes comprennent une perte d'appétit, rarement de la fièvre, et plus souvent des vomissements et une dépression. Ceci est suivi d'une diarrhée molle à liquide qui peut contenir du sang ou du mucus et a une odeur nauséabonde caractéristique. Chez les chiots, une déshydratation potentiellement mortelle peut se développer rapidement.
Progression de la maladie
Le CCV infecte une partie spécifique de la muqueuse de l'intestin grêle. L'intestin grêle est tapissé de structures en forme de colline appelées villosités qui sont recouvertes de minuscules projections ressemblant à des cheveux (microvillosités) qui absorbent les nutriments. Le CCV infecte les «sommets» des villosités, compromettant la capacité du corps à traiter les aliments.
La partie "vallée" qui contient les cellules des cryptes productrices de microvillosités peut remplacer complètement les pointes environ tous les trois ou quatre jours. Pour cette raison, le virus a tendance à ne produire qu'une maladie légère à modérée, généralement spontanément résolutive. Dans la plupart des cas, les chiens se rétabliront dans les sept à dix jours. Certains chiens peuvent rechuter trois ou quatre semaines après une guérison apparente.
Diagnostic CVC
Le diagnostic est posé sur la base des symptômes. Cependant, étant donné que les vomissements et la diarrhée peuvent également indiquer d'autres maladies, un test définitif peut nécessiter des tests supplémentaires tels que des tests sériques (sang) ou des tests d'anticorps. Il n'y a pas de traitement spécifique pour le CCV, mais les soins de soutien aident à accélérer le rétablissement.
Les chiens adultes peuvent ne pas avoir besoin de médicaments, mais les chiots nécessitent une attention particulière. La diarrhée dans les cas graves peut persister pendant près de deux semaines et les selles molles encore plus longtemps. Les antibiotiques peuvent être indiqués si la maladie est grave pour contrer la possibilité d'une infection secondaire.
Le traitement vise principalement à lutter contre la déshydratation due à la perte de liquide, aux vomissements et à la prévention des infections bactériennes secondaires. La fluidothérapie aide à combattre la déshydratation qui résulte souvent des vomissements et de la diarrhée, et les antibiotiques réduisent le nombre de bactéries dans l'intestin afin qu'elles n'infectent pas la circulation sanguine à travers la muqueuse intestinale compromise. Des médicaments sont souvent prescrits pour contrôler la diarrhée et les vomissements.
Prévention du CVC
La prévention de la maladie est mieux gérée en évitant le contact avec les animaux infectés et leurs déjections. Les procédures sanitaires, telles que le ramassage de la cour et de la zone du chenil, aident beaucoup. Des vaccinations préventives sont disponibles et peuvent être recommandées pour les chiots à haut risque tels que ceux exposés par le biais d'un chenil ou d'expositions canines.
Lorsque vous avez plus d'un chien, assurez-vous de mettre le chiot malade en quarantaine pendant le traitement et le rétablissement, et prenez des mesures pour l'empêcher d'infecter les autres animaux. N'oubliez pas que même une fois qu'il est guéri, il peut continuer à excréter le virus infectieux pendant un certain temps. Empêchez donc les autres animaux d'entrer en contact avec ses selles.
