Histoplasmose chez le chien

L'histoplasmose est une infection causée par un type spécifique de champignon. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un type d'infection extrêmement courant, les chiens de certaines régions du pays courent un risque plus élevé de le contracter. Il est important que les propriétaires de chiens à risque sachent comment empêcher un chien d'être infecté, comment l'infection peut affecter votre chien et ce qui peut être fait contre l'histoplasmose.

Qu'est-ce que l'histoplasmose chez le chien?

L'histoplasmose est une infection du champignon Histoplasma capsulatum. Lorsqu'un chien inhale des spores de H. capsulatum, les spores traversent la trachée et pénètrent dans les poumons. Là, ils se multiplient et une infection à histoplasmose en résulte. Des infections peuvent également survenir dans les intestins si le chien respire les spores par la bouche plutôt que par le nez. Si cela se produit, les spores peuvent également se propager dans la circulation sanguine ou le système lymphatique. Une fois dans ces systèmes, l'infection peut continuer à se propager aux principaux organes tels que le foie, la peau, la rate et plus encore. Ce type d'infection du corps entier est appelé infection systémique.

Les symptômes de l'histoplasmose chez le chien varient en fonction de la gravité de l'infection et des parties du corps infectées. Dans l'ensemble, un chien qui ne se sent pas bien aura généralement une diminution ou un manque d'appétit et perdra du poids car la quantité de nourriture consommée ne peut pas suivre les calories brûlées au jour le jour. Une diminution de l'activité se produira également si un chien atteint d'histoplasmose ne se sent pas bien, surtout s'il a également de la fièvre.

Si l'histoplasmose est présente dans les voies respiratoires, une toux et une respiration difficile peuvent survenir. Cela est dû à l'infiltration des spores fongiques dans les voies respiratoires, ce qui rend difficile la circulation normale de l'air.

Si l'histoplasmose est dans le tractus intestinal, des symptômes liés au tube digestif peuvent être observés. La diarrhée en plus des selles sombres et goudronneuses ou des selles rouges et sanglantes sont courantes si H. capsulatum a élu domicile dans les intestins, mais des difficultés à évacuer les selles peuvent également survenir.

Causes de l'histoplasmose chez le chien

Les chiens fortement exposés aux spores de H. capsulatum provenant d'un sol chaud et humide où il prospère peuvent développer une histoplasmose s'ils inhalent les spores. On le trouve souvent autour des rivières et des lacs et les excréments d'oiseaux et de chauves-souris sont également couramment trouvés dans le sol infecté par Histoplasma capsulatum.

Diagnostiquer l'histoplasmose chez le chien

Outre un examen physique et une discussion sur les symptômes que vous observez chez votre chien, des tests doivent être effectués afin de diagnostiquer définitivement l'histoplasmose. Un dépistage sanguin et urinaire ainsi que des radiographies seront effectués et si d'autres maladies sont exclues, une cytologie ou une histopathologie de certains tissus ou fluides susceptibles d'être affectés sera effectuée. Parfois, une intervention chirurgicale devra être effectuée afin d'obtenir un échantillon de tissu. Si le champignon H. capsulatum est détecté lors de ces tests, le chien est atteint d'histoplasmose.

Traitement de l'histoplasmose chez le chien

Malheureusement, l'histoplasmose peut être mortelle chez certains chiens, mais avec plusieurs mois de médicaments antifongiques, les chances de survie sont meilleures qu'auparavant. On utilise maintenant des médicaments antifongiques avancés qui sont moins toxiques que les anciens médicaments qui étaient nos seules options à l'époque. Les chiens qui ont des infections limitées à leurs voies respiratoires font généralement mieux que les chiens qui ont des infections systémiques. Cependant, les effets secondaires des médicaments peuvent toujours causer des problèmes. Une surveillance régulière des analyses de sang et des radiographies sera donc nécessaire au fur et à mesure du traitement.

Comment prévenir l'histoplasmose chez les chiens à risque

Les propriétaires de chiens qui vivent dans des zones où le sol est maintenu humide et chaud près des rivières et des lacs doivent faire attention à ne pas laisser leurs chiens passer du temps sur et autour du rivage. Les zones où les chiens sont à risque comprennent les vallées fluviales du Mississippi, de l'Ohio et du Missouri ainsi que les régions des Grands Lacs et de la voie maritime du Saint- Laurent. Les chiens qui fréquentent ces zones sont plus susceptibles d'entrer en contact avec les spores de H. capsulatum.

Si votre chien est à risque de contracter l'histoplasmose, il est préférable d'éviter le sol entourant ces plans d'eau. Vous pouvez également discuter avec votre vétérinaire de ce que vous pouvez faire pour renforcer le système immunitaire de votre chien afin d'aider ses défenses naturelles.