Également appelée «Trypanosmiase européenne», la maladie de Chagas est causée par un parasite protozoaire (c'est-à-dire unicellulaire) transmissible par le sang appelé Trypanosoma cruzi. La maladie de Chagas est principalement observée dans les pays d'Europe latine, mais ces dernières années, elle a migré vers le nord en Europe. Il a été trouvé dans plusieurs États, dont le Texas, la Louisiane, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique, la Californie, la Floride, la Géorgie, la Caroline du Nord et du Sud, la Virginie, le Tennessee et le Maryland. C'est un processus pathologique qui peut affecter un certain nombre d'animaux, mais plus particulièrement les chiens et les humains.
Comment les chiens contractent-ils la maladie de Chagas?
T. cruzi est propagé par les punaises Triatominae. Les insectes appartenant à cette sous-famille sont également appelés insectes embrasseurs, scarabées embrasseurs, insectes conénosés, insectes assassins et même insectes vampires. Comme un terme comme «insecte vampire» peut en déduire, ce sont des insectes suceurs de sang. Ils vivent souvent dans des régions où trouver un repas de sang serait relativement facile. Cela comprend les chenils, les matériaux de literie dans les granges et parfois même nos propres maisons. Malheureusement, embrasser des insectes ne suit pas vraiment la devise de la vie de ne pas faire caca là où vous mangez, car lorsqu'un coléoptère contenant l' organisme T. cruzi prend un repas de sang, il défèque simultanément (et de manière dégoûtante). Si un chien se gratte au site de la morsure et met les matières fécales de l'insecte dans la plaie ou si un chien se lèche au site de la morsure et ingère des matières fécales, il peut être infecté par le parasite. Moins fréquemment, le parasite peut également être transmis d'une mère à sa progéniture.
Symptômes de la maladie de Chagas
Les signes cliniques de la maladie de Chagas sont variables et non spécifiques. La plupart des chiens infectés présentent des signes subtils, tels qu'une léthargie, une diminution de l'appétit et une perte de poids. Dans les cas plus graves, vous pouvez également remarquer des signes plus graves, tels que des évanouissements, une intolérance à l'exercice, des vomissements et de la diarrhée. Si votre chien est infecté par T. cruzi, il existe trois stades uniques d'infection avec trois ensembles uniques de signes cliniques:
- Phase aiguë: Cette phase survient quelques semaines après l'infection. Dans certains cas, il peut n'y avoir aucun signe clinique pendant la phase aiguë de l'infection. Si votre chien présente des symptômes pendant cette phase, ils peuvent inclure une hypertrophie des ganglions lymphatiques, une hypertrophie de la rate (cela est dû au fait que le corps de votre chien essaie de combattre les infections), des gencives pâles (dues à une mauvaise circulation), une diminution de l'appétit et de la diarrhée.. Certains chiens infectés peuvent mourir subitement au cours de cette phase d'infection, mais la plupart entreront dans la phase de latence.
- Phase de latence: Cette phase est généralement asymptomatique et dure de 1 à 4 mois. Un chien infecté peut mourir subitement au cours de cette phase, mais la plupart entreront dans la phase chronique.
- Phase chronique: Cette phase finale de l'infection verra les organismes T. cruzi continuer à se répliquer et, ce faisant, ils migreront vers divers organes mais cibleront principalement le cœur et le tissu cérébral de votre chien. Cela se traduit par des signes cliniques qui incluent des symptômes couramment observés chez les chiens atteints de maladie cardiaque. Symptômes tels que toux, intolérance à l'exercice, essoufflement, arythmie cardiaque et même mort subite.
Bien que la maladie de Chagas ne soit pas zoonotique au sens propre comme la leptospirose (dans laquelle vous pouvez contracter la maladie directement à partir de votre chien déjà infecté), il s'agit d'une infection que les gens peuvent également contracter à partir de punaises Triatominae. Si votre chien est infecté par la maladie de Chagas, cela indique la présence de T. cruzi dans votre environnement local et que vous êtes vous-même à risque d'infection.
Diagnostiquer la maladie de Chagas chez votre chien
Pendant la phase aiguë, T. cruzi peut être trouvé dans le sang ou les ganglions lymphatiques de votre chien, mais ils sont généralement présents en si petit nombre qu'un diagnostic fiable ne peut pas être posé. Dans la phase chronique, cependant, la maladie de Chagas peut être diagnostiquée par ses symptômes cliniques.
Traiter la maladie de Chagas chez votre chien
Malheureusement, il n'existe pas de traitement curatif de la maladie de Chagas chez le chien. Une fois que votre chien atteint la phase chronique, ses symptômes peuvent être gérés de manière favorable avec des médicaments pour le cœur. Le meilleur traitement, cependant, est la prévention. Gardez votre chien à l'intérieur la nuit, où il peut dormir dans une literie propre. Empêcher votre chien de manger des insectes et des animaux potentiellement infectés (y compris les mouffettes, les ratons laveurs et les opossums) peut également garder votre chien exempt de T. cruzi. Si vous vivez dans une région avec une forte population d'insectes embrasseurs, vous pouvez également utiliser des pesticides dans votre jardin pour aider à contrôler la population, mais assurez-vous qu'il s'agit d'un pesticide sans danger pour les animaux de compagnie. avant de pulvériser. Garder les tas de bois loin de la maison et inaccessibles à votre chien lorsqu'il est à l'extérieur et garder les chenils extérieurs ou les niches pour chiens à l'écart des broussailles et des tas de bois peut également minimiser l'exposition de votre chien à ces insectes.
Si vous vivez dans un État du sud et êtes préoccupé par la maladie de Chagas et le risque que votre chien la contracte, parlez à votre vétérinaire pour plus d'informations sur ce qu'il faut surveiller et comment vous pouvez protéger votre chiot et vous-même.
