Considérant que les herbes sont les sources de nourriture les plus naturelles pour un cheval, il surprend beaucoup de gens d'apprendre qu'il existe une technique appropriée pour faire paître un cheval dans un pâturage luxuriant, et que des problèmes peuvent survenir si vous ne le faites pas correctement. Si votre animal a mangé du foin ou brouté sur des pâturages clairsemés tout l'hiver, le retourner soudainement sur un pâturage très luxuriant peut provoquer des coliques et une fourbure (également appelée «fondatrice», une inflammation douloureuse des sabots). Une exposition prolongée à des herbes trop riches en glucides peut provoquer un syndrome métabolique, un ensemble de problèmes cliniques qui incluent souvent l'obésité, ainsi que les maladies potentiellement mortelles que sont le diabète et les maladies cardiovasculaires.
La clé est une transition progressive. Si votre cheval ou votre poney broute dans le même pâturage depuis le dégel du sol au début du printemps, il sera initié à la nouvelle pousse d'herbe dans une transition lente et naturelle. Beaucoup de gens gardent des troupeaux de poneys de cette façon sans problème.
Poneys
De nombreuses races de poneys ont évolué dans des zones de pâturages très clairsemés, telles que des régions montagneuses et arides où l'herbe ne poussait pas de manière épaisse. Dans de tels environnements, les poneys passaient une grande partie de leur temps à paître à rechercher et à naviguer sur des terrains accidentés, et les déplacements constants fournissaient un exercice considérable pour équilibrer l'alimentation. Mais les pâturages densément herbeux communs dans l'environnement d'aujourd'hui, le pâturage est trop facile pour la plupart des poneys, les obligeant à se remplir rapidement et à rester relativement sédentaires par rapport à leurs ancêtres sauvages. Pour cette raison, vous devez faire très attention à introduire les poneys très lentement dans l'herbe et les surveiller pour vous assurer qu'ils ne mangent pas trop, trop rapidement. Accordez aux poneys quelques minutes de pâturage lorsque vous les introduisez pour la première fois dans les pâturages, en augmentant progressivement le temps passé là-bas. La transition complète peut prendre plusieurs semaines jusqu'à ce que vous soyez convaincu que les poneys peuvent passer toute la journée au pâturage.
Il est également possible que vos poneys ne puissent jamais passer des journées entières dans des pâturages luxuriants. Les poneys peuvent prendre du poids très facilement et vous devrez peut-être restreindre le temps de pâturage pour les empêcher de prendre du poids trop rapidement au point de devenir obèses. Founder est très courant chez les poneys, et l'obésité peut entraîner des problèmes tels que le syndrome métabolique et les maladies cardiaques. Pour éviter ces problèmes, ne permettez à votre poney que de courtes périodes de pâturage luxuriant, la majeure partie de son temps étant passée dans une zone beaucoup plus clairsemée. Votre poney tentera sans doute de vous convaincre qu'il meurt de faim, mais vous êtes le meilleur moniteur de son état actuel. La plupart des poneys prospèrent avec des rations clairsemées et n'ont pas besoin de suppléments ou de concentrés.
Conseil
Le syndrome métabolique équin est le plus clairement identifié par l'obésité chez un cheval ou un poney, en particulier autour du cou. Elle s'accompagne souvent d'une inflammation douloureuse du sabot causée par la fourbure. Perdre un excès de poids peut être extrêmement difficile pour un cheval atteint du syndrome métabolique, et cela peut nécessiter des restrictions alimentaires sévères qui empêchent l'animal d'accéder à tous les pâturages pendant une période de temps. Mais n'essayez pas de diagnostiquer vous-même le syndrome métabolique, car le diagnostic définitif nécessite des tests de laboratoire pour déterminer la glycémie et exclure le PPID (une maladie hypophysaire). Le traitement et les restrictions alimentaires doivent être effectués sous la supervision d'un vétérinaire équin.
Les chevaux
Des problèmes de fourbure et d'obésité peuvent également survenir chez les chevaux. Les chevaux mis sur des pâturages luxuriants peuvent soudainement avoir des problèmes immédiats, tels que des coliques, ainsi que des problèmes à plus long terme, comme le syndrome métabolique et le fondateur. Présentez votre cheval progressivement, en commençant par une demi-heure et en ajoutant environ 10 minutes chaque jour jusqu'à ce que vous puissiez laisser le cheval au pâturage toute la journée. C'est une bonne idée de donner du foin à votre cheval avant de le retourner, pour l'empêcher de se gaver d'herbes luxuriantes. Gardez à l'esprit qu'avoir un estomac complètement vide n'est pas bon non plus, car cela peut éventuellement conduire à l'EGUS (syndrome d'ulcère gastrique équin) , qui provoque une colite et des ulcères d'estomac. Le système digestif d'un cheval est fait pour digérer de petites quantités de nourriture sur de longues périodes. Alors, organisez l'alimentation de votre cheval pour qu'il ne soit pas en fête ou en famine.
La ligne de fond
Il est tentant de sortir votre cheval au printemps et de le regarder profiter de cette belle herbe verte. Cependant, cela peut mettre en danger sa santé ou même favoriser des maladies potentiellement mortelles telles que le diabète et les maladies cardiaques. Soyez prudent lorsque vous introduisez votre cheval au pâturage. Allez-y doucement et assurez-vous que votre cheval ou votre poney ne se gave pas trop d'une bonne chose.
