Le gravier d'aquarium, ou substrat, rend le réservoir plus attrayant, et il est disponible dans une variété de couleurs et de tailles, des petits cailloux et du sable aux gros rochers de rivière. Cependant, il sert également à plusieurs fins importantes au-delà de la décoration, bien qu'il existe certaines situations dans lesquelles le substrat n'est pas souhaitable.
Filtration biologique
La fonction la plus importante du gravier d'aquarium est peut-être de fournir un foyer aux bactéries bénéfiques. Ces colonies bactériennes sont nécessaires pour éliminer les déchets des poissons, les restes de nourriture et les débris végétaux. Les bactéries peuvent vivre sans un lit de gravier confortable, mais elles pourraient ne pas se développer en quantités suffisantes pour assurer la sécurité de l'aquarium pour vos poissons.
Si le réservoir est laissé avec un fond nu, il sera nécessaire de changer l'eau plus souvent pour éviter l'accumulation de déchets nocifs. Mais si le réservoir est fortement approvisionné, même des changements d'eau fréquents pourraient ne pas suffire à éloigner l'ammoniac et les nitrites. Dans ce cas, le substrat est essentiel pour aider à maintenir un environnement sain.
Habitat du poisson
Le substrat fait partie de la création d'un habitat agréable pour vos poissons. Il offre aux poissons, en particulier à ceux qui aiment creuser, des endroits où se cacher, et il enrichit les habitants des fonds marins qui préfèrent chercher des morceaux de nourriture dans le substrat. De plus, cela aide à réduire les reflets dans l'aquarium qui peuvent stresser les poissons.
Le substrat peut également être utilisé pour améliorer la chimie de l'eau. Par exemple, si vos poissons ont besoin d'eau dure, un substrat de corail peut vous aider à atteindre le bon équilibre.
De plus, le substrat peut fournir un foyer sûr pour les œufs de poisson. Des substrats plus grands permettent aux œufs de tomber hors de portée des poissons affamés qui n'hésiteraient pas à manger leur propre progéniture. De même, les infusoires, ou organismes microscopiques, qui pourraient être hébergés dans le lit de gravier sont une bonne première nourriture pour les poissons nouvellement éclos.
Maison pour plantes vivantes
Si vous avez des plantes vivantes, un substrat est essentiel après l'éclairage pour garder vos plantes en vie. Le substrat approprié dans les réservoirs plantés peut garantir que vos plantes s'enracinent bien et répondent à leurs besoins nutritionnels.
La latérite et la vermiculite sont des substrats courants pour les bacs plantés, car elles stockent et libèrent des nutriments pour les plantes. Ils sont généralement utilisés en combinaison avec du gravier. De plus, certaines plantes d'aquarium avec des systèmes racinaires plus importants nécessitent une profondeur supplémentaire dans le substrat, alors tenez-en compte lors de l'assemblage de votre aquarium.
Attrait esthétique
Vous ne pourrez peut-être pas voir toutes les manières microscopiques dont le substrat profite à votre poisson, mais vous remarquerez certainement à quel point il améliore l'attrait esthétique général de l'aquarium. En plus d'ajouter une caractéristique de conception au réservoir, le substrat cache les déchets et autres matériaux qui autrement flotteraient dans l'eau. Essayez d'avoir un réservoir à fond nu même pendant une journée, et vous serez étonné de voir combien de «poubelles» apparaissent au fond.
En plus de cacher les matières indésirables, le substrat met en valeur ce que vous voulez vraiment voir: le poisson. Par exemple, un poisson d'argent contre du verre nu ne se démarque pas bien. Mais regardez-le contre un substrat sombre, et soudainement toutes ses caractéristiques apparaissent. En plus de rendre la visualisation plus amusante, un substrat de couleur contrastante avec le poisson vous permet de mieux voir les problèmes de santé ou les comportements étranges de votre poisson.
Quand le substrat n'est pas idéal
Il y a parfois des situations dans lesquelles le substrat n'est pas nécessaire ou même souhaitable.
La circonstance la plus courante dans laquelle vous n'utilisez pas de substrat est pour un réservoir de croissance pour faire éclore des œufs et élever de jeunes alevins. Les aquariums de croissance doivent être maintenus scrupuleusement propres, ce qui nécessite des changements d'eau fréquents et une aspiration rapide des déchets. Les alevins sont si petits qu'il est souvent difficile de les distinguer d'un substrat de gravier. Ainsi, il est facile de les aspirer accidentellement lors de l'aspiration du substrat ou du changement d'eau.
Les réservoirs hospitaliers omettent également souvent le substrat, qui peut abriter des agents pathogènes qui pourraient persister et infecter le prochain habitant. Un réservoir à fond nu est un bon moyen d'éviter cette possibilité. Pour la même raison, certains propriétaires choisissent également d'exclure le substrat des bacs de quarantaine.
Enfin, certaines personnes pensent que le gravier aux couleurs vives peut stresser les poissons, peut-être parce qu'il ne ressemble en rien à leur environnement naturel. Le stress est un contributeur majeur à un système immunitaire compromis chez les poissons, les laissant vulnérables aux maladies, vous voudrez donc peut-être pécher par excès de prudence avec un substrat plus naturel. La peinture du gravier peut également couler dans l'eau, alors assurez-vous que tout produit que vous utilisez est totalement non toxique pour les poissons.
